旺乐领了命，带着人扛着告示、揣着笔墨匆匆离去，誓要把凤城内外的寺庙庵堂都查个底朝天。陈先如站在维持会门口，望着手下人远去的背影，眉头仍拧着——这场排查本就是做戏，可小西赘和的狠戾、赤一的盯防，让他连做戏都得提着十二分小心。
他深吸一口气，正要转身回屋，却见巷口缓步走来一道身影。那是个身披破旧袈裟的老和尚，面容清癯，身材瘦削，手里拄着一根枣木禅杖，禅杖顶端的铜环随着脚步轻轻晃动，叮当作响。日光洒在他银白的眉发上，竟透着几分超然物外的气度。
陈先如心头猛地一跳——这身影、这眼神，分明就是半年前丹东鸭绿江畔偶遇的那个僧人！
他下意识地停住脚步，瞳孔微缩。老和尚像是早已察觉他的注视，径直走到他面前，停下脚步，目光深邃如潭，缓缓开口，声音平淡却掷地有声：“施主别来无恙？”
陈先如喉咙发紧，下意识地后退半步，警惕地打量着四周。巷子里空荡荡的，只有墙角的野草随风摆动，并无他人。他压低声音，沉声道：“大师是何人？为何在此等候？”
老和尚微微一笑，禅杖在地上轻轻一点，留下一个浅浅的印记：“施主不必惊慌，贫僧只是路过。那日鸭绿江畔，曾劝施主一句，今日重逢，再送施主一言。”
陈先如想起半年前那句“种善因得善果，种恶因遭恶报……隐有黑气缠身”的警示，后背已悄悄沁出冷汗。他强装镇定，冷声道：“大师的疯言疯语，陈某不敢苟同。如今我背靠皇军，前程似锦，哪有什么‘黑气缠绕？’”
“前程似锦？”老和尚摇头轻叹，眼神里带着几分悲悯，“施主身缠权欲，脚踩浊流，看似前程坦荡，实则危如累卵。”
“你胡说！”陈先如心头一紧，厉声打断他，却不自觉地攥紧了拳头。
老和尚并不动怒，指尖轻捻佛珠，继续道：“倭寇为祸，如附骨之疽；良心为灯，可照归途。施主此刻左右为难，不正是良心未泯？三义庙一战，贫僧只是略施薄惩，意在警醒，而非赶尽杀绝。”
陈先如浑身一震，难以置信地盯着老和尚：“三义庙……是你？”
老和尚不置可否，只是望着他，语气愈发恳切：“一念成佛，一念成魔。日军残暴，多行不义必自毙，施主若执迷不悟，终将与他们一同覆灭。若能回头，尚可保住自身与陈家的一线生机。”
话音刚落，远处传来日军巡逻队的皮靴声，由远及近。陈先如脸色一变，急声道：“日军来了，你快走吧！”
老和尚淡淡一笑，眸中光影似与巷尾天光相融，语气清润却带着几分缥缈：“施主好自为之，有缘再会。”说罢，他转身缓步走向巷尾，脚步轻得宛若踏风，不过眨眼间，身形便隐入拐角的光影斑驳里，仿佛与墙隅苍苔、穿巷清风融为一体。唯有一句余音在空气中悠悠飘荡：“盐运路险，人心更险，慎之，慎之……”
陈先如愣在原地，直到巡逻队的身影出现在巷口，他才猛地回过神，整理好衣衫，敛去眼底的震惊，恢复了维持会会长的镇定模样。
“陈会长，您在此处做什么？”巡逻队的日军小队长上前询问，语气带着几分恭敬。
“没什么，”陈先如强压下心头的惊涛骇浪，淡淡道，“刚吩咐手下出去排查，在此等候消息。”
日军小队长并未多疑，寒暄两句便带着人离去。陈先如望着老和尚消失的方向，心脏仍在砰砰狂跳。方才的重逢，不是回忆，而是活生生的警示，那句“盐运路险”，更是精准戳中了他眼下的软肋。
他猛地转身回屋，秘书整理好的排查册还放在案上，可他此刻已无心顾及。老和尚的身影、那句谶语，如同一根重锤，狠狠砸在他原本靠利益权衡的坚定之心上。
这一场狭路相逢，比任何回忆都更震撼。他知道，自己的心境，已然不同了。