虚空归元刃的刃尖，精准地刺入了那团不断旋转、闪烁着无尽痛苦光芒的核心漩涡。
没有金属碰撞的脆响，没有能量爆炸的轰鸣。
只有一种仿佛冰块落入滚油的、令人牙酸的“嗤嗤”声。
叶凡能感觉到，刃尖上传来的并非坚硬的阻力，而是一种粘稠、混乱、充斥着亿万负面情绪的“泥沼”。他的虚空归元力正在疯狂运转，试图解析、转化、净化这团畸变的能量核心。
起初，进展顺利。
刃尖周围的黑暗如潮水般褪去，那些扭曲的痛苦面孔轮廓逐渐模糊、消散，核心漩涡的旋转速度明显减缓。怪物——或者说，这团被恶意意念驱动的虚空畸变聚合体——发出了更加凄厉、更加暴怒的咆哮，整个行星尺度的身躯疯狂扭动，无数触手胡乱抽打着周围的空间，将本就残破的翡翠星系搅得天翻地覆。
“有效！”穿梭艇内，索拉娜紧盯着能量读数，声音带着压抑的兴奋，“核心能量结构正在被归元力瓦解！照这个速度，最多三十秒...”
然而，她的话音未落，异变陡生！
就在叶凡的归元刃即将触及核心最深处、那一点凝聚了最纯粹恶意与虚空本质的“原点”时，一股无法形容的、浩瀚如星海的排斥力，猛然从核心深处爆发！
那不是能量冲击，而是一种更加根本的“规则排斥”！
仿佛叶凡此刻试图摧毁的，不仅仅是这个畸变聚合体，更是触碰到了某种维系着这片星域、乃至更广阔宇宙区域的、底层存在的“锚定规则”！
“砰——！”
叶凡如同被一颗超新星正面击中，整个人倒飞出去，在星空中划出一道长达数万公里的金色血线！他手中的虚空归元刃寸寸碎裂，化为光点消散。胸口传来骨骼碎裂的剧痛，喉咙一甜，一口混合着淡金色光华与灰蒙能量的鲜血喷涌而出，在真空中凝成一片凄艳的冰晶。
“叶凡！”雷天和艾莉丝的惊呼同时响起。
“怎么回事？！”林曦脸色煞白，她感知到叶凡并非被能量震伤，而是被某种更本质的“反噬”所创。
叶凡勉强稳住身形，抹去嘴角血迹，眼中充满了难以置信的震惊。他死死盯着那团虽然受创、但核心深处某种联系反而更加清晰明亮的漩涡，一个可怕的念头划过脑海。
“它...不是独立的...”叶凡的声音通过力场传遍通讯频道，带着一丝压抑不住的惊怒，“它的核心...被‘锚定’了！锚定在了这片星域...不，是锚定在了某个更庞大、更古老的‘存在’之上！强行摧毁它的核心，会导致锚定点崩塌，引发连锁的...虚空规则暴走！”
仿佛是为了印证他的话，那畸变聚合体虽然受创不轻，却发出了沉闷而猖狂的、如同亿万声音叠加的狂笑：
“没用的！蝼蚁！你根本不明白...翡翠星系...不，这片星域，这整条古老的‘星灵脉络’，早已在无尽岁月前，就被上古的存在打上了印记！它是‘阻塞点’，但更是‘连接点’！连接着现实的脆弱与虚空的深邃！”
它的身躯开始发生诡异的变化，不再仅仅是黑暗与扭曲，表面浮现出复杂到极点的、类似电路又似符文的暗金色纹路。这些纹路不断延伸，竟与周围空间中那些残破的、被虚空侵蚀的星球残骸，乃至更远处尚未被吞噬的星系，产生了隐约的能量共鸣！
“感觉到了吗？这条脉络上，每一个被固化的‘病灶’，每一个被标记的‘节点’，都是吾等延伸的触角！摧毁我一个，只会让积蓄的力量沿着脉络反冲，引发更大范围的虚空井喷！届时，毁灭的将不止是翡翠星系，而是整条星灵脉络上的数百个星系！亿万文明将为你的莽撞陪葬！哈哈哈！”
癫狂的笑声伴随着它胸口核心的剧烈闪烁，那核心深处，一个模糊的、宛如树根般盘根错节的巨大网络虚影一闪而逝！
叶凡的心沉到了谷底。他瞬间明白了。
这怪物，不仅仅是恶意意念与虚空能量的畸形结合体。它更像是一个“枢纽”，一个被上古某种力量（很可能是归元文明永恒计划的后遗症）标记的、连接现实与虚空的“阀门”。摧毁这个阀门，确实可能切断眼前这个怪物的力量源泉，但更可能引发被堵塞压抑了无数岁月的虚空能量的总爆发，造成灾难性的连锁反应。
这就好比一个积郁了无数脓疮的病人，暴力切开最大的一个，很可能导致感染全身扩散。
怎么办？
强行击杀，可能导致更大灾难。
不击杀，眼前的怪物正在加速吞噬翡翠主星最后残存的生灵，并且其力量似乎还在通过与星灵脉络的连接不断增强。
就在这进退维谷、绝望开始蔓延的关头——
“咳咳...叶凡...接住！”
一道虚弱但熟悉的声音，伴随着一道微弱的空间涟漪，在叶凡身侧响起。
是李老！
只见这位星穹联盟的元老、经验最丰富的空间探索者，此刻状态极为糟糕。他原本庄重的长老袍破损不堪，露出下面闪烁着应急光芒的贴身护甲，左臂以一种不自然的角度弯曲着，脸上沾满血污和能量灼烧的痕迹。显然，他是经历了惨烈战斗，才突破外围的虚空畸变体和能量乱流，抵达这里的。
他颤抖的右手中，握着一枚约手掌长度、通体晶莹剔透、内部却仿佛封存着一片旋转星云的菱形晶体。晶体散发着古老而晦涩的能量波动，与周围的虚空能量格格不入，却又奇异地产生着微弱的吸引。
“这是...”叶凡下意识接住飞来的晶体。晶体入手温润，却重如星辰。一股浩大、苍凉、带着悲壮决绝意味的信息流，顺着接触点涌入他的意识。
“超古代遗迹...‘虚空锚点’...”李老急促地喘息着，每说一个字都显得无比艰难，“我们的一支考古队...在探索一处新发现的、比星灵族记载更古老的遗迹时发现的...唯一完好的装置...根据破译的只言片语...它能暂时切断...局部虚空能量与...现实维度底层结构（比如地脉、星灵脉络）的强行绑定...”
叶凡精神一振：“切断绑定？能持续多久？范围多大？”
李老苦笑：“不知道...记载残缺...但代价...”他看向叶凡，浑浊的老眼中充满了不忍与决然，“催动它，需要...至少九阶以上的、稳定的本源能量...而且，因为要强行介入并修改局部的‘存在-虚无’锚定规则，催动者会...会承受巨大的规则反噬...大概率会被...虚空能量侵蚀同化...”
换言之，使用这枚“虚空锚点”，很可能意味着牺牲。
叶凡低头看着手中的晶体，又抬头看向远处那狂笑的怪物，以及它身后，翡翠主星上最后几处顽强闪烁的、代表生命仍在抵抗的微光。
没有犹豫。
甚至没有一秒钟的权衡。
几乎在李老话音落下的同时，叶凡已经将体内新生的、蕴含平衡真意的虚空归元能量，毫无保留地注入手中的菱形晶体！
“嗡——！！！！！”
虚空锚点仿佛从亘古沉睡中苏醒！
刺目却不伤眼的纯净白光，从晶体内部那旋转的星云核心爆发出来！光芒并非四散，而是凝聚成一道直径不过米许、却凝实得如同实质宝石柱的光束，笔直地射向那怪物胸口的核心漩涡——更准确地说，是射向核心深处那隐约浮现的、连接着星灵脉络的锚定虚影！
光柱所过之处，狂暴的虚空能量乱流如雪遇沸汤，纷纷平息、退散。空间褶皱被强行抚平，那些被怪物召唤出的、正在撕裂星系的虚空裂隙，扩张趋势明显一滞！
“不——！！！这是什么力量？！”
怪物发出了惊怒交加的尖叫。它感觉到，自己与脚下这片星域、与那条古老星灵脉络之间那种如臂使指的紧密联系，正在被一股更古老、更上位的力量强行干扰、剥离！
它胸口的核心漩涡疯狂旋转，试图抵抗、吞噬那道光柱，但光柱却如同无形的“橡皮擦”，轻轻抹过那些连接脉络的能量“线”。一根，两根...虽然缓慢，却坚定地，将那些深植于维度底层的“锚定”逐一擦除！
虚空裂隙的扩张，彻底停止了。
甚至，最小的几条裂隙边缘，开始出现微弱的弥合迹象！
“有效！”雷天激动地大吼。
“叶凡！小心！”艾莉丝却惊呼出声。
因为那怪物在极度的惊恐与暴怒之下，做出了最疯狂的反扑！
它不再试图维持对翡翠主星的吞噬，也不再召唤虚空风暴，而是将全部的力量，连同被切断连接时产生的、失控的虚空能量反冲，凝聚于它那唯一完好的、山岳般的巨掌之中！
那巨掌完全由凝实的、闪烁着不祥暗金色的虚空能量构成，掌心中浮现出一个不断向内塌陷的微型黑洞！
然后，带着毁灭一切的怨毒与疯狂，朝着正在全力维持光柱输出的叶凡，狠狠拍下！
这一掌，超越了速度的概念，仿佛直接“出现”在叶凡头顶！掌风未至，周围的空间已经如同玻璃般寸寸碎裂，形成一个巨大的、向下碾压的绝对死亡区域！
叶凡全部的心神和力量都灌注在维持虚空锚点的输出上，根本无力闪避，甚至无法分心防御！
就在这千钧一发之际——
“叶凡！”
一道青色的身影，以超越极限的速度，发动了不计代价的空间跳跃！
是林曦！
她的悬浮椅在瞬间过载爆碎，但她本人却凭借特制手套强行撕裂空间，出现在了叶凡与那毁灭巨掌之间！
她背对着叶凡，面向那遮天蔽日的黑暗巨掌，脸上没有恐惧，只有一片沉静的决然。她将双手手套上的所有符文同时点亮，在自己身前张开了一道薄薄的、却凝聚了她全部空间领悟与生命能量的——次元叠障！
“不！林曦！快走！”叶凡目眦欲裂，想要中断能量输出去推开她，却发现自己与虚空锚点已经进入了深度连接状态，强行中断同样会导致灾难性后果。
下一刻。
巨掌拍下。
林曦张开的次元叠障，只支撑了不到零点一秒，便如同肥皂泡般破碎。
恐怖的掌力余波，结结实实地扫中了她的身体。
没有巨响。
只有一声轻微的、仿佛瓷器碎裂的“咔嚓”声。
林曦身上那件同样由星灵族高科技材料制成的作战服，瞬间化为齑粉。她整个人如同断线的风筝，喷出一大口夹杂着内脏碎块的鲜血，浑身骨骼不知断了多少，像一片凋零的叶子，无力地飘向冰冷的星空深处。她周身原本活跃的空间异能波动，急速黯淡下去，几近熄灭。
“林——曦——！！！”
叶凡的咆哮声中带着撕裂灵魂的痛苦与疯狂！他看到林曦最后望向他的眼神，那里面没有后悔，只有无尽的担忧与一丝未能说出口的眷恋。
挚友为保护自己而濒死的画面，如同最锋利的刀刃，狠狠刺入叶凡的心脏！
而与此同时，因为他情绪的剧烈波动，与虚空锚点的连接出现了瞬间的紊乱。那道光柱摇曳了一下，怪物与星灵脉络被切断的连接，立刻恢复了少许！
“嘎嘎嘎！痛苦吗？愤怒吗？这就是与虚空为敌的下场！”怪物发出得意的尖啸，再次举起手掌，这一次，目标是已经重伤昏迷、漂浮在星空中的林曦，“让你们的痛苦，成为我最后的美餐吧！”
眼睁睁看着林曦即将被彻底毁灭，而自己却因连接锚点而无法动弹...
眼睁睁看着好不容易取得的优势即将丧失，翡翠星系乃至整条星灵脉络上的无数生灵仍将覆灭...
极致的愤怒、痛苦、无力感，如同岩浆般在叶凡胸腔中奔涌、爆炸！
而在这极致的情绪冲击下，他体内那新生的、本就蕴含着对立统一真意的虚空归元力场，开始不受控制地剧烈躁动、沸腾！
左眼深处的虚无之黑，右眼深处的秩序之白，以前所未有的强度显现、对冲！
就在这濒临失控的边缘，叶凡意识深处，那本《虚空归元经》突然自动翻到了最后几页——那是之前一直模糊不清、无法解读的部分。
此刻，在极端情绪的冲击下，在面临绝境的生死关头，那些古老的文字，骤然清晰！
“...锚定虚空，非力可及，需以‘存在’之引，方能链接‘虚无’之基...”
“...生命本源，乃存在之华，秩序之果，亦是最接近虚无本质之桥梁...”
“...以我本源，为薪为柴，点燃锚点，可定虚空一时之序，然燃尽之时，便是归元者身化虚无，重归平衡之日...”
一段段晦涩而悲壮的口诀与图示，如同燃烧的烙印，刻入叶凡的灵魂。
他瞬间明白了。
虚空锚点的真正用法，或者说，它在设计之初，就是一件与敌人同归于尽的“悲壮装置”。仅仅注入能量，只能暂时干扰。想要真正、彻底地切断某个“锚定节点”，需要以催动者的“生命本源”作为最后的“钥匙”，去启动锚点最深层的净化与剥离功能。
而这，意味着催动者将承受所有被剥离的虚空能量与规则反噬，最终...形神俱散，归于虚无。
叶凡的目光，缓缓扫过。
昏迷不醒、生机微弱的林曦。
浑身浴血、仍在远方与无数小型畸变体厮杀的雷天和艾莉丝。
穿梭艇内，脸色惨白却咬牙坚持的索拉娜。
能量黯淡、几乎无法维持形态的流光。
更远处，翡翠主星上，那些明知必死却仍在废墟中向着天空怪物开火的最后守军...
还有通讯频道中，传来的其他受袭星系的绝望呼救...
他的眼神，从极致的痛苦与疯狂，渐渐变得平静，变得深邃，变得...如同星空般辽阔而坦然。
嘴角，甚至泛起了一丝释然的微笑。
“原来...最后的答案，在这里。”
他低下头，看着手中光芒因为自己情绪波动而略显黯淡的虚空锚点晶体。然后，他抬起头，望向那再次狞笑着拍向林曦的怪物巨掌，也望向它身后，那片被虚空黑暗逐渐侵蚀的、曾经生机勃勃的星空。
没有怒吼，没有宣言。
只有一句平静的、却仿佛在灵魂层面响彻整片星域的轻语：
“以我归元之躯...”
他松开了对所有力量的控制，不再维持自身的平衡，不再守护灵魂的边界。而是主动地、决绝地，将构成自己“存在”最核心、最本质的“生命本源”——那融合了血肉精华、灵魂印记、毕生修为以及对这片星空所有眷恋的最终之火——如同开闸的洪流，毫无保留地注入手中的虚空锚点！
“...定虚空之锚。”
“嗡——————————！！！！”
这一次，虚空锚点爆发出的，不再是纯净的白光。
而是一种无法用任何颜色描述的、仿佛包含了所有色彩却又归于混沌的“原初之光”！
光柱的体积没有扩大，但其本质发生了翻天覆地的变化！它不再仅仅是“干扰”或“擦拭”，而是变成了一种“溶解”与“重写”的力量！
光柱所过之处，怪物胸口核心与星灵脉络之间那些根深蒂固的锚定连接，不再是断裂，而是如同阳光下的积雪，迅速消融、蒸发！连接处残留的、上古归元文明遗留的固化印记与规则锁链，也在这原初之光的照耀下，纷纷崩解、还原成最基本的能量粒子！
“不！这不可能！这是什么力量？！我的连接...我的根源！啊——！！！”
怪物发出了真正恐惧到极点的惨嚎！它那庞大的身躯开始不受控制地崩解，构成其存在的恶意意念被净化，混乱的虚空能量被梳理、安抚、引导回温和的背景波动。它胸口的核心漩涡如同风中的残烛，急速黯淡、缩小。
而更显着的变化，发生在那些虚空裂隙上。
最大的、几乎要吞噬恒星的主裂隙，边缘开始剧烈抖动，然后以一种肉眼可见的速度，向内收缩、闭合！其他较小的裂隙更是接连弥合消失！
翡翠主星上空笼罩的毁灭阴云，开始消散。
恒星表面的黑暗斑块，停止了扩散。
希望，似乎在这一刻重新降临。
但所有人都没有欢呼。
因为他们都看到了，那道原初之光的光源——叶凡。
他的身体，正在变得透明。
从双手开始，然后是手臂、躯干...如同正在融化的冰雕，一点一点地，化为最纯粹、最温和的灰白色光点，飘散向星空。他的面容在光芒中显得无比平静，甚至带着一丝解脱般的微笑，只是那双逐渐模糊的眼睛，依旧深深地、眷恋地，望着林曦飘飞的方向，望着雷天、艾莉丝，望着这片他誓死守护的星空。
“叶凡！！！”雷天目眦欲裂，想要冲过来，却被狂暴的能量余波死死挡住。
“不要！叶凡！停下来！”艾莉丝哭喊着，翠绿色的治愈光芒拼命挥洒，却无法触及那正在消散的身影分毫。
索拉娜瘫坐在控制台前，泪流满面。K-73的机械眼中，红光急促闪烁。流光的最后一点光芒，摇曳着，仿佛也在哭泣。
李老老泪纵横，颤抖着抬起完好的右手，敬了一个最庄重的星穹军礼。
而就在叶凡的身影即将完全消散，意识即将彻底融入那片原初之光、归于永恒的平衡与虚无之际——
异变，再起。
不是来自怪物，也不是来自虚空。
而是来自...叶凡自己消散的身躯中心，以及，那枚同样光芒炽烈到极致的虚空锚点晶体。
两者之间，那以生命本源为代价建立起来的、最深层次的连接，在叶凡意识即将消散的最后一刻，触及到了某个...更深层的共鸣点。
叶凡那即将散逸的最后一点意识，仿佛听到了一个声音。
不是守望者，不是守护者。
而是更古老、更宏大、更...悲伤的叹息。
随着这声叹息，虚空锚点晶体内部，那旋转的星云核心最深处，一点微不可察的、纯粹金色的光芒，悄然亮起，顺着原初之光的光柱逆流而上，轻柔地，包裹住了叶凡那即将彻底消散的、最后一点生命本源与灵魂印记...
下一刻。
原初之光达到最盛，然后骤然收缩回晶体之内。
虚空锚点晶体光华尽敛，变得朴实无华，缓缓漂浮在星空中。
而那狰狞的、连接着星灵脉络的虚空畸变聚合体，在发出一声充满不甘与迷茫的最终嘶鸣后，彻底崩解，化为漫天温和的、逐渐融入背景的虚空能量流，再无半点恶意。
最大的虚空裂隙，彻底闭合。
翡翠星系的星空，恢复了寂静。
只是，那片星空中，少了一个持剑而立的身影。
多了一枚静静悬浮的、仿佛承载了无尽故事的菱形晶体。
以及，一个飘向远方、生死不知的青色身影。
雷天抱着重剑，跪倒在虚空中，无声恸哭。
艾莉丝捂着脸，泪水从指缝中不断滑落，凝成冰珠。
希望，似乎伴随着最大的牺牲，终于降临。
但胜利的滋味，为何如此苦涩，如此...空旷。
星空无言，唯有能量余波，如哀歌般缓缓回荡。