晨光斜斜地爬上公堂的青砖地面，照在景润被铁链拖曳的膝盖上。他垂着头，白发凌乱地散落，手腕上的血痕斑驳如枯枝，那是昨夜在牢狱中翻查案卷时，被狱卒用刑具勒出的痕迹。
辩护人茗葵墨妲站在他身侧，衣襟上还沾着墨迹——那是昨夜她整整通宵借着烛光逐字逐句分析诗稿时蹭上的。
堂外槐花的香气飘进来，却掩不住刑部大堂里肃杀的气息——这里即将上演一场以文字定罪的审判，而这场审判的幕后，似乎藏着阴谋，而刚刚拿到权利的白徵正冷笑的坐在堂上，享受这这愉快的时刻。
白徵端坐高堂，案头堆着景润的诗集与所谓“通敌证据“。三个月前，西疆边关不得寸进而退守戴州的消息如惊雷炸响京城。主将博子卿畏罪潜逃，而那些被征集的无数粮草也不翼而飞，甚至说安置流民去戴州的事也没了下文，德兰特河的治理工程也被无限期推延。
百姓的愤怒无处发泄。朝廷同样急需一个替罪羊，而景润，这个常在市井间吟唱的吟游诗人，成了最合适的靶子。白徵打算一石三鸟为新帝祝贺，同样也在为自己的仕途投一颗敲门石。
景润的诗曾被边关将士传唱，他的足迹遍及敌我交界之地，他的笔墨里藏着太多“不该被看见“的风物。惊堂木“啪“地拍下，飞溅的木屑混着槐花落在景润颤抖的肩头。
白徵翻开诗集，指尖重重戳在“月落兽笳起“那句：“此句暗含我朝将领有与敌国勾结之意！月落是约定信号，兽笳是传递密令，你分明在诗中为敌军通风报信！”
景润猛地抬头，浑浊的眼眸里燃起火光：“大人！此诗作于十年前，彼时西疆尚是和平安宁之地。兽笳不过是边塞常见乐器，我借音律抒发戍卒思乡之情......”
话音未落，两名衙役已按住他的脖颈，迫使他又重重跪回地面。石砖上的青苔蹭破了他的膝盖，血珠渗进砖缝里，在晨光下泛着诡异的暗红。
茗葵墨妲脸色阴沉的深吸一口气，从袖中抽出一卷泛黄的宣纸。那宣纸是她连夜从家里的藏书阁抄的《边塞风物录》，指尖还留着被阁楼老鼠啃破的纸页毛边。
“大人请看！”
茗葵墨妲缓缓展开纸卷，上面密密麻麻列着景润历年诗作与各地风物的对照——“景州的雪、西漠的孤烟、兽商的驼铃......皆是亲眼所见，何罪之有？景润曾亲赴边关为戍卒义演，他的诗是边塞百姓的喉舌，是朝廷征兵文书之外的真实！”
白徵冷笑一声，将案卷甩到茗葵墨妲的面前：“狡辩！本官已查明，你二人与敌国使者常有往来。上月十五，景润在城南茶楼与燕昭之国商贾密谈，你亦在场！”
堂下突然传来一声尖叫，景润的学徒小桃被押了上来。她发髻散乱，哭喊着：“大人饶命！那日师父只是托商贾带北地唐人街程越的诗词还有募捐给边关将士的药材......师父说边关缺医少药，将士们冻疮溃烂无人救治......”
茗葵墨妲瞳孔骤缩，却见白徵已抽出所谓“通敌书信“。信纸上潦草的药方字迹确实出自景润之手，但药方旁赫然添了一行朱批：“速将城内驻军布防图绘出，以胡商货箱暗送。”那朱批笔迹与景润字一模一样！
景润突然想起三日前自己被抓前听见徒弟小桃那天鬼鬼祟祟进了自己的书房……
“休要诬陷！”景润突然明白扑上前欲夺信纸，却被衙役用棍棒拦住并击倒在地。血从他的唇角渗出，在青砖上蜿蜒成一条细小的溪流。
景润嘶声大笑：“真正的通敌者，是那些克扣粮饷的户部蛀虫！是那些将精兵调去守自家宅院的权贵！白徵，你不过是个替人遮掩罪行的刽子手！三年前北疆粮草案，李将军中饱私囊的账本为何突然失踪？去年冬衣赈灾，那些被烧成灰烬的棉衣残片，为何至今无人追究？”
惊堂木牌下，白徵盯着景润。
“你自己通敌，被揭发罪证后又无故攀咬！居心可诛！”
说完白徵起身对着天子方向拱了拱手道：
“新帝天资聪慧，又有一颗爱民之心。我圣托蒂斯必定繁荣昌盛！若真如尔等所说老夫必定启奏陛下，对如此恶劣行径严惩不待！而你，企图掩盖罪名，攻击他人。乃十恶不赦之徒。”
说完白徵厉声喝道。
“来人！将卖国通敌的景润押入大牢严行审问。还有为这叛徒极力辩护的茗葵墨妲也一并看押，老夫要禀明圣上对穷凶极恶之人严惩不贷！……”
北风裹着雪粒儿呼呼地刮，国子监的琉璃瓦上积了厚厚一层霜，屋檐下挂着的冰溜子有半人长。毕达斯缩在书房里，跟个被霜打蔫了的茄子似的，油灯的火苗子被风刮得忽明忽暗，照得他佝偻的影子在墙上晃悠，活像张牙舞爪的鬼怪。
手里攥着刑部送来的密函，那“斩立决”三个朱砂字就跟烙铁似的烫手，手心汗涔涔的。外头传来更夫梆子声，三更天了，可毕达斯脑子就跟浆糊糊住了一样。前些日子知道闺女茗葵墨妲跟个穷吟游诗人萧云搞对象，他气得胡子都翘起来了，拍桌子骂她“门不当户不对，瞎胡闹”。还让管家毕忠把闺女锁在闺房里，结果茗葵墨妲翻墙跑了，愣是跟那景润在城郊破庙里住了半个月，气得他差点厥过去。
结果现在倒好，景润被查出通敌卖国，刑部直接给逮了。自己的好闺女还跟疯了似的跑去刑部大堂给那男的喊冤，把皇帝老儿都惹毛了。不光景润要砍头，连他家里人都要流放，闺女也被扣在刑部大牢里，连面都见不着。
毕达斯急得在屋里团团转，一脚踹翻了茶盏，“啪嚓”一声碎瓷碴子溅了一地，烫茶泼在靴面上，疼得他直抽气儿。外头寒鸦扑棱棱飞起来，吵得人心更烦。管家毕忠突然闯进来，衣裳上还沾着雪渣子：“老爷！刑部来人了，说小姐在牢里绝食，都昏过去两天了！还……还咬破了手腕子，拿血在墙上写‘萧郎冤屈，誓不相负’！”