建安六年冬，偃城。
盛大的秋狩大典余威尚存，豫南各郡县在刘备集团展示的强大军威下，显得格外安静，就连平舆的李通也暂时收敛了锋芒，偃城周边迎来了一段难得的平静期。府库充盈，兵马雄壮，人心安定，一切似乎都预示着美好的未来。
然而，郡守府密室内的气氛，却与这表面的祥和截然相反，凝重得几乎能滴出水来。刘备、赵云、关羽、张飞、陈登、孙乾、糜竺、杜袭、赵俨等核心成员尽数在列，人人面色严肃。桌上，摊着几封最新的密报，上面的消息，石破天惊。
“主公，诸位，”糜竺的声音低沉而急促，带着一丝难以置信，“根据我们派往河北的细作冒死传回的消息，以及荆州方面暗线的确认……刘皇叔（刘备）……已离开袁绍，现正前往荆州，投奔刘表！”
“什么？！” 张飞猛地站起，环眼圆睁，声如洪钟，“大哥去了荆州？什么时候的事？怎么去的？为何不通知我们？！”
关羽丹凤眼骤然收缩，抚须的手僵在半空，沉声道：“三弟稍安！细作怎么说？”
陈登快速浏览着密报，语气凝重：“据报，官渡之战后，袁绍败退回邺城，忧愤成疾，且对主公（刘备）猜忌日深。主公见袁绍大势已去，河北非久留之地，便以‘联络刘表，共抗曹操’为名，率旧部关羽、张飞、简雍、孙乾（注：此处的孙乾是历史线中跟随刘备的孙乾，与本故事中已在偃城的孙乾并非同一人，可理解为情报传递中的误差或赵云提前安排的替身）等，离开邺城，南下荆州。算时日，此刻应已抵达襄阳。”
密报的内容，与赵云所知的“历史”大致吻合。官渡之战后，刘备确实离开了衰败的袁绍，南下投靠了荆州的刘表。但在这个时空，由于赵云的穿越和一系列操作，刘备集团的主力核心和根据地阴差阳错地留在了汝南的偃城！此刻在偃城的“刘备”，实际上是赵云为了稳定军心、便于发号施令，与陈登、糜竺等人商议后，找来的一个身形相貌相似的替身！真正的刘备，按照历史轨迹，已经去了荆州。
这突如其来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，让在场所有人（除赵云等极少数知情人外）心绪大乱。
“大哥……大哥去了荆州？”张飞跌坐回椅子，虎目含泪，喃喃道，“那他为何不带上俺们？为何独留俺们在此？”
关羽强压激动，看向赵云和陈登：“元龙先生，子龙，此事……你等可知情？” 他敏锐地察觉到赵云和陈登似乎并未像他和张飞那样震惊。
陈登与赵云交换了一个眼神，深吸一口气，沉声道：“云长兄，翼德兄，事已至此，登不敢再隐瞒。主公南下荆州，乃是……不得已之下的金蝉脱壳之计！意在为吾等保留一支奇兵，在曹操腹地扎下一颗钉子！临行前，主公有密令，偃城一切军政大事，暂由子龙将军全权决断，我等需同心协力，固守根本，静待时机！”
这番话半真半假，既解释了刘备的离去，又将领导权名正言顺地交给了赵云，安抚了关羽、张飞的情绪。
张飞闻言，愣了半晌，猛地一拍大腿：“原来如此！大哥深谋远虑！俺老张错怪大哥了！子龙兄弟，大哥既然把家当交给了你，你说咋办就咋办！俺听你的！”
关羽也缓缓点头，丹凤眼中恢复冷静：“既是主公安排，关某自当遵从。子龙，当下局势，你有何见解？”
所有人的目光，再次聚焦在赵云身上。真正的决策时刻，到来了。
赵云走到巨幅地图前，目光锐利如刀，手指先点在偃城，然后重重划向西南方向的荆州。
“主公（替身），诸位！”赵云的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“刘皇叔南下荆州，此乃天意，亦是契机！我等在偃城经营一年，兵精粮足，根基已固。然，偃城虽好，终是孤悬敌后之飞地！东、北、西三面皆敌，唯有南方荆州可作依托。如今皇叔已至荆州，我等与荆州，便有了名正言顺的联系！”
他顿了顿，环视众人，抛出石破天惊的计划：“云之意，偃城基业，不可轻弃，然亦不可困守！当效法主公金蝉脱壳之计，以‘应援皇叔，共抗曹操’为名， 主力西进，挺进荆襄！**”
“西进荆襄？”众人皆惊。
“然也！”赵云手指点向荆州北部，“荆州富庶，带甲十万，然刘表年老志衰，父子内斗，将士离心！此正乃天赐基业之地！皇叔已至，仁德布于荆襄，民心所向。我等若率精锐前往汇合，内外呼应，则可趁势取荆州为己有！以此为根本，北拒曹操，东联孙权，则霸业可成！”
陈登眼中精光爆射：“子龙之意是……明为援刘，实为图荆？”
“正是！”赵云斩钉截铁，“此乃一箭双雕之策！一者，响应皇叔，全君臣之义，合兵一处，声势大振；二者，荆州刘表，守户之犬耳，岂配据有此等王霸之基？当有德者居之！皇叔乃汉室宗亲，仁德布于天下，正该取荆州而代之！”
杜袭沉吟道：“然，刘表在荆州经营多年，根深蒂固，且与我等有盟约（指孙乾出使建立的表面和睦），若贸然进取，恐失道义，引人诟病。”
赵云冷笑道：“伯然先生过虑了！乱世之中，岂能拘泥小节？刘表若能保境安民，我等自当敬之。然观其近年所为，闭关自守，纵容蔡瑁等权贵，致使民怨沸腾，岂是明主？皇叔取而代之，上顺天意，下应民心！况且……”
他压低声音：“我等岂是强取豪夺？乃应‘荆襄士民之请’，助皇叔‘安定’荆州而已！届时，自有荆襄俊杰（如暗中联络的伊籍、马良等）为内应！”
孙乾（偃城孙乾）道：“然则，偃城基业，数年心血，难道就此放弃？”
“非是放弃！”赵云摇头，“偃城乃我等起家之地，岂能轻弃？云之意，是主力西进，留精兵良将守之！可将此城交予元龙先生、伯然先生，辅以翼德兄或儁乂（张合）将军，率五千至八千精锐固守，作为前哨据点，与荆州主力遥相呼应。一旦天下有变，自荆州出兵北伐，偃城便是跳板！”
关羽抚须良久，丹凤眼中神光湛湛，慨然道：“子龙之谋，深合兵法进退之道！困守偃城，终是坐以待毙。主动西进，汇合大哥，共图荆襄，方是龙归大海之势！关某赞同！”
张飞也嚷嚷道：“没错！早就该去找大哥了！这汝南地方虽好，终究不是自己家！荆州才是大地方！打下来给大哥做基业！”
陈登、糜竺、杜袭、赵俨等人细细思量，亦觉此计虽险，却是打破僵局、开创局面的唯一良策。继续困守偃城，迟早被曹操吞并；西进荆州，虽有风险，却海阔天空！
“主公”（替身）见众人意见一致，便依计行事，沉声道：“既如此，便依子龙之计！即日整军备粮，筹备西进事宜！元龙、伯然，留守偃城之重任，便交予你二人！云长、翼德、子龙，随我（替身）出征！公佑、子仲，负责联络荆州、筹备粮草事宜！”
“谨遵主公（将军）之命！”众人轰然应诺。
一场决定集团命运的战略大转移，就此定策！金蝉脱壳，龙跃荆襄！偃城的潜龙，终于要挣脱地域的束缚，向着更广阔的天地，发起冲击！真正的波澜壮阔的三国争霸，即将拉开新的序幕！