太极殿前，死寂如同实质的冰，瞬间冻结了所有喧嚣。
那声凄厉的“东宫兵变”，如同两只无形的巨手，狠狠扼住了每个人的咽喉。
教坊司的歌舞伶人僵在原地，乐师手指按在弦上或停在孔边，百官宗亲脸上的笑容尚未褪尽，惊骇已如潮水般淹没瞳孔。
御座之上，李世民手中那只刚刚还与群臣共庆的琉璃杯，“啪”地一声脆响，跌落在地，琼浆玉液溅湿了龙袍的下摆。
他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，方才还带着欣慰与威严的神情凝固了，仿佛瞬间被抽空了所有生气，只剩下难以置信的空洞。
他直直地望着阶下那个血人一般的金吾卫，耳朵里嗡嗡作响，甚至怀疑自己是否在某个荒诞的梦境之中。
最先反应过来的是两位沙场宿将。
程知节与尉迟敬德，今日虽赴盛宴未着全甲，也未佩惯用兵刃，但刻入骨髓的战阵本能让他们瞬间进入了状态。
两人几乎同时扑向最近的持枪殿前侍卫，闪电般夺过侍卫手中的长枪，没有半分犹豫。一左一右，犹如两座陡然拔地而起的铁塔，横枪立于御阶之上，将李世民护在身后。
程知节环眼圆睁，虬髯戟张；尉迟敬德面色沉凝，目光如电，扫视着下方瞬间躁动起来的人群，防备着任何可能从混乱中爆发的冷箭或突袭。
房玄龄与长孙无忌也几乎同时抢步上前，房玄龄面色发白却竭力保持镇定，迅速挡在李世民侧前方，目光急扫，似在判断局势。
长孙无忌则又惊又怒，脸色铁青，他强压着对“侯君集”这个名字出现在叛军中的震骇，用身体遮蔽着皇帝，同时对近旁几名可靠的内侍疾言命令：
“护驾！关闭殿门！速传殿中省当值武卫！”
在两位心腹老臣与两位悍将的拱卫下，李世民似乎被那声“陛下快快回宫”的齐声劝谏惊醒。
他身躯几不可察地晃了一下，缓缓地、极其艰难地将目光从血染玉阶的惨象上移开，重新聚焦在那个生命正在飞速流逝的金吾卫校尉脸上。
“你……” 李世民开口，声音嘶哑干涩得如同沙砾摩擦，全然失了平日的清朗威严。
“你可看清了？是……是东宫……兵变？” 他几乎不忍吐出那两个字，尤其是“东宫”。那曾是他寄予厚望的嫡长子，是大唐未来的储君。
那金吾卫校尉显然受伤极重，胸前一道恐怖的刀口仍在汩汩冒血，染红了他身下大片光滑如镜的金砖。
他强撑着最后一口气，眼神却异常清晰坚定，用尽力气嘶声道：“陛……陛下……卑职……看得千真……万确……东宫……旗帜……侯字军旗……他们……里应外合……已冲破……安上门……正向……玄武门……杀来……”
他每说几个字，就涌出一口血沫，身下的血泊不断扩大，触目惊心。
“陛下……请快……快回宫……锁上……宫门……” 最后一个字吐出，他眼中的光芒骤然涣散，头一歪，气绝身亡。
“陛下！速速起驾回宫！”
“请陛下暂避！”
“宫门要紧！”
……
群臣的劝谏声更加急切，甚至带上了哭腔。眼前的血尸和校尉临死前的话语，将最后一丝侥幸击得粉碎。
李世民却仿佛没有听到这些声音。他站在那里，一动不动，只是怔怔地看着那具逐渐冰冷的尸体，看着那刺目的、还在缓缓流淌的鲜血。
然后，他缓缓抬起手，捂住了自己的脸。
两行清泪，毫无征兆地，从他指缝中滑落，顺着帝王不再年轻、此刻布满震痛与沧桑的脸颊蜿蜒而下，滴落在胸前龙纹之上。
又是玄武门。
又是骨肉相残。
又是为了这太子之位，这煌煌帝业。
难道……这真的是上天注定要给他的惩罚吗？是他当年在玄武门手刃兄弟、逼父退位所必须偿还的业债？
所以如今，报应落在了他的儿子们身上，要让他亲身体会当年父亲李渊的痛楚，甚至……更加惨烈？
往事与现实的画面在他脑海中疯狂交错——武德九年六月四日，玄武门前的血腥厮杀，兄弟李建成、李元吉倒下的身影，父亲李渊那震惊、痛苦而后绝望的眼神……
与此刻，长子承乾举起叛旗，勾结大将，刀兵直指自己所在的宫阙，何其相似！
只是角色调转，他成了那个被至亲刀兵相向的父亲和君主。
无尽的悲凉、愤怒、痛苦、自责，还有一丝连他自己都不愿承认的、对命运轮回的恐惧，如同滔天巨浪，几乎将他淹没。
他张了张嘴，喉咙却像被什么东西死死堵住，发不出任何有意义的音节。
他想问“为什么”，想怒吼“逆子”，想下令“平叛”，可千言万语，最终只化作胸腔中一阵剧烈而无声的痉挛。
“陛下！” 尉迟敬德回头，看到皇帝泪流满面、神思恍惚的模样，心中大急，沉声喝道，“此刻非伤怀之时！逆贼已动，宫城安危系于一线！请陛下速决！”
程知节也急得跺脚：“陛下！哭有啥用！刀都架脖子上了！咱得打回去啊！您下命令吧！”
房玄龄强抑心潮，上前一步，声音虽轻却清晰入耳：“陛下，当务之急，是稳住宫防，理清敌我，调兵平乱。
太子…李承乾既已行此大逆，便不再是储君，而是国贼！陛下万不可因此贼子而乱方寸，置江山社稷于险地！”
长孙无忌也深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，决然道：“陛下，玄龄公所言极是！臣请陛下立刻移驾安全之处，指挥平叛！臣等誓死护卫陛下，剿灭叛逆！”
挚友、爱将、重臣的声音，如同惊雷，将李世民从那几乎要吞噬他的痛苦漩涡中猛地拉回现实。
他放下手，脸上泪痕未干，眼中的痛苦却逐渐被一种更加深沉、更加锐利的东西所取代——那是属于天策上将、属于贞观天子的决断与威凌。
他缓缓挺直了脊梁，目光扫过阶下惶恐的群臣，扫过忠心护驾的将领，最后望向玄武门的方向。
那里，似乎已经隐隐传来了不同于婚礼鼓乐的、沉闷而充满杀伐之气的喧嚣。
“传朕旨意。”
李世民的声音依旧沙哑，却不再颤抖，每一个字都像从冰层下凿出，带着刺骨的寒意与不容置疑的力量。
“封闭所有宫门，非朕亲令，任何人不得出入。”
“命常何死守玄武门，半步不退！”
“即刻遣快马出宫，传令京城诸卫、北衙禁军，除原定今日当值及扈从仪仗者，其余全部集结待命，听候调遣！”
“另，” 他顿了顿，眼中最后一丝属于父亲的柔软彻底消失，只剩下帝王的冷酷，“派人去魏王府，告诉李泰，给朕老老实实待在府里，没有朕的旨意，胆敢踏出府门半步……以谋逆同党论处！”
他的目光最后落在尉迟敬德和程知节身上。
“敬德，知节。”
“臣在！” 两人凛然应声。
“随朕，” 李世民一字一顿，吐出的话语，仿佛带着血腥的铁锈味，“去‘看看’朕的好太子，和他的‘清君侧’大军！”
这一刻，父亲李世民暂时退去，君王李世民，已然拔出了鞘中的利剑。血色婚礼，正式拉开序幕。
……
就在李世民那道实为保护的旨意尚未离开宫门之际，另一道截然不同的“旨意”，已先一步抵达了魏王府。
魏王府内，此刻少了平日的喧嚣。
核心谋士韦挺正在宫中赴宴，府中多为编修《括地志》的文学馆学士，以及一些处理日常事务的属官。
李泰本人，则正踌躇满志地最后一次检视即将进献的《括地志》部分精美卷轴，幻想着稍后在婚礼盛宴上，父皇看到这部巨着时的欣慰赞赏，以及群臣艳羡的目光。
府门被急促叩响，一名身着宫中低级宦官服色、面色惶急的太监被引了进来，不及行礼便尖声道：
“魏王殿下！大事不好！东宫兵变，侯君集反了！陛下口谕，召您即刻入宫见驾，商议平叛大事！”
“什么？！” 李泰手中的卷轴“啪嗒”一声掉在地上，他先是如遭雷击，满脸难以置信的震惊。
东宫兵变？侯君集？这……这怎么可能？今日不是妹妹大婚吗？
但旋即，震惊如同潮水般退去，一种难以遏制的、近乎狂热的惊喜，如同岩浆般从他心底喷涌而出，瞬间烧红了他的面庞，点亮了他的眼睛！
太子……兵变了！
谋逆大罪！
自绝于天下！
这意味着什么？意味着那个压在他头上多年、让他喘不过气来的太子兄长，自己亲手将储君之位，不，是将自己彻底推入了万劫不复的深渊！
那个他梦寐以求、日夜筹谋的位置，此刻就像一颗熟透的果实，忽然被狂风刮落，就滚在他的脚边！
狂喜冲昏了他的头脑，让他全然忽略了眼前这个太监面生的容貌、过于急促而略显浮夸的语气，以及最重要的——为何传旨的不是陛下身边熟识的内侍省高官，而是一个低级宦官？为何圣旨不是正规诏书或金牌，而仅仅是口谕？
他只是本能地抓住了这个“天赐良机”！父皇在危难之际首先想到召他入宫商议，这是何等的信任与倚重！
平定叛乱之后，他就是拨乱反正的最大功臣，唯一的、顺理成章的储君人选！
“好！本王即刻入宫！” 李泰声音因激动而微微发颤，几乎要手舞足蹈，“快！给本王备车驾！不，备马！要快！”
他完全没注意到，或者说根本无暇去细想，为何宫变陡生，传旨太监却能如此“顺利”地穿过可能已经戒严或发生战斗的街道，径直来到他的府上。
他满心都被“太子自毁”、“储位唾手可得”的巨大诱惑所填满。
而此刻，玄武门方向，喊杀声已然震天！
东宫叛军与侯君集的精锐里应外合，趁着婚礼期间防卫体系的微妙漏洞与部分被收买或替换的守军配合，已然突破了第一道宫门，正与仓促组织起来、由常何指挥的宿卫部队在玄武门内展开惨烈厮杀。
刀剑碰撞声、垂死惨叫声、战鼓号角声，彻底撕裂了长安城上空残存的喜庆气氛。
血色，正迅速在宫墙之内蔓延。
这一切混乱与杀机，却仿佛都在某个人的预料与掌控之中。
他站在太极殿众宾客之中，遥望着玄武门方向升起的烟尘，听着隐约传来的喊杀，脸上没有丝毫意外，只有一片冰封的沉静，以及眼底深处跃动的、冷冽的火焰。
派去魏王府的那个“太监”，自然是他安排的。
他太了解李泰对太子之位的渴望已经到了何种程度，那是一种足以蒙蔽理智、吞噬判断力的执念。
一道似是而非的“口谕”，一个恰到好处的“时机”，就足以让这位聪慧过人的魏王殿下，心甘情愿地跳进陷阱。
至于原因？
王玉瑱微微垂下眼眸，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。兄长王惊尘温润儒雅的面容，再次浮现在脑海，随之而来的，是冰冷的杀意。
当年族兄在崤山道被伏击刺杀的所有的线索，最终都隐隐指向了河东盐池那庞大的利益网络。
兄长生前最后关于盐利的分配，触碰了某些人的命脉。
而那些从盐池暴利中汲取养分、并将其转化为政治资本的势力里，河东裴氏，赫然在列。
而裴氏，又正是魏王李泰争夺储位最重要的金主之一，源源不断的钱财，通过各种隐秘渠道，支撑着魏王府的交际、笼络、乃至《括地志》这般宏大文化工程的编纂。
李泰未必直接参与了对王惊尘的谋杀，但他所享受的、用以争夺储位的资源里，必然流淌着与兄长之死相关的“血酬”。
仅凭这一点，在李承乾已然自取灭亡的当下，王玉瑱就绝不会让李泰顺顺当当地登上储位，乃至未来的帝位。
更何况，前些时日在魏公灵堂之上，他默许韦挺对自己父亲的强制拉拢，这笔账，总是要用些手段去结清的。
“清算……” 王玉瑱喉间溢出一声极轻的低语，如同寒冰摩擦。
他抬起头，目光似乎穿透了重重宫阙与纷飞的战火，看向了更遥远的河东之地，也看向了即将踏出府门、奔赴他精心布置之舞台的李泰。
“兄长，你且看着。”
“从崤山道的血，到今日玄武门的血。”
“所有牵扯其中，所有因此得益，所有阻碍前路的人……”
“我一个都不会放过。”
风起于青萍之末，而复仇与野心的火焰，终将借这骤起的狂风，燎原而起。
魏王李泰，正满怀“惊喜”地，奔向他的“机遇”，也奔向他命运中早已标注好的，下一个祭坛。