听着自家父皇的话，谢衍心中无声地叹了口气。悠闲日子到头了。
“儿臣遵旨。”他躬身应下，语气里听不出什么情绪。
皇帝看着他这副样子，最终只是疲惫地挥了挥手：“滚吧！看着你就来气！”
“儿臣告退。”谢衍行了一礼，转身退出了御书房。
走出宫门，冰冷的空气扑面而来。谢衍抬头看了看灰蒙蒙的天空，心中那点因被迫结束“休假”而生的些许遗憾，很快便被压下。
罢了，终究是躲不掉的。
好在，忙完总归是要回府的。
那里，有温暖的人和温暖的炭火在等着他。
只是这接下来的日子，怕是没那么清静了。
谢衍的回归，如同向看似平静实则暗流汹涌的湖面投下了一块巨石。
朝堂格局因太子与三皇子的意外出局而彻底洗牌，原本被压制或隐藏的野心纷纷抬头。瑞亲王这位手握实权、能力卓绝却又一度表现出“沉溺私情、无意大位”姿态的皇子突然结束思过，高调回归，立刻引发了各方势力的重新评估与布局。
每日朝会，气氛都显得格外微妙。奏事议政之余，目光的交锋、言语的机锋、势力的拉扯无处不在。谢衍能清晰地感受到，落在他身上的目光变得比以前更加复杂——探究、忌惮、拉拢、戒备……
而其中，变化最为明显的，竟是他的四哥，谢琮。
往日的谢琮，总是一副爽朗闲散、乐于看热闹的模样，仿佛对那个至高之位毫无兴趣。但如今，谢衍却敏锐地察觉到，那份闲散之下，被精心掩藏的野心正渐渐破土而出。
谢琮开始更积极地参与朝政讨论，提出的见解往往切中要害，显示出他并非毫无准备。他麾下的势力也开始更频繁地活动，与其他几位皇子，尤其是能力相对平庸的五皇子、六皇子一系，发生了数次不大不小的摩擦。虽然他依旧会与谢衍说笑，但那笑容背后，多了几分不易察觉的审视与算计。
对此，谢衍并不意外。
皇室之中，哪有真正的简单人物？四哥能力不弱，母族势力也不容小觑，以往不过是因太子地位稳固，加之自身排行靠后，才收敛锋芒，做出无心争储的姿态。如今东风已起，他若想争一争，实属正常。
谢衍冷眼旁观着这一切，心中并无太多波澜。
五皇子、六皇子？能力平庸，心胸却不小，可惜缺乏足够的智慧和魄力，不足为虑。
其他更年幼的皇子？暂时还构不成威胁。
至于四哥谢琮……确实是个有力的竞争对手。
但，那又如何？
谢衍发现自己对那个位置，确实生不出太多渴望。 他想要的，是处理完必要的公务后，能回到有温暖等候的府邸，享受那份宁静与温情。是能自由地带她出去走走，看看市井烟火，山川湖海。而不是被束缚在那把冰冷的龙椅上，日夜操劳，时刻提防，连最基本的陪伴都成为奢侈。
他甚至并不反对四哥去争。
若四哥真有那个能力和手段，最终能压下所有对手，顺利登顶，那也是他的本事。只要不触及自己的底线，不伤害他在意的人，谁坐那个位置，于他而言，区别并不大。甚至，若真是与他还算有几分兄弟情谊的四哥上位，或许还能让他未来的日子过得更清静些。
“再看看吧。” 谢衍在心中默道。
时间还早。太子和三皇子只是重伤，并未薨逝，父皇虽心力交瘁，但身体尚可，短期内不会有定论。这场夺嫡之争，才刚刚拉开序幕，结局远未可知。
他现在要做的，便是做好自己分内之事，稳住兵部，保持实力，静观其变。在必要的时刻，或许可以……帮四哥一把？前提是，四哥的野心不会膨胀到试图将他拖下水。
打定主意后，谢衍便更加泰然。他每日按时上朝、处理公务，效率极高，态度却依旧是那副冷冰冰、公事公办的模样，对各方抛来的橄榄枝或试探皆不置可否，让人摸不清他真正的想法。
下朝回府的路上，偶尔会遇到谢琮。
“七弟近日倒是繁忙。”谢琮笑着打趣，眼神却带着探究。
“四哥亦然。”谢衍淡淡回应，目光平静无波。
兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了彼此心照不宣的的东西，随即又默契地移开视线，闲聊几句无关痛痒的家常，便各自离去。
回到王府，踏入汀兰水榭的温暖天地，外界的所有纷扰便仿佛被彻底隔绝。
温暖总会迎上来，替他解下沾着寒气的朝服，递上一杯热茶。
看着她恬静的容颜，感受着这份独有的安宁，谢衍便觉得，外头那些风风雨雨、尔虞我诈，似乎也没那么难以忍受了。
毕竟，无论谁最终坐上那个位置，他都要确保自己和怀中这个人，能继续过这般舒心的日子。
腊月转眼过半，年关将至。往年的这个时候，京城早已是张灯结彩，一片欢腾景象，宫中更是筹备着盛大的年宴，喜庆喧闹。
然而今年的冬天，却格外的冷清和压抑。
太子与三皇子依旧卧病在床，伤势虽稳，但康复遥遥无期，更别提参与任何庆典。皇帝因儿子重伤、朝局动荡而心情郁结，加之年关政务繁杂，更是劳心劳力，也无心大肆操办。
最终，宫中只是循例举办了一场规模缩减了不少的年宴。宴席设在了较小的宫殿内，与会者仅限于皇室近支宗亲和一品以上的重臣及其诰命夫人，丝竹乐舞也减了大半，气氛显得拘谨而克制。
宴会上，皇帝强打精神，接受了众人的朝拜和贺词，但眉宇间的疲惫与沉郁却难以掩饰。诸位皇子更是心思各异，言行谨慎，生怕说错一句话，行错一步路。觥筹交错间，少了往年的热络，多了几分小心翼翼的试探和疏离。
谢衍带着温暖出席。温暖依品级装扮，言行举止端庄得体，无可指摘。她能清晰地感受到宴会上那种无形的压力和各种隐晦的打量。谢衍始终在她身侧，姿态冷峻，将她护得严实，隔绝了大部分不怀好意的视线。
宴至中途，皇帝看着底下这些貌合神离的儿子臣子，再看看身边空着的两个位置，心中越发索然无味，早早便借口乏了，起驾回宫。
皇帝一走，宴会更是很快便草草散场。