沈微澜举手，全军立刻停下。
风卷着沙尘从林子那边吹过来，她眯起眼盯着那片晃动的树影。夏蝉已经翻身下马，握剑在前探路，火把一亮，照出几道踉跄的人影——不是敌兵，是百姓。
“别放箭。”她低声说，随即抬高声音，“是逃难的。”
谢云峥策马靠过来，眉头没松：“怎么这时候出现在官道上？”
“逃命的人哪管得了时辰。”她说着，跳下马就往前走。
冬珞紧跟几步，低声道：“走路姿势散乱，但脚步方向一致，像是被什么逼出来的。”
沈微澜点头，迎上前去。一个老汉扑通跪下，怀里还抱着个发抖的孩子。她蹲下来，把披风解了披在孩子肩上。
“从哪儿来的？”她问。
老汉嘴唇哆嗦：“雁门……雁门关外三镇，全烧了。他们来了，黑夜里冲进来，不抢东西，专烧粮仓，杀牲口，见人就砍……”
旁边一个妇人接话：“我男人想抱粮袋跑，被一刀劈死在门口！他们……他们不像人！受伤也不叫疼。”
人群七嘴八舌，话里带着哭腔。
“有个人倒下了，血流了一地，还能爬起来走！”
“他们不说话，只听旗子挥动的声音。”
“半夜听见鼓声，一队一队往村口走，气氛诡异。”
沈微澜听着，手指慢慢收紧。她回头看冬珞：“记下来，黎明进攻、毁粮不劫财、伤而不退、听令于旗鼓。”
冬珞已经在纸上写：“共性七条，可交叉验证五处。”
谢云峥皱眉：“你说他们服了药？”
“不然哪有人不怕痛。”她转头看秋蘅，“你带的药里，有没有能压住痛觉、让人发狂的方子？”
秋蘅摇头：“那种药毒性强，撑不过三天。但他们行军快，范围广，更像是长期控制。”
“那就不是普通迷药。”沈微澜站起身，“是成批配制，统一发放。背后有人在调度。”
春棠这时赶上来：“主子，要是真像他们说的这样，北边百姓已经开始断粮了。”
“所以我们不能慢。”她语气沉下来，“明日起，全军提速，每日行九十里。”
谢云峥看着她：“将士们连日赶路，再这么逼，怕是要倒下一批。”
“我知道。”她盯着远处，“可他们烧的是粮，断的是活路。我们晚一天，就有更多人饿死。”
他没再说话，只是轻轻点了点头。
她翻身上马，声音传遍队伍：“都听好了！前方百姓所言非虚，敌军已破三镇，烧粮杀人，不留活口。我们不是去打仗的，是去救命的！”
将士们沉默站着，没人出声。
她扬起手：“愿意跟我拼这一程的，现在向前一步！”
第一排士兵踏出一步。
接着是第二排、第三排……整支队伍，无一人后退。
她深吸一口气：“好。传令下去——取消中途歇脚，干粮分装各营背包；每三十里设联络哨，夏蝉带队轮替探路；夜间改为巡防制，不准熄火。”
春棠立刻应声：“我这就去重排车队，轻装上阵。”
“把暖袍换成轻甲。”沈微澜说，“省下来的重量，多带两包药。”
秋蘅打开药箱，开始分装药丸：“镇定、抗毒、提神三类优先配发，每人一包。”
冬珞摊开舆图，在几个点上画了红圈：“这是他们提到的三处焚粮地，呈弧性推进，下一步可能是青石渡。”
“那就赶在他们前面堵住。”沈微澜盯着地图，“夏蝉，你带前锋队提前出发，查清沿途有无可疑据点。”
“得令。”夏蝉翻身上马，身影很快消失在夜色里。
谢云峥看着她：“你不休息？”
“睡不着。”她望着前方，“那些人连粮都护不住，我们手里有兵，有药，有路，还有什么资格停？”
他沉默片刻，低声说：“你和从前不一样了。”
“我一直这样。”她回头看他，“只是以前没人让我带这么多人走。”
他扯了下嘴角：“现在你带了。”
她没笑，只是握紧缰绳：“所以更不能错。”
队伍重新开拔，脚步比之前更快。风更大了，吹得旗帜哗啦作响。
春棠骑马从后方赶来：“干粮已分发完毕，每营加配两壶姜汤，今晚熬了带上。”
“很好。”她点头，“让伙夫盯紧火头，别烫着人。”
秋蘅掀开药箱检查：“香囊也做好了，加了安神草，夜里戴能稳心神。”
冬珞在马上继续画图：“按目前速度，后天中午可抵青石渡。若敌军按此节奏推进，我们能抢在他们动手前布防。”
沈微澜听着，目光始终没离开前方。
突然，她勒住马。
“怎么了？”谢云峥问。
她抬手示意安静。
风里传来一点声音——不是马蹄，也不是人语，是木轮碾过碎石的响动，断断续续，从侧道传来。
“还有人。”她说。
片刻后，一队衣衫破烂的百姓从岔路走出，扶老携幼，步履蹒跚。
她下马迎上去。
一个年轻女人抱着孩子，看见她穿的铠甲，眼泪一下子涌出来：“夫人……我们是从柳河村来的，村长让我们往南走，说有大军会来救……”
“你们走了多久？”
“四天……路上不敢点火，不敢大声说话，怕他们听见……”
沈微澜蹲下，摸了摸孩子的脸，冰凉。
“告诉你们村长，我们到了。”她说，“接下来，换我们守你们。”
女人哽咽着磕头。
她扶起人，回头下令：“分出十名辅兵，护送他们去最近城邑。每人发干粮一包，水囊两个。”
春棠立刻去安排。
谢云峥看着她：“你还真是走到哪儿，人都认你。”
“我不是让他们认我。”她翻身上马，“我是让他们知道，有人不会丢下他们。”
队伍继续前行，天边微微发白。
冬珞递上新画的推演图：“按新增情报，敌军活动范围扩大，可能不止一路。”
“那就分兵应对。”她说，“你标记所有可疑点，我们逐个查清。”
秋蘅抬头：“要不要准备些驱邪之物？百姓信这个。”
“不用。”她淡淡说，“他们怕的不是鬼，是人。我们给的也不是符，是希望。”
风刮过荒原，吹起她的披风一角。
谢云峥低声问：“你说，我们真能拦住他们吗？”
她看着远方，声音很轻，却很清楚：
“只要我们不停，他们就休想再烧一粒粮。”