晨光落在墟市高台的木板上，照出一道斜线。陈麦穗站在展台侧后方，左手按着鹿皮囊，右手把炭笔插回发间。她刚擦过信秤的铜盘，指腹还留着金属的凉意。远处窑区的烟还在升，一缕一缕飘向天空。
人群从四面聚来，脚步踩在石板上发出闷响。里正赵德走上高台，腰间的铜杖轻轻碰了一下台阶。他站定后清了清嗓子，声音不高也不低：“今日立新规，诸位听好。”
陈麦穗没动。她退到一根木桩旁蹲下，像平常一样低头啃指甲。指缘有些裂口，咬下去微微发疼。她抬眼看着赵德，耳朵却听着周围动静。
“第一条，卯时开市，申时闭市，不得提前摆摊，不得拖延收市。”
“第二条，所有斗尺须经官验，刻线不得模糊，违者没收器具。”
“第三条，妇孺可任‘市女吏’，专查斗尺，若有虚报，同责论处。”
话音落下的那一瞬，她听见旁边传来一声轻哼。
赵王氏站在前排，手里攥着一块布巾，嘴抿成一条线。她侧头对身边人低语：“妇人哪懂规矩？连字都识不全，还能查斗尺？”声音不大，但刚好能让前后几人听见。
陈麦穗缓缓起身。她没有看赵王氏，而是抬头望向高台上的赵德，“里正，第三条可是您亲口所定？”
赵德站在台上，目光扫过她，又移开。他咳嗽两声，喉头滚动了一下，“此条……是我加的。”
周围一下子安静了。几个年长的妇人互相看了看，有人低头不语，有人眼神闪动。
陈麦穗点头，“里正英明。”
她说完这句话，语气平稳，脸上也没有多余表情。但她左腕上的艾草绳被风吹得晃了一下，她伸手扶住，指尖触到那股熟悉的苦香。
赵王氏的脸色变了。她捏着布巾的手收紧，指节泛白。她张了张嘴，想说什么，却又咽回去。她转头看向陈麦穗，眼神里有不服，也有动摇。
“这‘市女吏’是何职？”一个老农问。
赵德道：“由里中选派可靠妇人，每日巡查各摊，查验斗尺是否合规，若有偏差，当场上报。每月轮换，不得连任。”
“那谁来当这个‘市女吏’？”又有人问。
“暂由墟市长提名。”赵德顿了顿，“具体人选，另行公示。”
人群开始低声议论。有人说这是好事，以后买米不怕短斤少两；也有人说妇人管市务，不合祖训。声音混杂，没人再敢大声反对。
陈麦穗没说话。她走到登记簿前翻开一页，取出炭笔准备记录。纸面空白，墨迹未染。她停顿片刻，写下第一个字：规。
太阳升高了些，照在她的背脊上。她感到肩头微热，汗从额角滑下来一滴，落在纸上，晕开一点黑痕。她用袖口轻轻擦去，继续写。
赵德走下高台时脚步很慢。经过陈麦穗身边，他停了一下。铜杖点地，发出轻微的一声响。他没有说话，只是看了她一眼，然后转身离去。
她知道那眼神的意思。
身后传来脚步声，是赵王氏离开时的脚步。她走得急，鞋底擦过石板，发出刺啦一声。走到三步外，她忽然回头。
“你真以为，这样就能管住整个墟市？”她问。
陈麦穗抬头看她。
“斗尺能验，人心呢？”赵王氏的声音压得很低，“你以为立个规，所有人就都服你？我告诉你，灶火不旺，饭就不熟。妇人不上灶，规矩也立不住。”
陈麦穗合上登记簿，把炭笔放进鹿皮囊。她直视赵王氏，“你说得对。灶火要旺，得有人添柴。饭要熟，得有人守火。我不上灶，但我能让人把灶烧起来。”
赵王氏嘴唇动了动，没再开口。她转身走了，背影僵硬。
阳光铺满整个墟市。展台上的纱布被风吹起一角，露出下面的蓝布。颜色沉实，不像昨夜雨后的天，也不像任何东西。它就是它自己。
陈麦穗伸手把纱布拉下，遮住布匹。
她的左手按着登记簿，右手握着炭笔。笔尖悬在纸上，迟迟未落。
远处传来孩童的叫声，一辆牛车缓缓驶入墟市，车轮压过石板，发出闷响。赶车的是个年轻农夫，他停在展台前十步外，探头往里张望。
陈麦穗抬起头。
农夫犹豫了一下，大声问：“这秤……还能用吗？”
她看着他，点头，“能用。”
农夫松了口气，卸下车上的麻袋。他解开一个，捧出一把粟米，走到信秤前。
陈麦穗接过斗，倒入粟米，轻轻刮平。她把斗放在秤杆上，秤砣滑动两下，停稳。
“正好一斗。”她说。
农夫接过米袋，咧嘴笑了。他掏出一枚铜钱放在台面上，转身要走，忽然又回头，“布娘子，下次收菜干吗？我家晒的萝卜条，干透了。”
“收。”她说，“只要干净，水分合适，都收。”
农夫高兴地点头，推车离开。
又有两个人走近，一个拎着陶罐，一个抱着布卷。他们站在台前，没说话，只是等着。
陈麦穗把登记簿翻开，准备记录。
她的手指触到纸面时，听见身后传来脚步声。她没回头，知道是谁。
徐鹤站在她斜后方，声音很轻：“你今天赢的不是老吴。”
她写下一个名字。
“你赢的是规矩。”他说。
她停下笔，抬头看向墟市深处。那里站着几个年长的匠人，正低声交谈。其中一个看了她一眼，迅速移开视线。
风从东边吹来，掀起了展台上的纱布。蓝布露了出来，颜色沉实，像雨后的天。
陈麦穗伸手把纱布拉下，遮住布匹。
她的左手按着登记簿，右手握着炭笔。笔尖悬在纸上，迟迟未落。
远处，窑区的烟还在升。