“小子，”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“还记得我跟你说过的话吗？鬼众道，自炎黄时代流传，守护的是人族薪火，对抗的是‘外界’侵蚀。如今，‘外界’已非单纯的怪物，而是这规则层面的覆盖。这是比任何实体威胁都更彻底的毁灭。”
他看向那不断倾泻着疯狂与规则污染的混沌之门，眼神锐利如昔。“我的路，差不多走到头了。傩面的力量，鬼众道的秘法，在这规则更改之下，又能支撑多久？与其看着传承断绝，看着这片土地被彻底格式化，不如……让我，再发挥最后一点作用。”
“可是……”林谈还想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住。他想起与老九的初次相遇，在那纸人追魂的绝境中，是他摇动骨铃，燃烧符箓，将他从死亡的边缘拉回。想起在槐柳镇、在苗疆、在深海、在昆仑……一次次生死与共，老九始终是他最坚实的后盾，最可靠的引路人。如今，却要……
“没有时间犹豫了，林谈。”信的声音再次响起，带着不容置疑的紧迫感，“‘秩’的覆盖正在加速。每延迟一刻，信标的感应就越微弱，成功的可能性就越低。而且……‘燃料’的选择，并非任意。”
信的目光再次落在老九身上。“老九……或者说，鬼众道当代天鬼，他的精神，虽然没有神明之位，却是凝聚了数千年来无数‘同道’守护人族、对抗外魔的意志与信念。这种与‘生’之执念紧密相连的神性，是点燃道路、吸引‘明’神信标的最佳‘燃料’。”
老九点了点头，脸上甚至露出一丝淡然的笑容：“看来，我还挺有价值。”他看向林谈，眼神灼灼，“林谈，记住你加入鬼众道时说过的话。老曲的债要讨，这个世界的真相，你要亲眼看清，亲手了断！现在，真相就在‘无之那边’，了断的方式，就是去协助‘明’神，阻止这一切！”老九看向信，语气平静，“信先生，告诉我该怎么做。”
信缓缓抬起手，指尖亮起一点微弱却蕴含着难以言喻规则之力的光芒。其他几位万寿人，包括酒鬼、离珠、老K和欢兜，也同时移动脚步，以一种玄奥的方位将林谈和老九围在中央。他们身上散发出微弱的气息，并非直接参与，而是在稳定周围那正在被“秩”疯狂修改的规则，强行开辟出一小片相对稳定的“操作空间”。
“林谈，释放你的神格，与老九的精神力共鸣。”信指令道，“老九，当你感受到林谈的神格与你完全连接时，点燃它，然后将所有的力量，连同你的意志、你的记忆、你的存在……一切的一切，化作最后的推力！”
林谈浑身颤抖，他看着老九那决绝的眼神，他知道，任何言语都已苍白。他闭上眼，强行压下翻腾的心绪。
他并没有再说什么，只是深吸了一口气，然后缓缓转身，朝着长安方向飞去。对于牺牲，林谈从来都是不怕的，他不怕死亡，也不怕燃烧自己……但对于身边的那些战友……林谈的眼角滑下点滴晶莹，随着翱翔的北风，消散在空中……
长安城在这片席卷全球的灾难中，竟维持着一种诡异的、脆弱的平静。厚重的城墙与历代布置的风水大阵，在一定程度上延缓了“秩”之意志的规则覆盖，但空气中弥漫的那股无处不在的、冰冷的压抑感，却无时无刻不在提醒着人们，毁灭的倒计时从未停止。天空不再是熟悉的蔚蓝，而是一种病态的、仿佛蒙上了污秽薄膜的昏黄色，偶尔有无法形容的、扭曲的光影如同垂死的巨兽般在天际蠕动，那是规则被修改时产生的可视涟漪。
鬼众道位于长安城地下深处的秘密据点，此刻气氛凝重得如同铅块。摇曳的烛火将众人的影子拉长，扭曲地投射在刻满了古老符文的石壁上，仿佛一群在末日边缘挣扎的幽魂。
林谈沉默地擦拭着那柄跟随他许久的匕首，冰冷的金属触感让他纷乱的心绪略微平复。体内的神格微微发热，与这片土地深处尚未被完全覆盖的龙脉产生着微弱的共鸣，提醒着他肩负的重量。
老九坐在他对面，手里摩挲着一枚色泽黯淡、刻有鬼众道秘传符文的骨铃，眼神有些飘忽，仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去。他身上的旧布褂似乎更显陈旧，裹挟着一股难以言喻的风霜。
“林谈，”老九终于开口，声音沙哑，打破了令人窒息的寂静，“有些事，是该告诉你了。关于鬼众道，关于初代天鬼……关于我们真正的使命。”
林谈抬起头，目光锐利。
“世人皆知，鬼众道自炎黄时代流传，对抗‘外界’，守护人族。”老九的语气平缓，却带着一种沉甸甸的历史厚重感，“但这‘守护’，并非你想象中的斩妖除魔，浴血搏杀。那只是手段，是过程，而非终点。”
他顿了顿，目光聚焦在跳跃的烛火上，仿佛在那微弱的光芒中看到了古老的画卷。“初代天鬼，在更久远的、连文字都未曾完全诞生的年代，便接受了一项来自‘明’神，或者说，来自某个更古老、更宏大意志的托付。鬼众道的终极使命，从来都不是战斗到最后一兵一卒，而是……确保文明的火种，能够在无法抵御的、规则层面的浩劫中，得以延续。”
“文明火种？”林谈皱眉。
“知识，传承，血脉，意志……所有定义‘我们’为何是‘我们’的东西。”老九的声音低沉下去，“战斗，是为了争取时间，是为了筛选出最有希望延续下去的火种。而当战斗失去意义，当屏障彻底破碎，当规则本身不再眷顾我们时……最后的使命，就是点燃自己，为那选定的‘火种’，铺就一条通往可能生路的‘单程路’。”