青州城郊的落马坡村外，一座隐蔽的庄园被层层锦衣卫包围。苏清雪身着黑色劲装，手持绣春刀，站在庄园大门外，眼神锐利地扫过院墙 —— 按照密信情报，这里是废太子旧部的聚集点，她特意带了五百锦衣卫，做好了应对埋伏的准备。
“大人，都围好了，庄里没动静。” 副手快步上前汇报，语气里带着几分疑惑，“按说咱们这么大动静，里面就算不反抗，也该有慌乱的迹象，可现在连个人影都没见着。”
苏清雪皱了皱眉，抬手示意：“撞开大门，小心行事，提防陷阱。”
两名锦衣卫上前，合力撞向厚重的木门。“哐当” 一声，大门被撞开，里面空荡荡的庭院里，连个守卫都没有。锦衣卫们鱼贯而入，仔细搜查了前院、厢房，竟连一个壮年男子都没找到，只有几间屋子收拾得整整齐齐，像是刚有人离开不久。
“大人，后院有动静！” 一名锦衣卫突然喊道。
苏清雪立刻带人赶往后院，刚绕过月亮门，就见后院的凉亭里坐着两个老人，旁边围着十几个孩子。老人们身着锦缎长袍，虽已年过六旬，却面色红润，神态从容地喝着茶；孩子们穿着精致的袄子，怯生生地躲在老人身后，却也没有哭闹。
听到脚步声，两位老人抬眼看来，目光落在苏清雪身上，其中一位须发皆白的老人缓缓开口，声音平静无波：“你们终于来了，比我们想象中要快些。”
苏清雪心中一凛 —— 这两人不仅不慌，还像是早就等着他们来。她握紧绣春刀，上前一步：“你们在等我？”
“不然呢？” 另一位面色微胖的老人放下茶盏，语气淡然，“既然藏不住，不如等着被你们找到。倒是没想到，叶镇国公的锦衣卫，动作这么利落。”
苏清雪眉头皱得更紧：“废太子在哪？你们是他的旧部？庄里的其他人呢？” 她盯着老人，试图从他们脸上找到慌乱，可两人始终神色从容，半点看不出紧张。
须发皆白的老人笑了笑，伸手摸了摸身边孩子的头：“废太子在哪，我们不知道。庄里的人，早就走了。留下我们两个老头子，还有这些孩子，就是为了等你们来。”
“等我们来？” 苏清雪诧异不已，“你们明知是死路，为什么不反抗？也不设埋伏？” 她带了五百精锐，本以为会有一场恶战，可眼前只有两个老人和十几个孩子，连件像样的武器都没有。
“反抗有用吗？” 微胖老人摇了摇头，眼神里带着几分无奈，“我们两个老头子，加上这些孩子，就算反抗，也敌不过你们的刀。至于埋伏…… 没必要。我们要做的，不是跟你们拼命，是跟你们走。”
他顿了顿，看向苏清雪：“我们知道你们在查废太子，也知道你们想从我们嘴里套话。别费劲搜了，庄里没线索，我们跟你们回北平，去见叶镇国公。有什么话，我们跟他说。”
苏清雪盯着两人看了许久，没从他们眼中看出丝毫伪装。她挥了挥手，对锦衣卫下令：“把两位老人家和孩子都带走，好生看管，不许无礼。”
锦衣卫们上前，却没敢用锁链，只是客气地请两位老人起身。老人们从容地站起身，牵着孩子的手，朝着庄园外走去。路过苏清雪身边时，须发皆白的老人突然停下，轻声道：“苏千户，到了北平，你就知道，我们为什么不反抗了。有些事，不是靠打打杀杀就能解决的。”
苏清雪心中疑窦丛生，却没有追问。她看着一行人被锦衣卫护送着离开，转头对副手说：“派人盯着庄园，看看有没有人回来。另外，快马传信给主公，说我们在落马坡庄园擒获两名老者和十几个孩子，对方不反抗，愿意随我们回北平。”
副手应下，苏清雪却站在原地，望着庄园的方向，久久未动 —— 这两个老人太过从容，十几个孩子也太过安静，这背后一定藏着她不知道的隐情。废太子的旧部聚集点，为何只剩老人孩子？他们又为何主动要见主公？
一路无话，锦衣卫护送着老人和孩子，快马赶往北平。途中，两位老人依旧从容，只是偶尔会给孩子分发点心，安抚他们的情绪，对锦衣卫的询问，却始终闭口不答，只说 “到了国公府自然会说”。
几日后，北平镇国公府外。苏清雪带着两位老人和孩子，站在府门前，深吸一口气 —— 她不知道，这两位看似普通的老人，会给主公带来怎样的消息，又会让这场围绕 “废太子” 的风波，走向何方。
“进去吧。” 苏清雪侧身让开，看着两位老人牵着孩子，从容地走进国公府，心中的不安，却越来越强烈。