年前到正月里的这段时日，小燕子和尔泰都留在家中，一心陪着双儿。偶尔带她去金锁那儿坐坐，或是去柳红家、晴儿那儿转转，日子过得自在又温馨。
初三这天，宫里照例举行一年一度的“跳驼大赛”。所有亲王福晋、阿哥格格齐聚观看，场面热闹非凡。
前世的小燕子曾为这场表演苦练许久，但这一次，她并不想再出这个风头，只抱着双儿，与紫薇、东儿一起坐在观众席上，安然欣赏。
乾隆带着妃嫔坐在主位，华盖重重，嘉宾云集。竞技场两旁站满卫队，旗帜在风中猎猎飞舞。
乾隆居中而坐，永琪陪在左侧，太后坐在右侧。晴儿抱着世安坐在太后身边，往后依次是皇后、令妃、香妃、愉妃和其他妃嫔。吉兰坐在永琪旁边，另一边则是小燕子、紫薇及其他格格、阿哥们。
比赛开始前，照例有蒙古美女跳舞助兴。舞者服饰艳丽，舞姿翩跹，看得皇室众人目不转睛。
双儿兴奋得不得了，和东儿不住地拍着小手。
“额娘快看，蒙古舞真好看！双儿回去也要学！”
“额娘，那边有骆驼，我看见骆驼啦！”
坐在晴儿怀里的世安也朝这边喊：“双儿，我这儿也能看见骆驼！”
太后慈爱地望着几个孩子，目光似有若无地扫过永琪与吉兰：“还是有孩子在身边热闹。永琪、吉兰，你们什么时候能有好消息呀？”
永琪被当众一问，顿时有些窘迫，目光游移，低声道：“还、还不急。”
吉兰只是微微一笑，并未接话。
太后又瞥向愉妃：“愉妃，你也多督促些，怎么能不急呢？哀家可盼着早点抱上永琪的孩子。”
愉妃连忙赔笑：“老佛爷说得是，臣妾心里也着急。”
小燕子与紫薇听见这番对话，都不由看向吉兰，眼中带着几分不忍。
回想起当初坐在这位置上的自己，小燕子一时有些出神。永琪察觉到她的目光，抬眼望来，四目相对间，心头蓦地一空。
这时，比武正式开始。尔康骑着骏马，英姿飒爽地率先驰入比武场，身后跟着十二名身着蒙古服饰的武士，步伐整齐地跑进场中。
至乾隆面前，尔康利落下马，甩袖跪地，朗声道：“儿臣福尔康，带领蒙古武士十二名，叩见皇阿玛、老佛爷、皇额娘、各位娘娘、皇伯皇叔！”
蒙古武士齐齐匍匐于地，声音洪亮：“皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！各位娘娘千岁千岁千千岁！各位阿哥格格千岁千岁千千岁！”
乾隆兴致勃勃道：“蒙古武士免礼！今日跳驼比赛，盼你们拿出蒙古的看家本领！夺得第一者，朕重重有赏！”
“谢皇上恩典！”武士们齐声应答。
尔康起身展开名单，高声报名：“蒙古武士腾尔丹上场！”
武士的表演仍是跳驼——在活骆驼背上完成各种高难动作。骆驼毕竟是活的，未必会好好听话，现场常有突发状况。因此这不仅考验武术功底，更考验临场应变，可说是集武术、特技、表演与趣味于一体。
乾隆与宫中众人对这个比赛向来着迷，个个看得津津有味。
武士逐一登场，个个身怀绝技，表演精彩纷呈。这一次再没有“戈戈紫宴晓”，小燕子也不必挖空心思取悦众人，只需舒舒服服坐在一旁，安心看戏鼓掌。
蒙古武士表演结束后，乾隆将“吉祥如意锁”赏给了表现最出色的一位。
随后，大清勇士们自四面八方骑马飞驰而来，汇聚场中。
在永琪、尔康、箫剑、尔泰、额尔赫的带领下，众人上演了一场酣畅淋漓的马术表演，气势昂扬，威武不凡。
永琪一马当先，于马背上舞动长枪，其余人默契配合，既不喧宾夺主，又各自展现了一段精湛骑术。
“是阿玛！”双儿指着马背上英姿飒爽的尔泰喊道。
东儿也指着尔康：“那个是我阿玛！他好威风！”
“我阿玛最威风！”双儿不甘示弱。
世安也在晴儿跟前又蹦又跳：“我爹才是最棒的！我爹最厉害！”
乾隆见几人表演如此精彩，心中大悦，朗声笑道：“好！好极了！不愧是我大清的好男儿啊！”
表演结束后，乾隆心情好得不得了，便与太后、妃嫔们一道，带着众阿哥格格，漫步往御花园中行去。
小燕子、紫薇和晴儿领着孩子们走在队伍后头，几位夫君自然地陪在身侧。唯独额尔赫一人，闲适地走在这几对年轻夫妇之间，与几个孩子玩成一片。
双儿、东儿和世安都极喜欢这位俊朗的小舅舅，方才马术表演时便看得目不转睛，此刻围着他叽叽喳喳：“小舅舅骑马真好！”“像飞起来一样！”
额尔赫笑着弯下腰，故意逗他们：“我骑得那样好，怎么方才没听见你们给我助威？都只顾着喊自己阿玛了？”
孩子们一听，立刻七嘴八舌地补救起来：“有的有的！”“我喊了的！”“我阿玛厉害，小舅舅也厉害！”
额尔赫被逗乐了，轻轻点了点双儿的鼻尖：“双儿，你还是不忘夸你阿玛呀！好吧好吧，勉强算你过关。”
他直起身，话锋一转：“我家里不但养着小马，还有两只小骆驼，比今日场上看见的更有趣，性子也温顺——你们想不想看？”
“小骆驼？”双儿眼睛霎时亮了，拽着额尔赫的衣摆轻轻摇晃，“真的吗？双儿要看！小舅舅，带双儿去看好不好？”
她这一嚷，东儿和世安也跟着雀跃起来，纷纷仰起小脸眼巴巴地望着。
尔泰在一旁听得心头一紧，上前半步，轻轻按住女儿的肩膀温声打断：“双儿，怎么能随便去小舅舅府上打扰呢？你既然没看够骆驼，阿玛再带你去看便是，你要是想骑，阿玛也答应你！”
“真的吗？阿玛最好了！”双儿立刻扑进尔泰怀里。尔泰顺势将她抱起，小姑娘搂着他的脖子，眼睛亮晶晶的：“那阿玛现在就带我去！我想骑骆驼！”
额尔赫眼风扫过尔泰，故意拖长了语调：“尔泰兄，你也不必防我防成这样吧？我府上又不是龙潭虎穴，难不成还怕我抢了你的宝贝女儿？”
周围几人闻言都笑了起来。小燕子忙笑着打圆场：“我们尔泰是怕给你添麻烦。再说了，他呀，可不允许在双儿眼里，有哪个男子能比她的阿玛更厉害。”
尔泰心头一暖，看向小燕子温声道：“我带双儿去看骆驼，稍后再与你们汇合。”小燕子点头笑笑，朝父女俩挥挥手，目送他们沿着小径渐渐走远。
永琪和吉兰在一旁望见了这一幕。永琪目光微动，神色有些复杂，吉兰却忍俊不禁，轻轻拍了拍额尔赫的肩：“又被比下去了？你也真是，只邀双儿去你府上，却不连同小燕子和尔泰一起请，人家做父母的怎能放心？”
“他俩？”额尔赫瞥了眼小燕子，“你又不是没瞧见他们那腻歪劲儿。我若将他俩都请到府上，岂不是自找不痛快？”
“额尔赫，你又讨打！”小燕子笑着卷起袖子作势要追，额尔赫忙笑着往旁一闪，两人笑闹着隔开了几步距离。
太后远远瞧见这不管不顾的打闹情景，眉头微蹙：“这小燕子，都当娘了，还是这般孩子气，看来她是一辈子也长不大了。”
乾隆却笑得开怀，目光温和地望着远处嬉笑的身影：“小燕子珍贵就珍贵在这儿。朕倒盼她能一辈子这样随性下去——永远天真烂漫，快乐自在，何尝不是一种福气啊！”