赤红甬道内，热浪蒸腾，空气都因高温而微微扭曲。四壁光滑如镜，倒映着几人略显扭曲的身影。死寂中，只有地脉深处传来的低沉轰鸣，以及……四人细微的呼吸与心跳声。
虬髯大汉与那两名散修呈品字形站定，目光在韩立与幽深的甬道前方来回扫视，惊疑、警惕、乃至一丝不易察觉的贪婪混杂在一起。能打开那等隐秘禁制，抢先进入此地的韩立，在他们眼中愈发神秘莫测。
韩立背对三人，仿佛毫无防备，实则神识早已笼罩全场，将三人最细微的肌肉紧绷与眼神变化尽收心底。他缓缓转身，目光平静地扫过三人，尤其在虬髯大汉脸上停顿一瞬，开口道：“此地凶险未明，前方吉凶难料。三位是打算在此与韩某分个高下，还是暂且合作，探明前路再说？”
他的声音不高，却清晰地传入每人耳中，带着一种不容置疑的冷静。
虬髯大汉眉头紧锁，他性子虽直，却不傻。方才韩立瞬杀两名黑煞府修士的手段他看得清楚，那诡异的净化剑芒令他心悸。再者，这遗迹显然不简单，独自探索风险太大。他看了一眼身后两名同样面带犹豫的同伴，沉声道：“阁下手段高明，我胡勇佩服。黑煞府乃我等共敌，方才承蒙援手。在这鬼地方，内斗无益。不如暂且联手，各凭本事探索，若有收获，再论分配。如何？”他这话既是说给韩立听，也是说给身后两名同伴，算是定了调子。
那两名散修，一名是身着灰袍、手持罗盘的瘦高老者，一名是背负双刀、面容冷峻的中年女子，闻言互望一眼，微微点头。他们修为都是真仙中期，见识了韩立的实力和此地的诡异，自然不愿此刻翻脸。
“胡道友快人快语，如此甚好。”韩立微微颔首，并无异议。他需要有人探路，也需要观察这三人的心性与手段。“既如此，便由韩某在前探路，三位道友紧随，彼此照应。切记，此地恐有上古禁制或守护之物，勿要轻易触动任何异常之物。”
说罢，他不再多言，转身便沿着灼热的赤红甬道，当先向下行去。步伐沉稳，神识却如同最精密的雷达，扫过前方每一寸岩壁与地面。
胡勇略一犹豫，对身后两人使了个眼色，握紧双戟，保持数丈距离跟了上去。灰袍老者和冷峻女子也各自提起精神，紧随其后。
甬道曲折向下，坡度渐陡。温度越来越高，即便有护体灵光隔绝，众人也能感到皮肤传来的灼痛感。岩壁的颜色也从赤红逐渐转为暗红，乃至有些地方呈现出熔岩冷却后的漆黑光泽。空气中精纯的火灵气越发浓郁，却也更显暴烈。
前行约莫里许，前方甬道豁然开阔，连接着一个巨大的天然洞窟。洞窟中央，竟有一个直径约十丈的岩浆池！暗红色的粘稠岩浆缓缓翻滚，冒出炽热的气泡，将整个洞窟映照得一片通红，热浪逼人。而在岩浆池周围，生长着一些赤红色的、形态扭曲的晶簇，散发出精纯的火系灵力。
“火灵晶！这么多！”灰袍老者眼睛一亮，低声惊呼。火灵晶是炼制火系法宝或修炼火系神通的辅助材料，颇为珍贵。
胡勇和冷峻女子也有些意动，但都还记得韩立的提醒，没有贸然上前。
韩立目光却并未停留在那些火灵晶上，而是凝重地看向岩浆池中心。那里，岩浆翻滚得最为剧烈，隐隐有一团更加明亮的赤红光芒在池底沉浮。更让他警惕的是，整个洞窟除了岩浆翻滚声，还有一种极其微弱的、仿佛无数细碎晶体摩擦的“沙沙”声，从四面八方传来。
“小心，有东西。”他低声示警，同时悄然将一丝净尘源气运至双目。
话音刚落，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
岩浆池周围那些赤红晶簇，竟如同活过来一般，猛地炸裂开来！无数细小的、通体赤红、形如蝎子或甲虫的晶体生物，如同潮水般从晶簇中涌出，速度快得惊人，直扑距离最近的灰袍老者！
这些晶体生物个体气息不过筑基、金丹层次，但数量成千上万，汇聚在一起形成的赤红潮水，散发着灼热与锋锐的气息，令人头皮发麻！
“不好！”灰袍老者骇然色变，手中罗盘急忙祭起，化作一道青光护住周身，同时身形急退。胡勇和冷峻女子也立刻出手，双戟挥舞出道道罡风，双刀斩出凌厉刀芒，试图阻挡虫潮。
然而，这些火晶虫悍不畏死，且甲壳坚硬异常，普通罡风刀芒劈在上面火星四溅，却难以大量灭杀。虫潮瞬间便冲破了胡勇二人的拦截，将灰袍老者团团围住，护体青光在无数火晶虫的啃噬与自爆下剧烈闪烁，岌岌可危！
“救我！”灰袍老者惊恐大叫。
韩立眼中寒光一闪，并未直接攻击虫潮。他身形一晃，出现在岩浆池边缘，双手急速掐诀，体内那缕源自赤红玉册的煌煌阳和道韵，混合着一丝净尘源气，被他引导而出，化作一道奇特的、带着安抚与镇压意味的赤金波纹，猛地打入翻滚的岩浆池中心，那团沉浮的明亮赤光所在！
“嗡——！”
岩浆池中心那团赤光猛地一颤，发出一声尖锐的嘶鸣！整个洞窟的温度仿佛都骤然提升！而那些疯狂攻击的火晶虫，动作齐齐一滞，仿佛接收到了某种指令，攻击势头骤缓，不少甚至调转方向，朝着岩浆池汇聚。
“源头在池底！”胡勇反应极快，见状怒吼一声，竟不顾残余火晶虫的威胁，双戟合一，化作一道巨大的土黄色戟影，携着开山裂石之威，狠狠朝着岩浆池中心那团赤光掷去！他要趁其被韩立干扰，一举击溃核心！
“蠢货！”韩立眉头一皱。那赤光给他的感觉极其危险，绝非蛮力可破！
果然，面对呼啸而来的巨戟，岩浆池中心赤光骤然膨胀，一道凝练到极致、呈暗金色的火线激射而出，精准地击在戟尖之上！
“嗤啦！”
没有巨响，那威力不俗的土黄巨戟，竟如同蜡烛般，被暗金色火线从尖端开始，瞬间熔穿、气化！去势不减的火线，直奔胡勇面门！
胡勇吓得魂飞魄散，他全力一击被如此轻易化解，根本来不及躲闪！
就在这千钧一发之际，韩立动了。他并未去挡那暗金火线，而是身形如同鬼魅般出现在胡勇侧前方，右手伸出，五指张开，掌心之中，乳白色的净尘源气与一丝玉册道韵再度涌现，不过此次并非攻击，而是化作一个微小的、旋转着的乳白漩涡，迎向那暗金火线！
“净！”
他低喝一声。蕴含着净化与至高火系道韵的乳白漩涡，与那狂暴的暗金火线悍然碰撞！
预想中的爆炸并未发生。那暗金火线如同烈阳下的残雪，在接触到乳白漩涡的瞬间，其狂暴的毁灭特性竟被快速“净化”、“抚平”，化为一股相对温和的精纯火灵之力，被漩涡缓缓吸收！虽然漩涡自身也剧烈震颤，明灭不定，韩立脸色也微微一白，但终究是挡下了这致命一击！
岩浆池中心那团赤光似乎也吃了一惊，发出一声更加尖锐愤怒的嘶鸣，整个岩浆池轰然炸开！一只体型庞大、通体由暗红色晶石构成、形如巨蜥、背生数排尖锐晶刺、头颅中央镶嵌着一枚拳头大小、不断跳动暗金火焰的核心的怪物，从岩浆中人立而起！恐怖的高温与威压瞬间席卷整个洞窟，赫然达到了真仙巅峰层次，且其火焰品质极高，隐隐触及一丝法则！
“是‘熔火晶蜥’！快退！”那灰袍老者刚刚脱离虫潮，见此怪物，惊恐大叫。
胡勇死里逃生，又惊又愧，也知道自己冒失了，连忙与冷峻女子后退，与韩立并排而立，面色凝重地看着那散发着恐怖气息的晶蜥。火晶虫群则如同朝圣般，环绕在晶蜥周围。
熔火晶蜥一双燃烧着暗金火焰的眸子，死死盯住了韩立，尤其是他掌心尚未完全散去的乳白漩涡，流露出明显的忌惮与……一丝疑惑？似乎韩立身上，有什么东西让它感到不安又熟悉。
韩立缓缓收回手，体内法力平复。方才接下那一击，消耗不小，但同时也让他对净尘源气与火系力量的应对有了更深的体会。他目光与晶蜥对视，并未退缩，反而上前一步，将怀中那枚一直灼热的“炎”字令牌，以神识微微激发，让其散发出一丝微弱却纯正的、属于炎阳域的上古火系法则气息。
“咕……”
熔火晶蜥头颅中央那枚暗金火焰核心猛地跳动了一下，其眼中的敌意与狂暴，竟如潮水般褪去大半，取而代之的是一种茫然与……隐约的敬畏？它那庞大的身躯微微伏低，发出低沉的、仿佛呜咽般的声响，环绕的火晶虫潮也安静下来。
胡勇三人看得目瞪口呆，不明所以。
韩立心中了然。这熔火晶蜥乃至那些火晶虫，多半是上古时期守护此地的生灵后裔或衍生物，对炎字令牌所代表的“正统”气息有着本能的反应。这或许是一线转机。
他手持令牌，尝试着以神识传递出一丝温和、并无敌意的意念，同时指了指岩浆池后方，那洞窟深处隐约可见的另一条继续向下的通道。
熔火晶蜥歪了歪巨大的头颅，暗金火焰眸子闪烁不定，似乎在权衡。片刻后，它低吼一声，庞大的身躯缓缓沉入岩浆池中，只露出头颅和背脊。而那些火晶虫潮，也如同退潮般，迅速钻回周围的晶簇或岩缝中，消失不见。
洞窟内，只剩下翻滚的岩浆与令人窒息的高温，但那股剑拔弩张的杀气，已然消散。
“这……这就完了？”胡勇有些不敢相信。
韩立收起令牌，淡淡道：“它只是暂时退让，并未离开。此路不通，想要继续深入，恐怕需另寻他法，或……满足它的某种需求。”他的目光，落在了岩浆池周围那些赤红晶簇，以及池底隐约可见的、与晶蜥核心同源的暗金色晶石上。
机缘，往往与考验并存。