天幕右侧，景仁宫。
夏日初临，殿内已置了冰盆，丝丝凉气驱散着暑热，空气中弥漫着淡淡的瓜果清甜之气。
宜修端坐于上首凤座，目光温和地扫视着下首福身行礼的众嫔妃，含笑开口，“都起来吧。”
“是。”众妃闻言，各自起身落座。
宜修语气闲适，“最近天气热起来了，皇上说要去圆明园避暑，说来也是万幸，自皇上前往天坛祈雨后，上天屡降甘霖，大旱早已缓解。
近来前朝后宫都太平安稳，皇上心里高兴，便发了话，这一次不似往年那般，只选部分姐妹随行，而是要将你们都带去圆明园松快松快。
过些日子便要启程，你们要带哪些人，预备哪些东西，都早些着手准备，免得到时候忙乱。”
众妃脸上皆露出或欣喜或期待的神情，齐声应道：“是，臣妾等谨遵娘娘教诲。”
话音甫落，坐在左侧后排的沈眉庄便站起身，行了一个万福礼，声音清朗沉稳，“启禀皇后娘娘，太后凤体违和，静养多时，久不曾离宫避暑。
臣妾愿替皇上留于宫中，陪伴太后娘娘身侧，尽心侍奉汤药，以尽孝道。”
宜修目露赞许之色，微微颔首，“你有这样的孝心，自然是好。”
“多谢娘娘成全。”沈眉庄又是一福，才重新坐下，神色平静无波。
年世兰慵懒地靠在椅背上，伸出戴着鎏金玳瑁护甲的手指，漫不经心地扶了扶鬓边的点翠步摇。
她红唇微启，发出一声轻蔑的冷嗤，“呵，依本宫看，这宫里头啊，还是惠贵人最会争表现，从前刚入宫那会儿，就巴巴地想要协理六宫。
如今眼见圣心不在，争宠无望了，便又另辟蹊径，去攀附太后，以孝道邀名，当真是别有一番‘聪明’在里头。”
她凤眸一挑，视线掠过在场众人，“你们啊，可都得跟惠贵人好好学着点，这本事，可不是谁都有的。”
甄嬛因在卧床静养，今日并未到场，沈眉庄遭了奚落，脸色难看，放在膝上的手猛地攥紧，却只能强自压下心头的屈辱与怒火。
她深吸一口气，声音依旧平稳，却自有一番不肯弯折的傲气，“皇贵妃娘娘之言，嫔妾愧不敢当，只盼着太后娘娘的身体能早日康健起来，此乃皇上所愿，亦是大清之福，嫔妾不敢存有半分私心。”
年世兰翻了个白眼，正欲再讽，坐于沈眉庄斜对面的聂慎儿却轻轻柔柔地开了口，火上浇油地捧了她一句，“皇贵妃娘娘圣眷正浓，嫔妾等自不敢与您相较。
便是娘娘您要留在宫里照顾太后，想来皇上也是舍不得您的，定要您随驾同往，常伴君侧。”
这话听着是奉承，细品却带着刺，暗指她未必真有那份伺候病人的耐心，不过是仗着宠爱才耀武扬威。
年世兰既觉得她说的话理所应当，又莫名觉得她话里有话，她凤眸含煞，直直刺向聂慎儿，不悦地道：“本宫与皇上如何，何时轮到你一个小小的嫔位来置喙？
你是个什么出身，自己心里没数吗？小门小户的，能爬到今天这个位置，还不是拿你那个短命爹的性命换来的，你一个带孝之人，本宫瞧见就觉得晦气！”
聂慎儿故作被她戳中伤心事，难过地低下了头，用帕子掩了掩眼角并不存在的泪痕，“是嫔妾不好，惹娘娘生气了，嫔妾父亲新丧，确是不祥之人……
皇贵妃娘娘若是实在不愿看见臣妾，便向皇上进言，不要带臣妾去圆明园了，免得脏了娘娘的眼，徒惹娘娘心烦。”
一旁的富察仪欣见她这副泫然欲泣、逆来顺受的模样，明知道多半是在做戏，可还是觉得一股郁气堵在胸口，索性别过头去，盯着墙角那盆枝叶繁茂的万年青，眼不见为净。
有人却忍不了这口气，人人都畏惧年世兰，可欣贵人不怕，她一向恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇，见不得这等仗势欺人的场面，当即朗声道：
“皇贵妃娘娘这话说的，倒像是质疑皇上追封昭妹妹父亲的决断了，安大人是为救驾而捐躯的忠烈之臣，昭妹妹身为忠烈之后，乃是功臣之女，光耀门楣，何来的晦气一说？”
坐在欣贵人旁边的淳常在早就想帮腔了，但她想不出什么高深的话来，又怕说得太直白激怒华妃，见欣贵人把她想说的话说了出来，忙不迭地点头附和：
“是啊是啊，欣姐姐说得对！嫔妾可是听说了，这次救驾，是皇贵妃娘娘的兄长，年大将军居于首功呢！”
她这话看似天真，实则把年世兰方才骂聂慎儿“拿爹换前程”的话，原封不动地砸回了年世兰自己身上，你年世兰如今的荣耀，不也是仰仗着你哥哥的军功吗？
年世兰何曾受过这等顶撞，尤其还是来自两个平日她根本不放在眼里的贵人、常在，这两个贱人，简直是胆大包天，竟敢在这拐弯抹角地说她晦气！
她抬手一拍身旁的茶几，怒道：“你们两个好大的胆子！”
“好了！”
就在年世兰即将发作之际，上首的宜修终于出声制止。
她将方才的闹剧尽收眼底，心中颇觉畅快，尤其是见年世兰被聂慎儿三言两语挑起火气，又遭欣贵人和淳常在联手顶撞，那张艳若桃李的脸气得一阵红一阵白，当真是过瘾极了。
但她面上却是端肃非常，“明明去圆明园避暑是件高兴事儿，皇上也是一片体恤之心，怎的你们一个个倒争闹起来了？皇上金口玉言，既说了要带六宫同往，岂有朝令夕改之理？”
她先定了调子，随即转向年世兰，放缓的语调里暗含敲打之意，“皇贵妃，如今众姐妹中，除了本宫，便属你位分最高，恩宠最隆，你更该学会体恤包容，宽厚待人，方能更好地担待起协理六宫之责，为众姐妹做好表率。
昭嫔新丧至亲，本就伤心，惠贵人主动请留侍奉太后，亦是孝心可嘉，你又何苦拿话刺她们？”
年世兰正在气头上，哪里听得进这番“劝解”，她冷哼一声，下巴微扬，语气倨傲，“皇后娘娘此言差矣。
就是因娘娘平日的作风过于温和，才纵得她们一个个不知尊卑，敢如此放肆，臣妾如今位同副后，这后宫里的风气也是时候该改一改了！”
宜修心中冷笑，却也不恼，只道：“皇贵妃，你也知你是‘副后’，副后终究是副后，皇后永远是皇后，混淆不得。
上回你在翊坤宫铁腕惩治莞嫔，险些酿成大祸，伤了皇嗣，难道还不知吸取教训吗？你还是谨言慎行，为你腹中的孩子多积德积福吧。”
年世兰骄傲依旧，下意识地抚上自己尚未显怀的小腹，眼中闪过一抹得意与势在必得，“不劳皇后娘娘费心，臣妾的身子骨可比莞嫔强健的多，腹中的小皇子一定会平平安安地降生，将来……能贵不可言，也未可说。”
宜修不为所动，“你知道轻重就好，本宫也盼着皇贵妃能为皇上诞下健健康康的皇子，都散了吧，回去好好准备去圆明园的事。”
她看向低眉顺眼的聂慎儿，“昭嫔，你留下来。”
众妃纷纷起身行礼，“是，臣妾等先行告退。”
年世兰狠狠瞪了聂慎儿一眼，又满含威胁地扫过欣贵人和淳常在，这才扶着颂芝的手，怒气冲冲地率先离去。