与此同时，梁山方面的行动，堪称迅雷不及掩耳。
在接到刘智伯派心腹秘密送去的、盖有私人印鉴的投诚书信和王伦那枚作为信物的特殊铜钱后，坐镇中军的鲁智深、武松、林冲等人，与军师朱武稍一合计，便意识到此乃天赐良机！
兵不血刃拿下淮西东面门户宛城，不仅能极大缩短进军路线，减少攻坚损耗，更能收编刘敏这支熟悉本地情形的生力军，对后续战事影响巨大！
他们当机立断：
一方面，由心思缜密的朱武亲自带队，率领少量精锐护卫，快马加鞭先行赶往宛城，与刘智伯当面接洽，确认投诚细节，稳定其心，并实地勘察城防与刘敏部众情况；
另一方面，以林冲、史文恭为先锋，率领三千梁山精锐步骑，大张旗鼓，旌旗招展，做出强攻态势，实则快速向宛城逼近，形成强大威慑，也为接收城池做准备。
同时，他们将此重大进展和行动计划，迅速禀明了随大军行动的监军宗泽。
宗泽得报，花白的眉毛耸动，心中了然。
他深知刘敏此举，是宁愿托庇于梁山这等看似“讲规矩”的江湖势力，也不愿完全相信朝廷那充满变数的“招安”与可能秋后算账，这背后，透着对朝廷法度深深的失望与不信任。
他心中喟叹，官逼民反，民不得不反；官失信于军，军亦不得不另寻出路！此乃国朝之悲！
然而，眼下剿灭王庆、平定淮西乃第一要务。
他无法强行阻拦这“一个愿打一个愿挨”的投诚，只能默许了梁山接收刘敏部众，并立刻以钦差监军的身份，雷厉风行地行动起来。
他亲自坐镇宛城府衙，调动随行文吏，并借助梁山朱武等人之力，迅速收集刘嬴父子贪腐残民、激成民变的如山铁证——被篡改的账册、强占田地的契书、苦主的血泪控诉状……
同时，为以其清正威望，他迅速张贴安民告示，宣布只究首恶，赦免绝大多数被裹挟或无奈从贼的军士百姓，开放部分官仓赈济饥民，迅速稳定了宛城及周边局势。
宗泽将详细案情、刘嬴父子累累罪证，连同自己的处理意见与安抚措施，以六百里加急，直送汴京皇城。
深宫大内，福宁殿中。
宋徽宗赵佶看到宗泽那字字血泪、证据确凿的奏章，描述着宛城洪水之后官仓紧闭、太守父子反而趁机哄抬粮价、纵容爪牙放印子钱逼得百姓卖儿鬻女、乃至易子而食的人间惨剧，再对比记忆中刘嬴平日里那些谄媚的奏对和进奉的所谓“祥瑞”，不由得勃然大怒！既愤其贪酷如豺狼，更恨其欺君如鼠辈！
“国之巨蠹！民之祸胎！如此丧尽天良，欺君罔上，不杀之，何以告慰冤魂？不杀之，何以整肃朝纲？！”
盛怒之下，宋徽宗几乎将龙案拍碎，当即挥毫，核准宗泽所请，朱笔批下鲜红的“准”字，并加重刑罚——
将已下死牢的刘嬴、刘麒父子，不必等候秋决，即刻押赴宛城市曹，凌迟处死，枭首示众！
其家产悉数抄没，充作平叛军资与灾民赈济之用！
此旨一下，快马传出汴京。
当圣旨抵达宛城，宗泽亲自监刑，消息传开，宛城百姓先是愕然，旋即爆发出震天动地的欢呼！无数人涌向街头，痛哭流涕者、拍手称快者皆有之，皆言：“苍天有眼！报应不爽！宗青天为民做主啊！”
休整数日，粮草齐备，梁山兵马已是摩拳擦掌，锐气正盛。
时迁及其麾下探哨如幽灵般穿梭于淮西大地，已将王庆势力虚实、兵力部署，尤其是其真实身份乃阳谷县恶徒西门庆的底细，探听得一清二楚。
消息传回，梁山众头领闻之，更是同仇敌忾，剿灭此獠之心愈发坚定。
主帅鲁智深与军师朱武于中军帐内运筹帷幄，定下稳扎稳打、步步为营之策。
为确保后方稳固、粮道畅通，并示朝廷以合作诚意，命武松、史进率三千精锐步兵留守宛城，协助宗泽稳定地方，并等待后续朝廷官员接管。
其余主力，由鲁智深、林冲、史文恭、朱武等统领，合梁山本部七千精锐，并刘智伯归降、经初步整编的三千人马，合计一万大军，旌旗蔽日，刀枪耀寒，直扑山南！
山南州，守将段二，凭借其妹段三娘得宠，官封“镇南大将军”，镇守此咽喉要地。
此人身材魁梧，面色骄横，实则志大才疏，惯于倚仗权势作威作福。
此刻，他正与麾下心腹将领贺吉、縻貹、郭矸、陈贇等人宴饮。
闻听探马来报，言梁山贼寇仅率万余人马前来叩关，段二不由得将手中酒盏重重一顿，抚掌狂笑。
“哈哈哈哈！梁山草寇，不知天高地厚！区区万把人，乌合之众，也敢来犯我山南州？真当我大楚雄兵是泥捏纸糊的不成？！”
他意气风发，环视麾下众将：“此乃天赐良机，正好叫天下人看看，与我大楚为敌的下场！诸位将军，随本将军出城，毕其功于一役，将这伙不知死活的草寇，全歼于隆条山下，用他们的头颅，筑就我等封侯拜将的阶梯！”
贺吉眉头微蹙，谨慎提醒道：“将军，梁山兵马虽少，然属下听说他们器械精良，兵将强悍，不可不防。是否稳守城池，以逸待劳更为稳妥？”
“贺将军何必长他人志气，灭自己威风！”
段二不屑一摆手，“我城中坐拥三万精锐，兵力三倍于敌！隆条山前地势开阔，正利于我大军展开，以泰山压顶之势碾碎敌军！”
“守城？那是懦夫所为！我大楚立国，靠的是堂堂正正之师，摧枯拉朽之势！”
他当即下令，留副将耿文、薛赞率五千人守城，自与贺吉、縻貹、郭矸、陈贇等将，尽起城中两万五千精锐，浩浩荡荡开出城去，于隆条山前那片广袤的平原地带，摆开了决战的阵势。意图凭借绝对优势兵力，一战定乾坤！