湘云双手环胸，居高临下地看着这个只到自己胸口的小丫头，又好气又好笑地道：“你这是掉到钱眼儿里了不成？堂堂侯府千金，竟也学着丫头们来讨赏钱？也不怕羞！”
“哎呀，云姐姐！”
被抓了个现行，惜春也不恼，反倒顺势抱住了湘云的胳膊，撒娇地摇晃着，咯咯直笑：
“这有什么好羞的？过年嘛，图的就是个乐呵！大家一起才热闹呀！云姐姐，你也一起来嘛~咱们再去别处转转！”
“去！我才不去呢！”
湘云哼了一声，傲娇地扬起下巴：“我可没你这么幼稚......还跟丫头们混在一起。”
她顿了顿，看着这帮人热热闹闹的氛围，着实心里也痒痒。
好想和惜春一块儿玩啊......
“不过......”于是湘云话锋一转，叹了口气，“你这丫头，一个人到处乱跑，到底让人担心。万一磕着碰着了，珂哥哥回来又要心疼。罢了罢了，我就勉为其难，陪你一道儿吧！”
“耶！云姐姐最好了！”惜春欢呼一声。
于是，这一大一小两个姑娘，便凑到了一起，手拉着手，继续往下一个目标进发。
这下一个目标，自然便是离怡红院不远的秋爽斋了。
路上，湘云一边走，一边随口问道：“说起来，你和三丫头住的那般近，怎么还没去过她那儿？若是先去了她那儿，也不至于最后才被我逮住。”
惜春闻言，缩了缩脖子，吐了吐舌头道：“我......我这不是不敢么。”
“不敢？”湘云纳罕。
“我只怕被三姐姐教训哩。”惜春小声道，“三姐姐平日里最是严肃，规矩又大。我要是带着一群人去她那儿闹腾，她又要板着脸，说我只会胡闹，没个姑娘家的样子了。”
探春当然不是惜春形容的这么古板的人，只不过惜春特供版罢了。
看来，这惜春并不是真的被宠到无法无天了的，这园子里，仍有人能管得住她，让她心存敬畏。
湘云听了，忍不住哈哈大笑：“你呀！就是个欺软怕硬的！”
两人说说笑笑，很快便到了秋爽斋的院门口。
然而，还未等她们进去，便见院门一开，一个身影正低着头，神色匆匆地从里面走了出来。
那人穿着一身鲜亮的大红妆花锦袄子，明明是丫鬟，一身的派头气象却是丝毫不输主子，比之寻常人家的姑娘竟还要胜出几分的，不是平儿念叨的晴雯又是哪个？
湘云和惜春都是一愣。
大年初一的，晴雯不在正院守着，怎么跑到探春这儿来了？
晴雯从屋里出来，那一脸的春风得意，即便是在这寒冬腊月的冷风里，也掩不住眉梢眼角透出的欢喜劲儿。
她身上穿着那件新做得的大红妆花锦袄子，衬得那张巴掌大的小脸儿愈发白净俏丽，走起路来也是脚下生风，哪里还有半点昨晚在自个儿屋里生闷气时的颓丧模样？
她本打算这就回正院去守着，没承想才刚走到院门口，便迎面撞见了正手挽着手、说说笑笑往这儿来的史湘云和贾惜春二人。
“哟，这不是云姑娘和四姑娘么？”晴雯眼睛一亮，忙停下脚步，笑着福了一礼，“大年初一的，两位姑娘不在自个儿屋里享福，怎么顶着风跑到这儿来了？”
湘云见是她，也是一笑，上下打量了她一眼，打趣道：“我们还要问你呢。你不是珂哥哥屋里的大忙人么？”
“听说今儿个一早，平儿姐姐在那儿发赏钱，连个影儿都没见着你的。怎么，这会儿倒跑到三姐姐这儿来躲清闲了？”
晴雯闻言，拿着帕子掩嘴一笑，那股子爽利劲儿又上来了：“快别提了。昨儿个我家爷不在，被请进宫去了。小红和五儿那两个没良心的，又都告了假回家去了。”
“诺大一个院子，冷锅冷灶的，只留我一个人孤零零地在那儿守着，好生无趣。”
她说着，还故作委屈地撇了撇嘴：“我想着，一个人闷在那儿也是发呆，倒不如出来走走。这不，就来寻侍书和翠墨她们玩了一会儿，说了会子话，心里头才觉着舒坦些。”
这倒也是实情，只不过不是玩了一会儿，而是一个晚上。
这府里的丫鬟们，虽说都要看主子的脸色行事，可私底下亦有自己的喜怒爱憎、社交圈子。
晴雯性子虽傲，却是个直肠子，最是看不惯那些个藏着掖着、两面三刀的人。
而探春屋里的侍书和翠墨，就比较与她投契，几人平日里便意气相投，关系极好。
这回既是闲着，晴雯第一时间想到来这儿寻她们说话解闷，也是情理之中。
正说着话，忽听得里头传来一阵爽朗的笑声：“我道是谁在门口吵闹呢，原来是你们这两个促狭的！”
帘栊一挑，探春在侍书、翠墨的簇拥下，满面春风地走了出来。
她今日穿了一身秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，脖子上戴着赤金盘螭璎珞圈，越发显得神采飞扬，顾盼神飞。
探春站在台阶上，居高临下地看着底下的湘云和惜春，似笑非笑地道：“好哇，大清早的，不在别处玩耍，跑到我这秋爽斋来做什么？”
“我看哪，你们这两个这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，定是想来哄骗我的银钱来了！”
她一看到惜春手里那个鼓鼓囊囊的小布袋，再看看湘云那副跃跃欲试的模样，哪里还能不知道这两个家伙在打什么主意？
惜春见探春并未真的生气，也没有要板起脸来教训自己的意思，那颗悬着的心顿时放回了肚子里。
她松开湘云的手，几步蹦上了台阶，拉着探春的袖子，仰着小脸儿，甜甜地笑道：“三姐姐说的什么话！我是那种人么？我......我是特意来说吉祥话的！给三姐姐拜年来了！”
“去去去！”探春伸出手指，没好气地在她那光洁的额头上点了一下，白了她一眼道，“就你们那点子小心思，真当我看不出来？还吉祥话呢，我看是钱字当头吧！”
话虽是这么说，可探春到底是疼爱妹妹的。
她一边嗔怪着，一边却早已转过头，吩咐身后的翠墨道：“去，把那攒盒拿来，还有我准备好的那些个红封，也都取来。”
不多时，翠墨便捧着一个描金填漆的红木托盘出来了，上面整整齐齐地码放着一叠红纸包着的封赏。
探春随手拿起两个，在手里掂了掂，看着底下的两人，眼中闪过一丝促狭的笑意：“既然来了，那便不能坏了规矩。快说快说，这吉祥话若是说得不好听，不够新鲜，我可不会轻易给你们的。”
“三姐姐最好啦！祝三姐姐新的一年里，事事顺心，早日......早日管得这大观园井井有条，成为咱们家的女诸葛！”
惜春反应最快，小嘴儿跟抹了蜜似的，一连串的好话不要钱似的往外蹦。
她本就生得玉雪可爱，这会儿为了赏钱，更是极尽卖萌之能事，看得一旁的晴雯都忍不住掩嘴直笑。
探春被她逗得乐不可支，伸手捏了捏她的脸蛋儿：“行了行了，就你嘴甜。拿着吧，这是你的。”
说着，便将一个厚实的红封塞进了惜春的手里。
惜春欢呼一声，美滋滋地将红封塞进自个儿的小布袋里，然后退到一旁，眼巴巴地看着湘云。
这下，压力全到了湘云这边。
湘云站在原地，看着探春手里那个红封，却有些犹豫了。
她和探春是有些不大对付的，如今让她像个小丫头似的，为了这点子银钱，在这里搜肠刮肚地说些吉祥话讨好探春，她总感觉......这有些像是出卖灵魂换取金钱，怪难为情的。
探春见她这副扭扭捏捏的模样，心中更是好笑。
其实，在这府里的几位姑娘中，探春算不得富裕的。
她虽是精明能干，管着家，可到底有个不省心的生母赵姨娘和那个不争气的弟弟贾环拖累着。
平日里的月例银子，她总要分出许多来贴补那边，再加上平日里的笔墨纸砚、人情往来，手头其实也是很紧的，往往是捉襟见肘。
这一点，林珂是知道的。
所以，自打探春开始帮着管理大观园的事务以来，林珂给她的月例，总是比别的姑娘要多出一倍不止。
起初，探春是不肯收的。
她是个自尊心极强的人，觉得自己明面上和林珂的关系与其他姑娘没什么差别，又不像黛玉那样是他一直以来的好妹子，平白拿这么多银子，只怕会让其他人心里有芥蒂，也会让人看轻了自己。
但林珂却特意找她谈了一次，正色同她说：“三妹妹，你这就不懂了。外头的店铺里，请个总管哪怕是掌柜的，那都要给不菲的佣金。”
“你如今替我管着这偌大的园子，又要操心人事，又要核对账目，费心费力，比那外头的掌柜还要辛苦。”
“这是是你应得的酬劳，我家三妹妹这般冰雪聪明的女儿，哪儿有让她给我打白工的道理？”
这一番话，说得既在理，又顾全了探春的面子。
探春这才红着脸接受了，只当是自己帮他管理大观园所得的酬劳。
可她心里其实比谁都明白，这是珂哥哥对自己的特别关照，是他在变着法儿地体贴自己。
因此，她对林珂那份埋藏在心底的爱慕之情愈发深厚，平日里管理起大观园来，也是格外尽心尽力，恨不得将每一分银子都花在刀刃上，替他守好这份家业。
当然，那一次感动一下，也是半推半就的让林珂占了好些个便宜的。
总而言之，探春手头虽比以前宽裕了些，但也绝非那种可以随意挥霍的。
但面对惜春和湘云这两个妹妹，她仍是毫不犹豫地拿了钱出来。
对惜春，她是宠着的，毕竟这孩子没爹没娘的怪可怜；对湘云，则是带了几分调笑意味，想看这平日里一直和自己相争的家伙吃瘪的样子。
见湘云始终红着脸不说话，探春便故意晃了晃手里的红封，笑道：“怎么？咱们这新年的福娃，平日里那张嘴不是最能说的么？怎地到了关键时刻，反倒成了哑巴了？若是实在说不出来，那这红封......我可就收回去了？”
“你......”
湘云涨红了脸，那双杏眼瞪得圆溜溜的，像是被踩了尾巴的猫。
她憋了半天，终究还是过不去心里那道坎儿，一跺脚，赌气道：“哼！是我失算了！我就不该陪着惜春这小丫头胡闹的！不就是个红封么？谁稀罕！我不要就是了！”
说着，她把头一扭，做出一副视金钱如粪土的高傲模样。
“哎哟，还真生气了？”
探春见状，也就不再逗她了。
她是个爽利人，听这话，便顺势将那红封收了回来，笑道：“既然云妹妹高风亮节，视金钱如粪土，那我也不好勉强。正好，能省一些是一些吧，回头我多买两刀好纸也是好的。”
湘云：“......”
她偷偷瞥了一眼那个被收回去的红封，心里那个悔啊，肠子都快青了。
早知道就随便说两句了！
探春固然不富裕，湘云也是真的穷啊！
一旁的晴雯见她们姊妹在一起斗嘴，虽觉得有趣，但看看天色，心里头却开始惦记起另一桩事来。
“也不知爷从宫里回来了没有......”
要不说这时候的姑娘心思单纯呢，晴雯这才不过一晚上没见，心里头就开始想念起林珂来。
她实在不想再多留了，便上前一步，对着探春福了一礼，笑道：“三姑娘，我出来也有些时候了。”
“昨夜里实是叨扰了侍书她们，如今也不知道院儿里是什么情形，平儿一个人忙不忙得过来。我......我还是先回去的好。”
探春是何等玲珑剔透的人，一听这话，再看晴雯那副魂不守舍的模样，哪里还不明白？
她也不再搭理在那儿生闷气的湘云，转头同晴雯笑道：“行啦，我知道你是急着回去等珂哥哥回来呢。”