陆梅刚把热腾腾的汤端上桌，门外突然传来一阵急促的脚步声——
“三婶子！三婶子在家吗？”孙兰花气喘吁吁地冲进院子，脸上满是焦急，连围裙都没来得及解下。
楚晚月赶忙放下筷子迎出去，顺手抹了抹袖子上的水渍：“兰花，咋了？跑得这么急？”
孙兰花急得直跺脚，声音都抖了：“三婶子，小七他们在家吗？”
“都在呢，正吃饭呢！”楚晚月回头冲厨房喊了一声，“小四！小六！你们几个出来一下！”
几个孩子连忙放下饭碗跑出来，小七嘴角还沾着酱汁，小六手里攥着半块馍，小四则老老实实站在最前面。
孙兰花一把抓住小四的肩膀，眼神慌乱：“小四！你们见没见我家鸡爪、李狗蛋他们几个？他们几个跑哪儿去了？”
小四咽下嘴里的饭，摇摇头：“没有啊，看完猴戏我们就回来了，狗蛋他们说要再玩会儿……”
孙兰花一听，眼泪唰地就下来了，声音里带着哭腔：“这可怎么办啊？几个孩子不见了！天都快黑了，他们能跑哪儿去？”
楚晚月赶紧扶住她，声音沉稳但透着紧张：“什么时候发现不见的？”
“我刚做好饭去叫他们，结果哪儿都找不到！”孙兰花抹着眼泪，“李狗蛋、黄虎头，还有我家鸡爪，仨孩子一起没影了！”
楚晚月眉头一皱，立刻转头吩咐**：“陆梅！建党！建设！你们几个赶紧出来！”
陆梅和两个兄弟闻声放下碗筷跑出来，陆建党连鞋都没穿好，趿拉着布鞋就往外走：“娘，啥事？”
“兰花家的孩子不见了，咱们得赶紧去找！”楚晚月边说边解下围裙，语速飞快，“黄庄林子、村口老槐树、后山沟，都去找找！”
陆建设二话不说，抄起墙角的扁担**：“我去林子那边看看！”
陆梅回头朝屋里喊：“素云！青苗！你们在家看着孩子们，别让他们乱跑！”
陈素云抱着安安跑出来，脸上也满是担心：“行！你们赶紧去，我们守家！”
孙兰花眼泪直流，声音发颤：“这要是丢了可咋办啊……”
楚晚月拍拍她的肩，语气坚定：“别慌，孩子们贪玩，说不定藏哪儿玩去了，咱们分头找！”
“行，人多力量大，赶紧去找！”楚晚月一把扯下围裙，三步并作两步往外走，边走边回头喊道：“素云，把大门关好！”
“好！我知道了！”陈素云急忙把房门关上，像赶小鸡似的把几个孩子往屋里轰，“都老实吃饭去，谁敢出门看我不打断他的腿！”
整个村子都沸腾了。孙庄大队的、黄庄大队的，连平时腿脚不便的张大爷都拄着拐杖出来了，后山的林子里，喊声此起彼伏：
“狗蛋——”
“鸡爪——”
“虎头——”
山沟里，溪水边，甚至废弃的窑洞都被翻了个底朝天。陆建党带着几个年轻后生，把山脚下都踩出了一条道来。
“找到了吗？”
“没有！”
“老四！你那边找到没有？”
“连个鬼影子都没有！”
出去找的人陆续回来了，个个满身是土，嗓子都喊哑了。
“狗蛋！我的儿啊！没有你我可怎么活！”狗蛋娘腿一软，直接瘫坐在地上，双手拍打着泥地。孙兰花也“哇”的一声哭出来，整个人扑在地上：“鸡爪啊！我的鸡爪！”哭声让人格外揪心。
李光明搓着手，小声嘀咕：“看猴戏的时候还看见他们了，就蹲在最前排......”
“对！猴戏！”陆建设猛地一拍大腿，声音都变了调：“那几个耍猴戏的人呢？”
李光明一愣：“他们...他们赶着去公社下一个场子，表演完就走了。”
人群中突然炸开了锅：
“坏了坏了！”
“该不会是......”
“快！快去公社追！”
“快去追！孩子们应该是被偷了！”陆建设声音都变了调，转身就往家跑。他三步并作两步冲进院子，一把推开柴房门，拽出自行车。棉鞋上还沾着泥，他顾不得擦，抬腿就跨了上去。
车轮在土路上碾出深深的辙印，陆建设弓着背，把全身力气都压在脚蹬子上。北风吹得他眼睛发酸，汗珠子顺着下巴往下掉。他心里翻来覆去就一个念头：“一定要追上！一定要把孩子找回来！”
刚拐上公社大路，迎面撞见推着自行车出来的程易。程易正要上班，见他这副模样，连忙横车拦住：“建设！出啥事了？跑这么急？”
陆建设一个急刹，轮胎在地上蹭出刺耳的声响。他呼哧带喘地说：“程大哥！我们大队丢了三个孩子，都是七岁左右！”他抬手抹了把汗，“耍猴戏的往县城方向去了，十有八九是他们搞的鬼！”
程易脸色顿时变了，二话不说调转车头：“走！我去民兵队叫人！”
不到十分钟，新上任的民兵队长罗安就带着五六个民兵风风火火地骑车赶来了。每辆自行车后座都载着人，有个小伙子还扛了杆土枪。罗安头上冒着热气，袖子挽到肘弯：“陆同志！咱们赶紧去追，最近一班车一个多小时前就已经发车了，希望能追上。”
距离县城不远处的路边停着一辆破旧的公交车。车盖掀开着，司机正趴在那儿捣鼓零件，嘴里骂骂咧咧的。
车里的人不耐烦地拍着窗户：“师傅！啥时候能走啊？这都耽搁半小时了！”
司机头也不抬：“催啥催！这破车是省城淘汰下来的，能跑就不错了！”他使劲拧了把扳手，发动机“突突”响了两声，又没动静了。
“生哥，车坏了，咋整？”后排角落里，一个满脸横肉的汉子压低嗓子问。他右眼角有道疤，正是白天耍猴戏时敲锣的。要是村里人在这儿，准能认出这几个就是上午还在林子里表演的“江湖艺人”。