方浩的手指停在那枚漆黑按钮上方，呼吸轻了一瞬。
他没说话，只是把手掌整个按了下去。
按钮发出低沉的嗡鸣，像是某种老旧机关被唤醒。地面微微震动，主舱门缝隙中渗出银白色的光，顺着青铜鼎底部的裂纹流动，两者之间形成一道细长的光丝连接。
“成了。”方浩收回手，拍了拍掌心，“这玩意儿还挺认亲。”
黑焱从他肩头抬起头，耳朵抖了抖：“别得意太早，里面的东西可不一定是你亲戚。”
话音刚落，主舱门轰然开启。
一股冷风扑面而来，带着金属与尘埃混合的气息。舱室内空旷得吓人，中央矗立着一座通体银白的巨塔，塔身布满流动符文，每一道纹路都和方浩每日签到时脑海里闪过的界面一模一样。
墨鸦站在门口，盲眼朝向塔的方向，手指无意识地在空中划动。
“这不是机器。”他说，“这是阵法的具象化，而且……还在运转。”
苍玄突然冲了进去。
没人拦他。他的脚步踉跄，几乎是扑到塔基前，双手颤抖着贴上塔身。指尖划过那些符文，嘴里喃喃念着什么，声音越来越抖。
“三百二十七个人……我们用三百二十七条命，才把核心代码刻进这块合金里。”他抬起头，脸上不知是泪还是汗，“它还活着？它真的还活着？”
方浩皱眉：“你说‘它’是谁？”
“抗命者最初的希望。”苍玄转头看他，“也是你们现在用的那个系统的——娘胎。”
黑焱跳上鼎沿，毛发一根根竖起：“等等，你说这塔是签到系统的……前身？”
“前身？”苍玄苦笑，“它是本体。你们用的，不过是当年逃出来的残片，被人改造成工具，塞进不同宿主体内流转万界。”
方浩低头看了眼随身携带的青铜鼎。
鼎身正轻轻震颤，表面浮现出与塔身同步的符文，像是在回应某种召唤。
“难怪每次签到都感觉像在打卡上班。”他嘀咕，“原来真有个老祖宗在这盯着。”
他刚说完，塔顶忽然亮起红光。
一颗眼球嵌在那里，浑浊泛黄，瞳孔却缓缓转动，锁定了方浩。
“检测到第999号实验体。”一个机械声响起，毫无感情，“权限验证开始。”
方浩下意识后退半步：“我没申请入职啊。”
红光瞬间扩散，化作数道光束射出，缠住众人四肢。墨鸦立刻掐诀，缺陷阵图在他手中展开，试图切断光束连接。
“不行。”他咬牙，“这不是攻击，是牵引。它要拉我们进去。”
苍玄大喊：“别抵抗！它是识别管理员！只要你是真正的钥匙，就不会被当成入侵者！”
话音未落，光束猛然收紧。
方浩只觉身体一轻，意识像是被抽离，眼前景象扭曲。他本能地抱住青铜鼎，下一秒，整个人被拽入塔内世界。
睁开眼时，他发现自己漂浮在一片虚无之中。
四周是无数数据流组成的星河，不断旋转、交织。每一股光流里，都闪现着他曾经签到的画面——某次获得的功法残篇，背后是一个穿灰袍的人倒下；一枚丹药奖励，画面中有人割开手腕注入药液；就连那次捡到的烂锅，也有个少年笑着把最后一块材料焊上去，然后被爆炸掀飞。
“这些……都是代价？”方浩低声问。
“每一个签到奖励，都是用命换的。”黑焱的声音从旁边传来。它蜷缩在方浩肩头，毛发黯淡，“你以为系统是福利发放机？它是墓碑，是遗书，是三百多个失败者的执念集合体。”
墨鸦盘膝悬浮不远处，指尖仍在划动。
“我听到了。”他说，“这些符文里有因果链，我能‘听’见它们在说什么。起义失败那天，他们把最后的意志灌进这座塔，让它自己去找继承人。”
“所以我是捡来的？”方浩苦笑，“不是天选之子，是二手货接盘侠？”
“你不是接盘。”苍玄的声音忽然响起。他跪在远处，望着一条特别明亮的数据流，“你是唯一活下来的实验体。其他九百九十八个，全被销毁了。你是最后一个还能启动母体的人。”
方浩愣住。
他低头看手中的青铜鼎。
鼎身此刻正与塔体共鸣，金色脉络在虚空中浮现，连接彼此，仿佛血脉相连。
“系统提示。”他忽然说，“刚才我试了默念签到，弹出来一条新消息。”
“什么内容？”黑焱问。
“【检测到原始母体，是否进行权限追溯？】”方浩念完，看向其他人，“我要点是吗？”
“点！”苍玄激动地抬头，“只有完成追溯，你才能真正掌控它，而不是被它带着走！”
方浩闭眼，心中默念：“是。”
刹那间，海量信息涌入脑海。
他看到一群人在废墟中建造这座塔，看到他们一个个倒下，看到最后一人将眼珠挖出，嵌进塔顶作为监控核心；他看到系统碎片散落诸界，被不同势力回收利用；他也看到，自己穿越那夜，被雷劈中废墟，其实是签到塔残片主动选择了他——因为它认出了那个编号：999。
“原来我不是运气好。”方浩睁开眼，声音变了，“我是被等着的。”
黑焱盯着他：“你没事吧？脸有点僵。”
“没事。”方浩活动了下手腕，“就是突然明白了件事。”
“什么事？”
“以前我觉得系统是金手指，帮我发财变强。”他站起身，看向四周的数据星河，“现在我知道了，它是个任务发布器，而我的任务，从来就不是修仙那么简单。”
墨鸦忽然抬手：“等等。”
他指尖一顿，眉头紧锁。
“塔内世界不对劲。”他说，“有一段数据流在重复播放，但它不属于任何已知历史记录。”
众人顺着他指的方向看去。
一段暗红色的数据流静静漂浮，与其他光流格格不入。它没有画面，只有一串不断跳动的数字：**0999**。
苍玄脸色一变：“那是禁闭区！那段数据早就被封锁了！谁都不能碰！”
“为什么？”方浩问。
“因为那是失败实验体的记忆备份。”苍玄声音发紧，“包括血衣尊者的原始人格数据，全被封在里面。一旦激活，可能会引发意识污染。”
黑焱炸毛：“等等，血衣尊者不是在外面吗？怎么他的记忆会在这里？”
“因为他不是独立个体。”苍玄死死盯着那段红光，“他是早期克隆失败品之一。你们以为他是敌人？他其实是……你的影子。”
方浩没说话。
他一步步走向那段数据流。
越靠近，耳边就越清晰地传来低语。
不是声音，是直接出现在脑海里的呢喃：
“杀了你就能解脱。”
“取代你才是正解。”
“我们本该是一个人。”
“有意思。”方浩冷笑，“合着我还自带精神分裂副本？”
他抬起手，准备触碰那段数据。
“别碰！”苍玄大喊，“你不知道里面有什么！”
“我知道。”方浩回头，眼神平静，“不就是另一个我吗？”
他的手指即将碰到红光的瞬间——
塔顶的眼球忽然转动。
整个空间剧烈震荡。
数据星河崩散重组，所有符文同时亮起刺目红光。青铜鼎猛地脱离方浩掌控，飞向塔身，两者接触的刹那，爆发出一圈金色冲击波。
所有人被震退。
方浩在空中翻了个身，稳住身形，看见塔中心出现了一个模糊人影。
那人影穿着和他一样的衣服，面容却无法看清，只有一双眼睛透出猩红光芒。
“欢迎回来。”人影开口，声音和他一模一样，“等你很久了。”