车间里的空气仿佛凝固了，只有方小妖组装屏蔽器的“滋滋”电流声和老油子紧张的呼吸声。门外的脚步声停在了车间门口，紧接着传来金属碰撞的轻响——影子卫队在试探性地撬动钢筋。
“他们要进来了！”老油子往角落缩了缩，双手紧紧抱着头。铁手则握紧了腰间的机械匕首，眼神复杂地看向牧野：“要不……我们投降吧？刘主管虽然贪，但至少不会杀我们……”
“闭嘴！”方小妖头也不抬地呵斥，手里的屏蔽器终于组装完成，她按下开关，车间内的电子设备瞬间发出一阵杂音，“再等等，屏蔽器能干扰他们的通讯，至少能拖延几分钟。”
就在这时，门外突然传来一声惨叫！紧接着是金属断裂的脆响和密集的枪声。牧野和方小妖对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——这不是影子卫队的声音，反而带着机械教派改造人的嘶吼。
“怎么回事？”铁手冲到门口，透过门缝往外看。只见车间外的空地上，几个穿着黑袍的改造人正和影子卫队激战！为首的改造人身材高大，右臂是一条闪烁着蓝光的巨炮，正朝着影子卫队发射能量弹，地面被炸出一个个深坑。
“是雷炮！他是教派的首席改造师！”铁手失声叫道，“他怎么会来这里？”
没等众人反应过来，车间的门被猛地踹开。雷炮带着几个改造人走了进来，他的电子眼扫过众人，最终停留在方小妖手里的屏蔽器上，红光闪烁：“有意思的小玩意，是谁做的？”
方小妖把屏蔽器藏在身后，警惕地看着他：“你想干什么？”
雷炮笑了起来，声音像机械摩擦般沙哑：“别紧张，我不是来抓你们的。我是来‘招揽’人才的。”他走到牧野面前，上下打量着他，“你就是那个能感知废墟的人？不错，你的能力很适合勘探‘工师府’的遗迹。”
接着，他又转向方小妖：“你就是那个钻交易所规则漏洞的小姑娘？你的机械改造天赋很出色，比教派里那些只会按图纸施工的蠢货强多了。”
“招揽我们？”方小妖嗤笑一声，“让我们像铁手一样，把自己改造成半人半机器？”
“这不是改造，是‘升华’！”雷炮举起自己的巨炮手臂，蓝光更盛，“血肉之躯太脆弱，只有机械才能带来永恒的力量！只要你们加入机械教派，我可以给你们最顶级的改造——比如能感知工分流动的电子眼，能撕裂变异体的合金利爪，甚至能操控工分网络的‘神经接口’！”
他顿了顿，抛出更诱人的条件：“而且，我们教派掌握着咸阳墟的部分线索。只要你们加入，我们可以共享情报，一起找到‘工分核心’！到时候，你们想要多少工分，多少技术，都可以！”
老油子听得眼睛发亮，悄悄拉了拉牧野的衣角：“要不……我们答应吧？首席改造师的技术可是最好的！”铁手却脸色发白：“不行！雷炮疯了，他为了改造什么都做得出来！之前有个教徒不愿意改造，被他直接拆成了零件！”
牧野冷静地看着雷炮：“如果我们不答应呢？”
雷炮的笑容瞬间消失，电子眼红光骤闪：“不答应？那你们就只能变成我的‘实验素材’了。我很想知道，你的感知能力能不能通过机械移植复制，还有你的改造天赋，能不能提取到芯片里……”
“你敢！”方小妖举起屏蔽器，“这里离交易所不远，要是我们大喊，影子卫队和交易所的人都会过来！到时候你们机械教派也讨不到好！”
雷炮脸色一变，他虽然不怕影子卫队，但也不想和交易所正面冲突。他盯着牧野和方小妖看了几秒，最终冷哼一声：“给你们一天时间考虑！明天这个时候，我会在教派据点等你们。要是不来……”他指了指地上影子卫队的尸体，“这就是你们的下场！”
说完，他带着改造人转身离开。车间里的众人终于松了口气，老油子瘫坐在地上，擦着额角的冷汗：“完了完了，这下不仅被交易所盯上，还被机械教派缠上了！我们到底该怎么办啊？”
牧野走到门口，看着雷炮等人远去的背影，又看了看地上的尸体，眼神凝重：“现在不是慌的时候。我们必须尽快离开钢铁之城，这里已经成了是非之地。铁手，你知道教派据点的位置吗？我们或许可以……利用一下雷炮的‘招揽’。”
方小妖眼睛一亮，立刻明白过来：“你是想趁机潜入教派据点，找咸阳墟的线索？这招够险，但值得一试！”
铁手却脸色发白：“不行啊！教派据点里全是改造人，还有雷炮的巨炮，我们进去就是送死！”
牧野拍了拍他的肩膀：“放心，我们不是去硬碰硬，是去‘谈判’——而且，我们还有交易所这个‘盟友’。”他嘴角勾起一抹不易察觉的笑，一场新的计划，在他心中悄然成型。