回溯殿试放榜那日，京城朱雀大街人头攒动，万人空巷。黄榜高悬，一甲三名的名字墨迹未干，在春日阳光下熠熠生辉。当“赵煊”二字位列一甲第三“探花”的消息传开，人群中爆发出阵阵惊叹。这不仅因他年纪轻轻便高中鼎甲，更因那随后进行的“探花使”跨马游街——但见青年白马红衣，帽插宫花，风姿清举，眉目疏朗，顾盼之间自有书卷清气与从容风骨，真真当得起“探花郎”之名，瞬间便俘获了无数京城少女的芳心，也引来了众多权贵人家的瞩目。
琼林宴上，赵煊更是举止得体，谈吐不凡，应对诸位座师、前辈的考校皆能引经据典，切中要害，却又毫无少年得志的轻狂，愈发显得前途无量。宴席未散，便已有数位与他同年登科、家中有适龄妹女的好友，半是玩笑半是认真地前来探问口风。更有那等心急的勋贵府邸，已遣了管家捧着名帖与厚礼，候在了他暂居的寓所之外。
然而，面对这突如其来的喧嚣与追捧，赵煊心中却是一片澄澈的宁静，甚至带着一丝不易察觉的苦涩。每当有人提及婚事，他脸上那得体的笑容便会淡去几分，换上一种温和却不容置喙的坚定。
他对前来打探的好友拱手：“多谢兄台美意，只是煊早年心中已有约定，不敢相负。”
他对那些递来橄榄枝的勋贵府邸管家婉拒：“承蒙厚爱，愧不敢当。在下功名未立，家业未成，实不敢耽误贵府千金。且……心中确已有人。”
他甚至对座师、吏部侍郎委婉却明确地表明心迹：“门生深知恩师提携之意，然婚姻之事，关乎信义承诺。煊曾立誓，非心中那人不可，还请恩师见谅。”
他用的理由，始终是“早年有约”、“心中有人”、“不敢相负”，言辞恳切，态度坚决，任凭旁人如何旁敲侧击，也绝不透露那“心上人”半分信息，只将一份深情与坚守，默默扛在自己肩上。
这番作态，在旁人看来，或许是年少痴情，或许是恃才傲物，不解风情。但在某些有心人眼中，却更显得此子重情重诺，品性端方，反而更高看他一眼。当然，也有那等被拂了面子的高门，暗地里讥讽他“不识抬举”。
唯有赵煊自己知道，那所谓的“早年有约”，是深宫之中，那个与他青梅竹马、却被迫分离的柳清漪。金榜题名，跨马游街，春风得意，他多么希望此刻她能看见。名动京城，媒妁盈门，他心中想的，却始终是那道宫墙，以及墙内那个日益消瘦、眼神哀伤的身影。他拒绝所有议亲，并非为了博取什么美名，只是为了坚守当年月下那份无声的誓言，为了等待一个或许渺茫、却因皇贵妃那句承诺而重新燃起的希望。
消息通过各种渠道传入宫中，自然也传到了林清玥耳中。她运用读心术，虽无法直接读取远在宫外的赵煊的心思，但从他这一系列坚决且毫无转圜余地的行动中，已能清晰地“听”到那份矢志不渝的决心。【此子，倒是个情种，也是个守信之人。】她心中暗忖，对赵煊的评价又高了几分，也更坚定了要成全这对有情人的念头。
赵煊的拒婚守诺，如同一块投入湖面的石子，在京城荡开层层涟漪。他的功成名就与对感情的坚贞，形成了强烈的反差，不仅为他个人赢得了声誉，也为后续他与柳贵人那坎坷情路的转折，奠定了最坚实、最令人信服的基础。这份在权势与诱惑面前的坚守，在波谲云诡的朝堂与后宫斗争中，显得尤为珍贵。