风刮得紧，队伍已经走了整整一天。
沈微澜骑在马上，肩背发僵，腿也有些发麻。她没说话，只是抬手抹了把脸上的灰土。前头的士兵脚步越来越慢，连马蹄声都像是踩在棉花上。
“主子，三营那边……有人嘀咕。”春棠策马靠过来，声音压得低，“说这么赶路，人都要散架了。”
沈微澜点头，没应声。她早看见了——炊事兵背着两个粮袋，肩膀都磨破了；有个年轻小兵走着走着差点跪下，旁边人扶了一把才撑住。
“不是不想歇。”她说，“是不敢歇。”
春棠抿嘴：“可再这么下去，怕是还没见敌军，自己先倒了一半。”
沈微澜扭头看她：“你说得对。我去看看。”
她翻身下马，把缰绳递给夏蝉，一步步往中军走。士兵们见她来了，纷纷低头让路，没人敢抬头直视。
她在一处篝火边停下。几个士兵正蜷着身子啃干粮，脸色发青。
“吃得下吗？”她问。
一人抬头，眼神躲闪：“夫人……还行。”
“别哄我。”她蹲下来，“我也吃这个，知道它硬得像石头。”
那人苦笑了一下：“您和我们不一样，您还能走。”
“我也累。”她说，“昨夜只睡了半个时辰，今早喝的水混着沙，牙碜。”
她从怀里掏出水囊，拧开喝了口，然后递过去：“尝尝，是不是一样？”
那人愣住，接过喝了一口，眼圈忽然红了。
沈微澜站起身，环视一圈：“我知道你们苦。可你们有没有想过，那些烧成废墟的村子，连苦的人都没有？他们连喊一声‘饿’的机会都没了。”
底下一片沉默。
“柳河村那个女人抱着孩子磕头的时候，问我‘你们会来救我们吗’。”她的声音不大，却传到了不少人耳朵里，“我说会。所以现在我不光是为自己走，也是为她们走。”
有人低声说：“可我们……真的能赶到吗？”
“能。”她答得干脆，“只要我们不停，就能到。敌人烧粮，是想让我们饿着走不动。可我们偏要走，还要走得更快。”
这时冬珞快步走来，在她耳边说了几句。沈微澜皱眉：“三营有六个人想逃？”
冬珞点头：“说是家里老母病重，想回去尽孝。”
沈微澜闭了闭眼，再睁开时神色已定：“今晚扎营后，召集各营将领，开会。”
“您要训话？”谢云峥不知何时走了过来，站在她身侧。
“不训。”她说，“是谈。”
谢云峥看着她：“你打算怎么说？”
“说实话。”她看向他，“你不信我能稳住他们？”
他顿了顿：“我不是不信你，是怕你太拼。”
“我不拼，谁拼？”她笑了笑，“我是主帅，也是唯一一个亲眼见过那些百姓的人。”
谢云峥没再说话，只轻轻点了点头。
夜幕降临时，营地中央燃起一堆大火。
将士们列队而立，神情疲惫。沈微澜没穿铠甲，只披了件旧披风，手里捧着一只粗陶碗。
她走上前，把碗举起来：“这是我今天的晚饭，一碗糊粥，半块咸菜。”
底下有人抬头看她。
“我不是来演戏的。”她说，“你们吃的，我一口没少。你们走的路，我一步没落下。”
她放下碗，声音沉了些：“我知道有人想走。我不怪你们。家里有老人，有孩子，想回去，天经地义。”
人群微微骚动。
“可你们想想，如果现在走了，回头听说青石渡失守，百姓全被活活饿死，你们夜里能睡着吗？”
没人出声。
“我不是逼你们当英雄。”她扫视众人，“我只是请你们再撑一段。等过了青石渡，我亲自向朝廷请命，让全军休整三日。伤的有药，累的有床，想家的，我准你们写信捎银。”
她顿了顿：“我不求你们多拼命，只求这一程，别让我一个人走。”
火光映在她脸上，照出眼底的血丝，也照出那股不肯低头的劲儿。
良久，一个老兵走出队列，抱拳：“夫人，我儿子死在北疆战场上。我不走。我要看看，是谁杀了他的人，烧了他的家。”
第二个士兵站出来：“我娘是雁门人，去年没了音讯。我想去瞧瞧，她坟上有没有草。”
接着是第三个、第四个……
沈微澜没说话，只是深深看了他们一眼。
会议结束，队伍重新列阵。
启程时，原先掉队的几个人主动归了队。有人低声说：“夫人记得我叫陈五，昨儿还给了我一包姜糖。”
另一人接话：“她也知道我脚伤，特意让医官多配了双布鞋。”
夏蝉骑马巡过，听见这些话，嘴角微动。
秋蘅正在给一个晕倒的士兵施针，听见动静睁眼：“怎么样？”
“人心回来了点。”夏蝉道，“但身子还是撑不住。”
“我已经让药童每隔五十里轮换背药箱。”秋蘅收起银针，“再这样走下去，总有人会倒。”
春棠这时赶来：“我把重货都挪上了马车，腾出二十副担子，让最累的兵轮流歇肩。”
“好。”夏蝉点头，“我去安排。”
沈微澜骑在马上，远远看着这一切。谢云峥策马靠近。
“你觉得能撑到青石渡？”他问。
“能。”她说，“只要他们还肯听我说话。”
“可你呢？”他盯着她，“你已经三天没合眼。”
“我还行。”她扯了下嘴角，“等到了，我就睡。”
他看着她，忽然伸手替她拢了拢被风吹乱的发带。
她一怔，没躲。
“别总一个人扛。”他说。
“我不是一个人。”她望向前方，“我有你们。”
队伍继续前行，脚步比之前整齐了些。有人开始低声哼起一支旧军谣，不成调，却有了点生气。
沈微澜听着，轻声对谢云峥说：“只要肯开口，就不算死心。”
他点头：“那就让他们一直唱下去。”
天边泛白，风依旧冷。
沈微澜勒住马，抬手示意前方。
“怎么了？”谢云峥问。
她没回答，只是盯着远处官道旁的一辆破车——木轮歪斜，车板裂开，像是被人匆忙丢弃。
“这车……”她眯眼，“昨天不该在这儿。”