公子慎，他自请卸去一切爵位官职，以戴罪之身，前往与越国交战前线，做一名最普通的步卒。
这无异于自寻死路，存活的希望渺茫如风中残烛。
出征那日，吴王站在高高的点将台上，意气风发，仿佛已经看到了吴军踏平越地的场景。
他对着台下黑压压的军队，声音洪亮地做着战前动员，誓言要让越国为此番偷袭付出惨痛的代价。
夷光站在吴王身侧稍后的位置，面披着厚厚的锦缎披风，脸色苍白，仿佛随时会被秋风吹倒。
她的目光，极力地向远方眺望，在那些穿着相同盔甲的士兵中，徒劳地寻找着那个熟悉的身影。
她最终什么也没找到。
他淹没在成千上万的兵卒之中。
吴王慷慨激昂的演说到了尾声，他志得意满地回头，看向夷光，似乎在寻求认同。
“爱姬，你看我吴国儿郎，何等雄壮，此次定能一雪前耻。”
夷光迅速敛去眼底所有的情绪，抬起眼眸，唇角弯起一抹带着依赖与崇拜的浅笑，声音柔婉地顺着他的话说道。
“大王英明神武，将士用命，此战必胜。越国宵小，岂堪一击。”
吴王闻言，果然更加高兴，哈哈大笑，用力握了握她的手。
“凯旋之日再与爱姬共饮庆功酒。”
号角长鸣，战鼓擂动。
大军向着南方，向着那片注定要吞噬无数生命的战场迤逦而去。
夷光站在城墙上，直到那队伍的末尾也消失在尘土弥漫的官道尽头，直到天地间只剩下呜咽的风声，她才缓缓收回目光，只觉得心头空落落的，仿佛被挖走了一块。
回到馆娃宫，那股挥之不去的空寂感愈发浓重。她习惯性地想寻郑女说说话，却发现殿内并无姐姐的身影。
“荷姬，”夷光眉头微蹙。
“姐姐呢？去了何处？”
荷姬的眼神闪烁了一下，低下头，声音有些支吾。
“她，她说去园子里走走，散散心。”
夷光心中疑窦顿生。姐姐刚经历牢狱之灾，身子还未完全恢复，按常理应在殿内静养，怎会独自去园子散步，而且荷姬这反应，明显有所隐瞒。
就在她脸色渐沉，准备追问时，殿外却传来了熟悉的脚步声。
郑女端着一个精致的食盘，笑意盈盈地走了进来，盘中放着一碗莲子粥。
“莲莲，你回来了？”
郑女的声音一如既往的温柔。
“我看你这几日心神不宁，都没好好用膳，特意去小厨房，亲手给你熬了你最爱吃的粥。快尝尝，看合不合口味。”
她将粥碗轻轻放在夷光面前的案几上，目光温和地看着她。
夷光看着那碗粥，又看了看姐姐温柔的笑脸，心中的疑虑瞬间被一股暖流冲散。
她舀了一勺送入口中，抬起头，对着郑女露出了一个这些天来最真心的笑容。
“谢谢姐姐，很好吃。”
郑女在她对面坐下，单手支颐，满足地看着她一小口一小口地吃着粥，眼神温柔得能滴出水来。
殿内烛火摇曳，姐妹对坐。
“莲莲，再过两月，便是你的生辰了。你说到那时候，我们还在这里吗？”
夷光咀嚼的动作微微一顿。
生辰？在这前途未卜的时刻，谁还有心思去想生辰。
她沉默了片刻，将口中的粥咽下，才抬起眼。
“就算今年不行，还有来年。来年我们一定可以安稳稳地过生辰。”
她顿了顿，重复道，像是在说服自己，“一定的。”
郑女看着她强装镇定却难掩迷茫的侧脸，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，但很快便被她掩饰过去。她伸出手，用绢帕轻轻擦拭掉夷光唇角。
“嗯，一定的。莲莲，今晚陪姐姐一起睡，好不好？就像我们小时候那样。”
夷光心中最柔软的地方被触动了。她几乎没有任何犹豫，便点了点头。
等夷光沐浴完毕，穿着柔软的寝衣回到内室时，郑女已经整理好了床铺。
夷光没有注意到，在她转身走向浴池的时候，郑女的目光曾久久地停留在那个空了的粥碗上，唇角缓缓勾起了一抹轻笑。
或许是因为有最信任的姐姐在身边，又或许是连日来的心力交瘁终于达到了顶点，这一夜，夷光睡得格外沉，格外安稳。
一觉睡醒，已经是中午了。
阳光透过纱幔，在地板上投下斑驳的光影。
夷光悠悠转醒，是许久未曾有过的好眠。她下意识地向身旁摸去，触手却是一片冰凉。
郑女早已起身。
“荷姬，”夷光唤道，“姐姐呢？”
“一早便出去了，并未吩咐去了何处。”
夷光蹙了蹙眉，姐姐最近的行踪，似乎总是有些神秘。
她心中隐隐觉得不对劲，却又说不出所以然来。
秋意已深，树叶泛黄，偶尔有几片旋转着飘落。
夷光坐在树下的石凳上，望着宫门的方向，静静地等待着。她相信，姐姐无论去做什么，总会回来的。
时间一点点流逝，从日头高照等到夕阳西斜，郑女的身影始终没有出现。夷光心中的不安逐渐扩大。
就在她准备起身，一阵毫无预兆的撕心裂肺般的剧痛，猛地从心口炸开。
那疼痛像是有无数细小的虫子在同一时间疯狂地啃噬着她的心脏，带着一种腐蚀般的灼热与尖锐。
她闷哼一声，猛地用手捂住胸口，额头上瞬间沁出细密的冷汗，脸色煞白如纸，连呼吸都变得极其困难。
夷光扶着粗糙的树干，勉强支撑住摇摇欲坠的身体，大口大口地喘着气。
母蛊与子蛊性命相连，吴王衰败，而这反噬，会作用在她这个母蛊宿主身上。
她一直隐隐有着预感，自己的生命，或许会随着吴国的灭亡而走向终点。
只是她未曾料到，这反噬会来得如此突然，如此猛烈。
她蜷缩在树下，忍受着那非人的痛楚，脑海中闪过的念头却是。
幸好，幸好没有告诉任何人。
姐姐已经为她承受了太多，公子慎他已奔赴他的宿命。
她这颗从一开始就被注定命运的棋子，是生是死，其实早已不重要。
只要姐姐能平安活下去，只要她在意的人能有一条生路，那么，她或许也就没有什么遗憾了罢。
剧痛如同潮水般，一波接着一波，冲击着她的意志。
她紧紧咬着下唇，不让自己发出痛呼，指尖因为用力而深深抠进了树皮的缝隙里。
她不知道这痛苦会持续多久，只能凭借着一股顽强的意念，死死地支撑着。
她不知道的是，在她身后，郑女不知何时已经站在那里。她静静地站在那里，看着夷光因剧痛而蜷缩的背影，看着她苍白汗湿的侧脸。
郑女就那样看着，看了很久，很久。
她的脸上汹涌着却又被强行压抑住的巨大痛楚与决绝。