死寂。
熔火之心，陷入了短暂的、令人心悸的死寂。唯有下方熔岩海偶尔冒出的气泡破裂声，以及祭坛残存符文发出的细微嗡鸣，在死寂中回荡。
第九层平台上，那庞大的门扉旋涡，如同被无形之手扼住了喉咙，依旧保持着扭曲、抽搐的怪异姿态，表面的暗红与黑色光芒紊乱地交替闪烁，却再无一丝一毫的“源秽”气息或寂灭源力喷出。中心那个被强行打开的“孔洞”，已然消失不见，取而代之的是一团不断变幻形状的、灰蒙蒙的混沌光晕，正在漩涡深处缓缓扩散、渗透。
林弈独立于旋涡之前，身形略显佝偻，微微喘息着，额角渗出细密的汗珠，顺着他苍白的脸颊滑落。强行引导、吸纳、乃至最后向“源秽”核心投出那枚蕴含混沌意志的能量球，几乎耗尽了他所有的心力、灵力以及对“寂灭”法则的初步感悟。此刻的他，金丹黯淡，经脉空虚，神魂疲惫欲裂，全靠一股不屈的意志支撑着没有倒下。
他知道，自己成功地将一丝混沌的“种子”打入了那“灾厄”本源泄露出的核心投影之中。这颗“种子”会在其内部引发何种变化，是将其彻底同化分解，还是引发不可测的异变，甚至可能加速其崩溃，他无从预料。但他能清晰地感知到，门扉后那股庞大、冰冷、充满毁灭欲望的意志，其“注意力”已经完全被内部的混乱所吸引、牵制，暂时无暇也无力再向外扩张。
月蚀的阴影，正从巅峰缓缓褪去。天地间那令人窒息的阴力压制，如同退潮般减弱。虽然祭坛封印已经千疮百孔，但天地法则的“助力”回归，加上净炎古阵的微弱坚守，以及“源秽”核心的内部异变，三者共同作用下，那扇扭曲的门扉投影，开始以极其缓慢的速度，变得黯淡、虚化……
危机，暂时被遏制住了。但这遏制，是脆弱的，暂时的。
林弈的目光，艰难地从门扉上移开，扫向下方。
第七层平台上，苏晚晴半跪在地，脸色惨白如纸，气息微弱，但双手依旧死死按在净炎心符之上，维持着那层薄如蝉翼的赤金光膜。看到林弈的身影重新出现，门扉异变，她紧绷的心弦骤然一松，眼前一黑，险些晕厥过去，全靠一股执念支撑。
第五层高台上，毒蟒已然彻底化作一具毫无生机的干尸，保持着跪姿，如同一个诡异的祭品雕塑，唯有那双空洞的蛇瞳，仿佛还残留着最后的不甘与骇然。
祭坛各层，一片狼藉。炎鬼陨落，毒蟒身死，炎狱的精锐在刚才的源力冲刷和混乱中死伤殆尽，仅存的少数也早已失去战意，如同没头苍蝇般在平台上逃窜，却又被下方虎视眈眈的其他势力截杀或俘虏。
影刃门那诡异的阴影传送彻底失败，几人的命运未知，大概率已葬身于混乱的空间乱流。只有一两名在外围接应的影刃门人，见势不妙，早已悄无声息地遁入阴影，消失不见。
星晷组织的那几名水晶面具人，在源力冲击下也受了不轻的伤，此刻正聚在第六层净火晶髓附近，警惕地观察着局势，却没有再贸然出手抢夺晶髓。他们的目标似乎与单纯的“夺宝”有所不同，更带着一种观察和记录的意味。
而那些散修，更是死伤惨重，幸存者寥寥无几，此刻早已吓得肝胆俱裂，要么远远躲开，要么干脆逃之夭夭，再不敢有丝毫觊觎之心。
环形平台上，原本喧嚣混乱的战场，此刻竟显出一种劫后余生般的怪异平静。所有人都被第九层那惊心动魄的对决和最终诡异的结果所震慑，目光复杂地望向那个屹立于毁灭之门前的男人。
就在这时——
“咳咳……”林弈猛地咳嗽了几声，咳出几口带着灰黑色杂质的淤血，身形晃了晃，差点站立不稳。过度消耗的后遗症开始全面爆发。
几乎是同时，第九层那扭曲的门扉旋涡，突然猛地向内收缩了一下，表面的灰蒙蒙光晕大盛！一股并不强烈、却极其纯粹奇异的波动，从旋涡深处散发出来。这波动不带有毁灭与寂灭，反而有一种……混沌初开般的“无序”与“包容”感。
波动扫过下方，无论是残留的炎狱邪火、散逸的污秽气息、还是混乱的能量乱流，都如同被清风拂过的尘埃，悄然平息、消散了不少。连下方熔岩海翻腾的火焰，都似乎变得温和了一些。
这奇异的变化，让所有人再次屏息。
随即，那庞大的门扉旋涡，开始加速虚化、淡化，如同褪色的水墨画，轮廓迅速变得模糊不清。中心那团混沌光晕，也随着旋涡的消散而逐渐黯淡、隐去。
不过数息时间，那令人心悸的“烬墟之门”投影，竟彻底消失在了第九层的穹顶之下，仿佛从未出现过。只留下那片区域焦黑龟裂的地面，以及空气中残留的、极其微弱的、正在快速消散的异常能量余韵，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
随着门扉投影的消失，祭坛本身那残存的几枚符文，终于耗尽了最后的力量，彻底熄灭。整个巍峨的九层祭坛，仿佛失去了最后的支撑，发出一阵阵低沉的、仿佛哀鸣般的轰鸣，无数碎石和尘埃从各处簌簌落下，但主体结构，终究没有崩塌。
净炎古阵的赤金光膜，也在门扉消失的瞬间，如同完成了最后的使命，悄然消散。苏晚晴再也支撑不住，眼前一黑，软软地倒了下去，手中的净炎心符也光芒收敛，落入她怀中。
危机……解除了？
所有人心中都升起这样一个念头，却又有些不敢置信。
死寂再次降临，但这一次，死寂中多了一丝茫然，以及……渐渐升起的、对残局利益的算计。
林弈强忍着眩晕和虚弱，深吸一口气，压下喉头的腥甜。他知道，现在还不是松懈的时候。炎狱虽遭重创，但根基未灭。影刃门和星晷组织的人还在虎视眈眈。那些散修不足为虑，但难保不会有其他闻讯赶来的势力。
最重要的是，苏晚晴昏迷，他自己也近乎力竭，必须立刻离开这是非之地，找个安全的地方恢复。
他的目光扫过第六层那块巨大的净火晶髓，以及星晷组织的人。又扫过下方狼藉的炎狱营地，那里或许还残留着一些有价值的信息或物资。最后，他的目光落在第七层昏迷的苏晚晴身上。
没有犹豫，他转身，拖着沉重的步伐，一步一步走下第九层。他的速度不快，甚至有些踉跄，但每一步都踏得很稳。沿途遇到的、零星残存的炎狱战士，看到他走近，都如同见了鬼一般，惊恐地四散奔逃，无人敢阻拦。
他来到第七层，将昏迷的苏晚晴小心地背起。苏晚晴的身体很轻，气息微弱但平稳，净炎心符在她怀中散发着温润的暖意，似乎在缓慢滋养着她的身体。
“多谢。”林弈低声说了一句，不知是对背上的苏晚晴，还是对她怀中的心符。
他辨明方向，没有去动第六层的净火晶髓（那东西目标太大，且被星晷组织盯着），也没有去炎狱营地（风险未知），而是按照炎心子残念提供的信息，朝着祭坛底部一处极为隐蔽的、通往焚天古道外围的应急出口走去。
他的身影，在无数道目光的注视下，缓缓消失在祭坛底部的阴影之中。
直到他的身影彻底消失，环形平台上，压抑的气氛才仿佛被打破。
星晷组织的首领，那个一直操控奇异晶石的水晶面具人，望着林弈消失的方向，面具后的眼眸闪烁着奇异的光芒。他低声对同伴道：“记录：混沌之子，疑似初步掌握‘寂灭’衍生特性，成功干扰并暂时封闭‘赤荒—烬墟’次级泄露点。净炎继承者存活，传承完整。事件评级：甲上。立刻撤离，向上禀报。”
几人迅速收拾，如同出现时一样神秘，悄然退入阴影，消失不见。
剩余的几名幸存散修，面面相觑，终于从震撼中回过神来，开始疯狂地扑向炎狱营地残留的物资，或试图从祭坛较低层抠取一些有价值的碎片，随后也如惊弓之鸟般匆匆逃离。
偌大的熔火之心，很快便只剩下满地的尸骸、狼藉的战场、缓缓愈合的熔岩海、以及那座寂静而残破的古老祭坛。
数日后。
距离葬火深渊百里外的一处地下石窟中。这里干燥隐蔽，有一条微弱的灵脉经过，是林弈根据记忆找到的一处相对安全的落脚点。
苏晚晴已经醒来，正盘膝而坐，默默运转净炎天诀，调息恢复。完整的净炎心符悬浮在她丹田之上，散发着温润的赤金光芒，不仅助她稳固了筑基中期的修为，更在缓慢改善着她的体质和灵力品质。
林弈坐在不远处，周身笼罩在一层淡淡的灰雾之中。他面前的空中，悬浮着几样东西：一块从炎狱营地找到的、记录着部分炎狱内部结构和后续计划的残缺玉简；一枚刻画着“逆鳞火纹”的炎狱高级令牌；以及……一小撮从第九层门扉消失处附近收集到的、蕴含着奇异混沌波动的黑色晶粉。
他正在尝试解析这些晶粉。这是那“源秽”核心与混沌之力碰撞、异变后残留的奇异物质，性质非常古怪，既带有微弱的寂灭特性，又似乎被混沌之力“驯化”过，蕴含着一种奇异的平衡。
“炎狱经此一役，精锐尽丧，毒蟒、炎鬼陨落，短时间内应无力再组织大规模行动。”林弈一边研究晶粉，一边梳理着思绪，“但‘烬墟之门’只是被暂时干扰封闭，其背后的‘灾厄’本源并未被消灭。炎狱的根基，尤其是他们对‘源火’的崇拜和追寻，恐怕不会停止。影刃门和那个‘星晷’组织，也各怀鬼胎。”
他看向苏晚晴：“你的净炎心符，是稳定和净化封印的关键。炎狱和其他势力，恐怕不会轻易放弃。”
苏晚晴睁开眼睛，眼眸清澈而坚定：“林前辈，我明白。焚天宗先辈的牺牲，守陵人一脉的坚守，不能白费。我会尽力掌握心符之力，守护封印。”
林弈点了点头：“此地不宜久留。我们需要尽快离开赤荒戈壁。炎狱虽受重创，但其势力遍布戈壁，耳目众多。而且，我们必须将此地发生的一切，尤其是‘烬墟之门’的真相反转和炎狱的阴谋，告知赤岩部族和其他可能被蒙蔽的势力。团结一切可以团结的力量，才能应对未来的变数。”
他收起面前的物品，站起身：“你的伤势恢复得如何？我们可能需要尽快动身。”
“已无大碍，可以行动了。”苏晚晴也起身，感受着体内充盈了许多的净炎灵力。
两人收拾妥当，林弈再次以混沌领域笼罩，遮蔽气息，悄然离开了这处临时石窟。
外界，赤荒戈壁依旧苍茫酷烈。但空气中那股无处不在的、淡淡的焦灼与硫磺气息，似乎比之前……减弱了那么一丝。极远处葬火深渊的方向，天空的暗红色也仿佛褪去了一些沉郁。
一场席卷熔火之心的风暴暂时平息，但更大的阴影和挑战，或许才刚刚拉开序幕。
赤岩部族、黑石部族、神秘的炎狱残余、潜伏的影刃门、目的不明的“星晷”、散落各地的上古封印、以及那深藏于世界背面、蠢蠢欲动的“灾厄”本源……
林弈与苏晚晴的身影，如同两道坚定的痕迹，刻入这苍茫的赤色大地，向着未知的前路，渐行渐远。
薪火已传，混沌初显。
他们的旅程，还远未结束。
（赤荒篇，终）