星衍子的离去，如同在药王谷本就凝重的气氛中，又投入了一块沉重的寒冰。天机阁的警示，绝非空穴来风。那“九星连珠、虚空潮汐”之日，以及所谓的“遗落之地”，如同两把悬在头顶的利剑，时刻提醒着众人，短暂的平静只是假象，更大的风暴正在天外酝酿。
药尘真人立刻召集核心人员，重新调整策略。重建工作依旧进行，但重心开始向防御与隐蔽转移。
在三位太上长老的主持下，药王谷开始全力修复并升级护山大阵。这一次，不再追求恢弘广大的覆盖范围，而是以“隐匿”、“坚固”、“反制”为核心。大量得自古漠、源自守沙一族秘传的“混沌琥珀”与空间稳固材料被融入阵法基柱；玄天盟贡献出数套压箱底的“周天星辰匿形阵图”；万兽山则提供了数种对能量与恶意感知极其敏锐的异兽，作为外围警戒。
新的护山大阵被命名为“归藏星隐阵”，不求主动攻伐，但求在强敌来临时，能最大程度地隐匿药王谷的存在，并承受住第一波最猛烈的打击，为谷内争取应变时间。
同时，关于“九星连珠、虚空潮汐”的天象推演，也由谷内精于此道的长老与玄天盟的阵法师联手进行。推算结果令人心惊——这种罕见的天象，大约在一年零三个月后出现！而根据星象变化与虚空能量潮汐的模拟，其影响范围，恰好将以九霄灵界所在的这片星域为中心！
时间，比预想的更加紧迫。
至于“遗落之地”，则如同一个谜团。谷中典籍、玄天盟与万兽山的古老记载中，皆无明确提及。只有一些极其含糊的传说，指向“混沌初开时的破碎世界”、“被遗忘的先天神魔战场”、“失落于时空乱流中的古老坐标”等。想要找到具体线索，恐怕只能寄希望于云芷苏醒后，其血脉的指引。
所有工作都在紧张而有序地进行。药王谷如同一个受伤但正在缓缓苏醒的巨人，默默舔舐伤口，积蓄力量，等待即将到来的挑战。
养魂玉室中，云芷的沉睡依旧漫长。
但细心的人会发现，她身上正发生着极其缓慢、却又真实存在的变化。那些如同瓷器裂痕般的肉身创伤，在三位太上长老日夜不停的温养与“生生造化泉”核心之力的滋养下，正以肉眼难辨的速度弥合、强化。新的经脉在断口处重新生成，虽然纤细脆弱，却流淌着更加精纯、蕴含着一丝星芒的混沌灵力。
更显着的变化，发生在她的识海与心口。
识海中，那场规则反噬留下的混乱风暴早已平息，取而代之的，是一种奇异的“静谧”。原本泾渭分明的灰银色“定序”剑意种子、冰蓝净化之力、白色碎片微光，此刻仿佛被一股无形的力量（源自心口的魂印星芒与混沌星髓）缓慢地“搅拌”、“融合”，向着一种更加包容、更加本源的状态演变。这个过程极其缓慢，却每时每刻都在进行。
而心口那点魂印星光，这三个多月来，亮度与温度都在以极其微弱的幅度，持续而稳定地增长。它仿佛一个永不熄灭的“火种”，不仅守护着云芷的真灵，更如同一个“熔炉”与“枢纽”，将她体内驳杂的力量（混沌祖血、星髓之力、规则反噬残留、甚至一丝来自“归墟引路果”的奇异法则碎片）缓慢地煅烧、提纯、整合，反馈给她的肉身与识海。
沉睡中的云芷，意识并非完全沉寂。她仿佛置身于一片无边无际、星光与混沌交织的温暖海洋中，随波逐流。无数破碎的画面、古老的声音、玄奥的感悟，如同海底的气泡，时不时浮现在她的“眼前”。有时是“混沌星主”开天辟地、定序星辰的模糊影像；有时是谢无妄最后化为星芒、融入她心口时，那温柔而决绝的眼神；有时是药王谷同门浴血奋战的呐喊；有时又是那幅破碎星图中，三处裂隙的闪烁轨迹……
这些信息杂乱无章，却又仿佛在某种更深层的联系下，缓缓沉淀、组合，烙印在她的灵魂深处。她像一块干涸的海绵，无声地吸收着这一切。
外界三个月，在这片意识之海中，仿佛过去了更久。
这一日，当负责照看云芷的青木太上长老例行以神识探查时，忽然察觉到一丝极其微弱的、却异常清晰的波动——那是云芷的“自我”意识，在漫长的沉眠后，第一次主动地、轻微地“动”了一下！仿佛深海中沉睡的巨鲸，轻轻摆了摆尾鳍。
青木太上长老精神一振，立刻通知了药尘真人等人。
众人齐聚玉室，紧张地关注着。然而，那波动只出现了一次，便再次沉寂下去。云芷依旧没有醒来。
“她的意识正在复苏，但可能还需要一个契机，或者……更多的积累。”青木太上长老判断道。
药尘真人既欣慰又焦虑。苏醒的迹象是好事，但距离“九星连珠”之日越来越近，云芷必须尽快醒来，才有时间做更多的准备。
就在药王谷为云芷的苏醒与未来的风暴全力备战之际——
九霄灵界，乃至周边数个中千世界，开始出现一些不寻常的“暗影”。
并非古漠那种“暗影诅咒”的直接爆发，而是一种更加隐蔽、更加难以捉摸的渗透与侵蚀。
先是位于东洲边缘、一个名为“落霞城”的中型修仙坊市，接连发生数起修士无故失踪事件。失踪者修为不高，多在筑基、金丹期，且都是独行或小团体行动的散修。现场没有激烈打斗痕迹，只有极其微弱的、仿佛被什么东西“擦除”过的空间波动残留。
紧接着，南荒几个与世隔绝的古老部落，其供奉的图腾神像一夜之间莫名黯淡、碎裂，部落中的萨满或祭司在睡梦中离奇死亡，死状安详，却神魂俱灭。
西海深处，一艘运送灵石与炼材的跨海宝船，在穿越一片常年平静的“无风带”时，连同船上百余名修士与船员，彻底失联。事后搜寻，只在海面上发现了一些船体碎片，碎片上残留着一种从未见过的、仿佛能吸收光线的暗沉色泽。
北原冰原之下，一处被小型宗门占据的古代冰封秘境入口，封印阵法被人从内部以诡异的手法“溶解”出一个大洞，宗门留守弟子全部失踪，秘境中原本封存的一些上古冰魄与寒髓精华不翼而飞，原地只留下一种冰冷的、令人灵魂颤栗的“空虚感”。
这些事件分布广泛，看似毫无关联，且手段各异，但若是有心人将情报汇集分析，便会发现一些共同点：目标都是相对孤立、防御薄弱或地处偏僻的区域；行事极其隐秘，几乎不留活口与明显证据；现场都残留着一种难以言喻的、与“存在感缺失”或“概念侵蚀”相关的微弱波动；而且，事件发生的频率，正在随着时间的推移，缓慢而稳定地增加。
药王谷通过联盟渠道，也陆续收到了这些零星的情报。起初并未引起太大重视，毕竟修真界广袤，各种诡异事件时有发生。但随着时间的推移，当类似事件的情报如同雪花般从四面八方汇集而来，且其中几起事件发生地点，距离药王谷所在的东洲并不遥远时，药尘真人与三位太上长老终于意识到了不对劲。
“这种手法……与当初谷内‘暗影异变’前的渗透，有异曲同工之妙！”赤炎太上长老脸色凝重，“更加隐蔽，更加分散，但目的恐怕一样——收集‘资源’、‘信息’，或者……在布置着什么。”
“灰雾势力并未远离，他们只是在改变策略，从正面强攻，转为暗中渗透与蚕食。”青木太上长老沉声道，“他们在为下一次行动做准备。目标，很可能还是我们，或者说……还是云芷与‘起源镇石’。”
“必须提醒联盟各方，提高警惕，加强内部排查与防御。”药尘真人立刻作出决定，同时心中忧虑更甚。外部压力未减，内部隐患又生，药王谷的处境，依旧风雨飘摇。
而更让药尘真人不安的是，就在数日前，他收到了一封没有署名、以特殊秘法直接传入他静室内的传讯玉简。
玉简内容只有寥寥数语，却让他遍体生寒：
“药尘道友，久违了。‘归墟之宴’尚未结束，真正的‘宾客’即将入场。看好你的‘钥匙’，莫要让她……再次‘走失’。——故人 留”
故人？是谁？灰雾势力的高层？还是其他觊觎者？
这封传讯，无疑是一个赤裸裸的警告与宣告。对方不仅知晓云芷的存在与重要性（钥匙），更对药王谷的动向了如指掌，甚至能绕过新建的“归藏星隐阵”外围警戒，直接将讯息送到他面前！
敌暗我明，危机四伏。
药尘真人将玉简紧紧攥在手中，目光投向地底养魂玉室的方向。
云芷，你必须尽快醒来。
我们……需要你。
玉室中，沉睡的云芷，似乎感应到了那份跨越重重禁制传递而来的深沉忧虑与期盼。
她心口那点魂印星光，在这一刻，骤然明亮了一瞬。
仿佛沉睡了万古的星辰，即将……迎来破晓。