牢房内，公子慎死死地盯着夷光，眼眸里此刻充满了惊涛骇浪，仿佛整个世界在他面前轰然崩塌。
“傀儡？”
他几乎是从齿缝里挤出这两个字。
夷光迎着他难以置信的目光，脸上没有任何表情。
“没错。‘情丝缠’，子母蛊。母蛊在我体内，子蛊在吴王体内。中子蛊者，会对身怀母蛊者产生难以抗拒的依赖与情愫，心智渐受侵蚀，易听信其言。”
她顿了顿，目光扫过公子慎惨白的脸，继续用那种没有起伏的语调说道。
“所以，他不是突然变得昏聩。他只是无法违逆我的意志。就像现在，我让他离开，他就会离开。我若让他放了你，他或许也会照做。”
每一个字，狠狠凿在公子慎的心上。
他想起吴王对夷光超乎寻常的言听计从，对越国威胁的视而不见。
原来真相竟是如此！
原来他倾心爱慕的女子，他担忧怜悯的“受害者”，才是这一切背后真正的操纵者。
巨大的荒谬感和被欺骗的痛楚瞬间淹没了他。
身上的铁链哗啦作响。
他低低地笑了起来，笑声一开始很轻，随即越来越大，充满了自嘲与无尽的悲凉。
“好啊，真好。”
他抬起头，死死锁住夷光，那眼神里充满了被撕裂的痛苦和一种近乎绝望的讥讽。
“夷光，施夷光，你好本事，当真是好本事，你用蛊虫控制了大王，用你自己控制了我。”
他的声音颤抖着。
“莲莲，夷光，夫人，你还真是忠君爱国啊！为了越国，你还有什么不能牺牲？你的身体，你的感情。”
面对他能将她灼伤的目光，夷光垂在袖中的手悄然握紧，她没有承认，也没有否认他的后半句话，只是将话题生硬地转开。
“姐姐，她不是有意要害你。范少伯的命令是让我离间你与吴王，最好借刀杀人。姐姐她私自拦下了消息，她想出的办法，只是让吴王流放你，她没想过会是这样的结果。”
她的声音里终于带上了一丝极细微的涩意。
“其实在姐姐和你之间，若只能选一个，我确实会选择姐姐。”
她抬起眼，目光复杂地看向他。
“可是，公子慎，我是真的不想你死。”
她向前一步，靠近他。
“我可以让他以‘证据不足’或‘念在宗亲’为由，将你流放，远远离开吴国这是非之地，去一个没有人认识你的地方。吴国迟早会消失，你何必为它殉葬？”
公子慎听着她的话，看着她近在咫尺的美得惊心动魄的脸庞，心中那点因为她最后那句“不想你死”而泛起的微弱波澜，迅速被更大的悲凉所覆盖。
他摇了摇头，脸上露出一抹惨淡却坚定的笑容。
“多谢夫人美意。然而，慎，身为吴国王族，公子之尊。战败，是慎无能，甘受责罚。但通敌叛国之罪，慎，宁死不受，我这一脉，世代受吴国供奉，纵不能挽狂澜于既倒，也当死于社稷，与吴国共存亡，流放偷生？呵，夫人还是不必为我费心了。”
他的话语掷地有声，他知道吴国前路渺茫，他知道眼前这个女子就是覆灭吴国的推手之一，但他做不到恨她，也做不到，但是他选择有骨气的离开，哪怕是死。
夷光看着他决绝的眼神，知道再多劝说也是无用。
她心中那点微弱的希望之火，彻底熄灭了。一种巨大的疲惫和空茫席卷了她。
“好。”
她最终只吐出了这一个字，声音轻得几乎听不见。
毅然转身，准备离开这个让她窒息的地方。
“莲莲。”
就在她即将踏出牢门的瞬间，公子慎低沉的声音再次响起，带着诀别般的复杂情绪。
夷光的脚步顿住，却没有回头。
身后，传来他仿佛用尽全身力气说出的话，声音沙哑，却带着一丝奇异的温柔。
“下次再见吧，莲莲。”
下次再见？在何处？在何时？
夷光不敢问，也不想问。
夷光的心脏像是被无形的手狠狠揪了一下，剧痛难当。她没有回答，仓惶地逃离了。
她心里记挂着更重要的事情。
她必须立刻见到范少伯，为了姐姐。
通过荷姬留下的隐秘渠道，夷光发出了紧急约见的信号。
于是夷光再次见到了范少伯。
见到夷光，他并未惊讶，仿佛早已料到她会来。
夷光没有与他虚与委蛇，。
“范少伯，你为何要陷害郑女，她是我姐姐！你明知她与此事无关！”
范少伯慢条斯理地拂了拂衣袖，语气平静无波。
、“师妹，稍安勿躁。郑女之事，不过是不得已而为之的棋子。我的目标，自始至终都是公子慎。他活着，对吴国军心是一大支撑，对未来的计划更是隐患。必须除去。”
“那你也不该将姐姐牵扯进来。”
夷光怒视着他。
“若不如此，如何能一击必中，让他永无翻身之地？”
范少伯淡淡道，眼神锐利如刀。
“况且，师妹，以你如今对吴王的‘影响力’，去他面前为郑女分说几句，证明她的‘无辜’，将她从死牢里捞出来，并非难事吧？”
夷光心中一寒，他果然什么都算计到了！她死死盯着他，反问。
“那若我同样去说，让公子慎也活着出来呢？”
范少伯闻言，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“那岂不是更加坐实了他们‘私通’的罪名？吴王即便被你操控，潜意识里也会留下这根刺。而且，师妹，”
他的声音冷了下来。
“公子慎，必须死。这是为了越国，为了大王，也是为了让你彻底斩断不该有的妄念。乖乖做完你该做的事情，越国，不会亏待你的。”
夷光看着他那张脸，只觉得一股寒意从心底涌遍全身。
她所有愤怒，所有不甘，在他面前，都显得如此苍白无力。
她张了张嘴，最终，却什么也没能说出来。她转过身，平静的离开了。
“师妹，好自为之。”范少伯的声音在她身后幽幽传来。
接下来的几日，夷光是在透支自己的生命一样，动用了全部的心力，开始为郑女斡旋。
她更主动地引导吴王的思绪，过程并不轻松，几天下来，她本就单薄的身子更加清减，脸色苍白得近乎透明。
终于，在她的不懈“努力”下，吴王下旨释放郑女。
当郑女重新回到馆娃宫时，夷光一直紧绷的心弦才稍稍松弛。她上前扶住摇摇欲坠的郑女。
“姐姐，你受苦了。”夷光的声音带着哽咽，看着郑女憔悴的模样，心疼不已。
郑女摇了摇头，紧紧握住她的手，眼中含泪。
“能再见到你就好。”
夷光柔声道。
“姐姐，我让他们备了热水，我服侍你沐浴，去去晦气。”
氤氲的热气在宽阔的浴池中弥漫开来，带着清雅的香氛。
夷光挽起衣袖，亲自为郑女清洗着长发和身体。
温热的水流包裹着郑女冰凉疲惫的躯体，也稍稍驱散了她心头的恐惧与阴霾。
两人浸泡在温暖的池水中，仿佛回到了多年前在苎萝村外的溪流中嬉戏的时光。
只是彼时无忧，此刻心沉。
“莲莲，”
郑女靠在池边，闭上眼，感受着妹妹轻柔的擦拭，声音带着沐浴后的慵懒和一丝后怕。
“这次我以为再也见不到你了。”
夷光拿着布巾的手微微一顿，低声道。
“不会的，姐姐。只要我在，绝不会让你有事。”她的承诺坚定，却带着一丝连自己都无法完全确信的虚浮。
郑女睁开眼，转头看向夷光，目光中充满了担忧。
“那他。”
夷光沉默了片刻，才缓缓开口，把所有的事情都告诉了郑女。
郑女听完，长长地叹了口气，眼中满是复杂。
她握住夷光的手，感受到她指尖的冰凉，心疼地道。
“莲莲。”
夷光摇了摇头，将脸轻轻靠在郑女湿漉漉的肩头，仿佛汲取着最后一点温暖和力量。
姐妹二人在氤氲的水汽中相依偎。
“姐姐，”
夷光的声音很轻，仿佛梦呓，
“如果有一天，我们都能离开这里，回到苎萝村，该多好.”
郑女没有回答，只是更紧地回握住她的手，眼中却掠过一丝深沉的忧虑。
这馆娃宫的温泉水，洗得去身上的污秽，却洗不净那早已浸入骨髓的痛苦。