“混沌净土”的领域无声铺展，如同倒扣的琉璃碗，将药王谷核心区域笼罩在内。领域内，空气澄澈得仿佛被洗涤过，灵气活泼而纯净，草木舒展，鸟兽安详，连常年弥漫的丹药烟火气都似乎被滤去了一层凡俗，多了几分仙灵意味。谷内修士们虽然不明所以，但身处其中，无不感到心神宁静，修行滞碍隐隐松动，对刚刚那惊天动地的异象带来的恐慌，也渐渐被这祥和氛围抚平。
寒影剑尊立于主峰，感受着领域内那令人心安的力量，紧绷的神经稍松。他神识如同水银泻地，反复扫描着领域内外，尤其是那三具“虚湮傀儡”来袭的东南方向。然而，令他心头微沉的是——即便以他炼虚期的强大神识，配合药王谷护山大阵的增幅，竟然也只能隐约感知到三道极其模糊、仿佛随时会消散在感知中的“虚影”，正以一种无视地形与低级阵法的诡异方式，迅速逼近净土边界！
“不是实体……也非纯粹能量或魂体……更像是一种……被赋予了‘湮灭’与‘渗透’概念的特殊存在！”寒影剑尊面色凝重，立刻通过神识向云芷与凌霄示警：“东南方向，有诡异之物接近！气息前所未见，能规避常规感知与阵法，速度极快！云芷小心！凌霄，全力戒备！”
地底溶洞中，刚刚完成净土构建、正闭目调息、试图尽快恢复元气的云芷，猛地睁开双眼！白色碎片的“定序”感知，在领域成型的加持下，变得空前敏锐！她几乎在寒影剑尊传音的同时，“看”到了那三团正急速“游”来的灰色虚影！
那是一种难以言喻的“存在”。它们没有固定的形态，轮廓如同被水浸染的墨迹般模糊蠕动，核心处是更深的、仿佛能吞噬一切光线的“虚无”。它们移动时，周围的空气、光线、甚至微弱的灵气流，都发生了难以察觉的扭曲与“缺失”，仿佛被它们无声地“吃掉”了一部分！
更让云芷心悸的是，她的“定序”感知能清晰地“看到”，这三团虚影所过之处，连世界的“基础规则脉络”都出现了细微的紊乱与“断点”！它们本身就是规则的破坏者，秩序的漏洞！
“这是……什么东西？！”凌霄也感应到了那股令人极度不适的、仿佛面对“绝对空无”的威胁感，剑已在手，金光吞吐，将云芷牢牢护在身后。
“是冲我来的……‘虚湮傀儡’……星陨前辈的传承信息中提到过只言片语。”云芷迅速在意识中检索刚刚获得的海量信息碎片，“上古时期，某些追求‘终极虚无’或试图‘篡改底层规则’的禁忌存在，曾创造过类似的东西。它们非生非死，介于存在与不存在之间，以‘湮灭’特定目标或‘污染’特定区域的核心规则为使命，极难被常规手段消灭……没想到，这个时代，竟然还有势力能驱使它们！”
说话间，那三具虚湮傀儡已然抵达“混沌净土”领域的边缘！
没有撞击，没有试探。第一具傀儡径直“贴”上了那层无形的混沌屏障。接触的瞬间，屏障上荡漾开一圈圈灰色的涟漪，那傀儡模糊的轮廓竟如同强酸滴落水面，开始迅速“溶解”屏障！不是暴力破坏，而是以一种更根本的方式，让构成屏障的混沌规则与能量，发生“归墟”与“无效化”！
虽然净土领域力量磅礴，这种“溶解”速度相对缓慢，但确实在生效！而且，另外两具傀儡，则分别“游”向屏障的其他位置，试图寻找薄弱点或扩大侵蚀面积！
“它们能侵蚀混沌之力？！”凌霄骇然。
“不是侵蚀，是‘抵消’与‘污染’。”云芷强撑着站起，识海中剑意种子光芒急闪，“混沌之力包容万物，但也意味着它与万物存在‘交互’。这些傀儡的本质，似乎是‘绝对虚无’或‘规则否定’，它们在与混沌之力接触时，并非对抗，而是试图将接触点‘定义’为‘不存在’，从而让混沌之力失去依托而崩散！必须阻止它们！一旦屏障被撕开口子，净土领域的力量会流失，而且它们可能直接冲进来！”
“我来！”凌霄毫不犹豫，身化剑光，就要冲出溶洞，前往屏障被侵蚀处阻击。
“别出去！”云芷急声喝止，“你的力量性质偏阳刚炽烈，与这种‘虚无’之物正面硬撼，事倍功半，甚至可能被其特性污染道基！在净土领域内，我们才有主场优势！”
她深吸一口气，压下身体的虚弱感，双手急速变幻印诀：“既然它们以‘虚无’破‘存在’，那我就以‘存在’定‘虚无’！借助净土本源——混沌归墟，万法定序！”
随着她法诀引动，整个“混沌净土”领域微微震颤！以那三具傀儡侵蚀点为中心，方圆百丈内的领域力量被急剧调动、汇聚！不再是分散的屏障，而是化作三道凝练无比的混沌锁链，如同拥有生命般，主动缠绕向那三团灰色虚影！
混沌锁链并非硬碰硬地捆绑，而是在接触的瞬间，锁链表面浮现出密密麻麻的、由“定序”白光构成的玄奥符文！这些符文如同烙铁，狠狠印在虚湮傀儡那模糊的躯体上！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入冰水，刺耳的声响响起！虚湮傀儡的蠕动猛地一滞，被符文烙印的部位，那“虚无”的特性被强行“定义”与“显化”，灰色雾气剧烈翻滚、蒸发，露出了内部更加深邃、但也更不稳定的“空洞”！
有效！以净土领域本源之力，混合“定序”规则，可以暂时“固定”并“削弱”这些虚无之物！
然而，虚湮傀儡的反击也随即到来！它们似乎被激怒，核心处的“空洞”猛然扩大，爆发出更强的“湮灭”吸力！不仅继续侵蚀混沌锁链，更试图将烙印其上的“定序”符文也一并“抹除”！
双方陷入僵持！混沌锁链与定序符文不断被消耗、湮灭，而虚湮傀儡的形体也在不断蒸发、缩小。但傀儡的数量有三具，且那种“湮灭”特性对能量与规则的消耗极大，净土领域虽强，云芷毕竟刚刚构建，且自身状态不佳，长时间消耗下去，必然不利。
“这样下去不行！”凌霄焦急道，“它们在不断消耗领域本源！”
云芷额头见汗，快速思索。星陨老人的传承信息碎片中，关于如何彻底消灭虚湮傀儡的方法非常模糊，只提到需要“更高层次的‘存在’之力，或直接攻击其核心‘否定源点’”……
更高层次的“存在”之力？她的“斩命”剑意，斩断的是因果与命运，属于规则层面，或许……“净化”之力，净化的是污秽与异常，对这些“虚无”的“异常”是否有效？
“凌霄，为我争取一息时间！”云芷眼中厉色一闪，“我需要集中全部力量，尝试一击！”
“好！”凌霄毫不迟疑，剑指一并，炽烈的金色剑罡暴射而出！他并非攻击傀儡本体，而是斩向傀儡与屏障侵蚀点之间的“连接处”，试图干扰其侵蚀进程，为云芷创造机会。
就在凌霄剑光扰动的刹那，云芷动了！她将残余的混沌灵力、识海中剑意种子的力量、以及净土领域调集来的部分本源，全部灌注于右手食指与中指！指尖亮起一点极致凝练的灰银色光芒，内部冰蓝净化之力流转，白色定序符文隐现，更有一丝新生的、源自“起源镇石”的星混沌色本源融入！
这一指，浓缩了她对“斩断”、“净化”、“定序”以及“混沌包容”的全部理解！
“定序·净湮！”
一指点出，无声无息。一道细如发丝、却仿佛凝练了世间一切“确定”与“净化”意志的灰银色丝线，瞬间跨越空间，射向居中那具正在与混沌锁链僵持的虚湮傀儡！
那傀儡似乎感应到了致命威胁，核心“空洞”疯狂旋转，试图“湮灭”这道丝线。然而，这道“定序·净湮”之力，层级极高，它并非纯粹的能量攻击，而是混合了多种顶级规则的“概念性”打击！
丝线轻易穿透了傀儡外围的灰色雾气，精准刺入其核心“空洞”！
“嗡——！！！”
傀儡剧烈震颤！核心“空洞”仿佛被投入了沸腾油锅的水滴，疯狂扭曲、坍缩！灰银色丝线在其中蔓延、分化，如同最精密的手术刀，开始“解剖”与“净化”其内部的“否定源点”！
另外两具傀儡仿佛感应到同伴的危机，竟舍弃对屏障的侵蚀，同时扑向云芷发出的那道丝线，试图以自身“湮灭”它！
“就是现在！领域镇压！”云芷强忍神魂欲裂的剧痛，厉声喝道！
整个混沌净土领域的力量被她孤注一掷地调动起来，化作无形的巨手，狠狠“握”向那两具扑来的傀儡，暂时禁锢其行动！
“咔嚓……”
仿佛琉璃碎裂的轻响，自第一具傀儡核心传出。其核心“空洞”终于承受不住“定序·净湮”之力的持续净化与瓦解，轰然破碎！整具傀儡如同被戳破的气泡，灰色雾气瞬间溃散，留下一小块极其微小、不断闪烁着、仿佛随时会彻底消失的灰色晶体，悬浮空中。
那晶体，便是“否定源点”的残骸，蕴含着一丝纯粹的“虚无”与“规则否定”法则，虽是邪物核心，却也堪称天地奇珍，若运用得当……
云芷来不及细想，因为另外两具被领域暂时禁锢的傀儡，已然挣脱束缚，它们似乎接收到了某种指令，不再执着于攻击云芷或破坏屏障，而是同时化作两道灰线，以比来时更快的速度，朝着东南方向——它们来的方向——疾遁而去！竟是见事不可为，果断撤退！
“想走？！”寒影剑尊冰冷的声音自高空传来！他不知何时已撕裂空间，出现在傀儡遁逃路径前方，冰蓝古剑出鞘，一道冻结虚空、灭绝生机的恐怖剑域瞬间张开，将两道灰线笼罩其中！
“极寒·永寂！”
剑域之内，时间与空间仿佛都被冻结！那两具虚湮傀儡的遁速骤减，形体再次变得凝滞。寒影剑尊的剑意，虽不像云芷的“定序·净湮”那般专门克制，但其“永寂”剑意中蕴含的极致“终结”与“冻结”之意，同样对“虚无”之物有强大的限制效果！
然而，就在寒影剑尊剑光即将斩落之际——
“砰！砰！”
那两具傀儡，竟毫不犹豫地自爆了！并非能量爆炸，而是更诡异的“概念湮灭”！两团浓郁的灰色“虚无”骤然扩散，将寒影剑尊的剑域侵蚀出两个大洞，残余的波动更是朝着寒影剑尊与下方净土领域反噬而来！
寒影剑尊冷哼一声，剑光回卷，护住自身，同时斩灭袭向领域的残余波动。待灰色消散，那两具傀儡已彻底无踪，连残骸都未留下。
强敌暂退，但药王谷上空的气氛却更加凝重。
寒影剑尊飘然落下，来到溶洞入口，看向脸色苍白、摇摇欲坠的云芷，沉声道：“如何？”
云芷勉强压下翻腾的气血，指向空中悬浮的那块微小灰色晶体：“侥幸……毁了一具，得了这个。另外两具……自毁了。”
她接过凌霄递来的丹药服下，缓了口气，继续道：“前辈，来袭者绝非幽冥府。这种‘虚湮傀儡’，炼制与驱使之法早已失传，且需要极其高深的规则造诣与珍贵材料。背后势力，恐怕……比我们想象的更可怕，更隐蔽。他们似乎专门针对‘起源镇石’或我这种‘变数’而来。”
寒影剑尊摄过那块灰色晶体，以剑气包裹探查，眉头紧锁：“此物……蕴含的法则极其歹毒偏门。炼制它的人或势力，所图非小。”他看向云芷，“你的‘混沌净土’能否完全屏蔽这类存在的感知与定位？”
云芷仔细感应领域状态，摇了摇头：“净土领域对‘天道意志’的常规窥探与命运干涉屏蔽效果很好，但对这种直接针对‘源质反应’的追踪……效果有限。它们恐怕是早就锁定了我或镇石的大致位置，只是在等待合适的时机或确认‘反应强度’。”
她看向东南方向，目光沉凝：“我们必须尽快行动了。对方一击不成，损失一具珍贵傀儡，绝不会善罢甘休。下一次袭击，只会更猛烈，更难以防范。”
“而且，”云芷顿了顿，声音带着一丝寒意，“我怀疑，这支隐藏在幽冥府更深处的‘清道夫’势力，与‘祂’的关系，可能比我们想象的更复杂。他们……或许并非完全受‘祂’掌控，而是有着自己的目的。但无论如何，我们与幽冥府、与‘祂’、与这支神秘势力的对决，都已经不可避免。”
“东洲葬魂古漠，我们必须去。”云芷斩钉截铁，“必须在他们完成献祭、或者这支神秘势力再次找上门之前，主动破局！寒影前辈，我需要立刻闭关半日，稳固境界，并尝试炼化这块‘否定源点’残骸，或许能从中找到对付它们的方法，或进一步强化净土领域。之后，我们便出发！”
寒影剑尊看着眼前这个屡次创造奇迹、意志坚定如铁的少女，缓缓点头：“好。半日后，我与你同往东洲。凌霄，你留守药王谷，主持净土防御，严防内鬼与外敌。”
“前辈！”凌霄急道，“我要与云芷同去！”
“你的心意我明白。”寒影剑尊语气不容置疑，“但药王谷与这‘混沌净土’，是我们如今最重要的根基，不容有失。此地需绝对可靠之人镇守。你修为已至化神巅峰，剑心坚定，且与云芷同心，是留守的最佳人选。我们会带上‘影卫’精锐与其他可靠力量。”
凌霄还想争辩，云芷轻轻按住了他的手臂，眼神交流间，已明白彼此心意。她知道凌霄担心她的安危，但大局当前，药王谷确实需要他。
“凌霄，等我回来。”云芷轻声道。
“……好。”凌霄最终重重点头，握剑的手，骨节微微发白，“你……一定要小心。”
半日时间，转瞬即逝。
溶洞深处，云芷盘膝而坐，那块微小的灰色晶体悬浮在她面前，被她以混沌灵力与“定序”之力小心包裹、炼化。晶体中残存的“虚无”与“否定”法则，如同最危险的毒药，稍有不慎便会反噬。但在混沌灵根的包容转化与“定序”之力的梳理下，一丝丝精纯而特异的规则感悟，逐渐被她吸收、理解……
药王谷外，百里荒山中。
那三道笼罩在灰雾中的身影再次汇聚。居中之人手中的灰色水晶球上，代表药王谷的光点依旧明亮，但其旁标注的“源质反应”等级旁，多了一行小字：“清除失败，损耗单元一。目标防御体系升级，疑似获得‘起源级’遗泽加持。”
“任务评估：常规清除方案受阻。建议启动‘乙级预案’，或等待‘主祭坛’启动后，借‘大源力潮汐’进行覆盖性打击。”
左侧身影嘶哑道：“‘乙级预案’需动用‘蚀界之蛇’胚胎，代价过高，且可能引发不可控连锁反应。‘主祭坛’启动在即，东洲那边，‘饵’已布下，他们必定会去。不如……将猎场，设在葬魂古漠。”
居中身影沉默片刻，灰雾翻涌：“附议。修改指令：暂停对‘甲上目标’的直接清除。转为监控、引导，确保其按计划进入‘古漠猎场’。启动‘古漠’预设陷阱，优先级：捕捉或同化‘起源载体’。上报‘主上’，申请调动‘古漠’潜伏单位配合。”
“指令确认。”三道身影再次融入灰雾，消失不见，仿佛从未存在过。
荒山重归寂静。
药王谷内，云芷缓缓睁眼，眸中闪过一丝奇异的灰银色光芒，旋即隐没。她起身，气息已然完全稳固在元婴后期，甚至隐隐触及大圆满的门槛。那块灰色晶体已然消失，其精华已被她初步吸收。
她走出溶洞，寒影剑尊与十名气息精悍、最低也是化神后期的“影卫”已然等候在外。众人皆已换上便于行动、遮掩气息的服饰。
“准备好了？”寒影剑尊问。
云芷点头，目光投向东方，那里是东洲葬魂古漠的方向。
“出发。”
十余道流光，悄无声息地掠出药王谷，没入茫茫夜色之中。
新的征程，亦是更险的棋局，就此拉开序幕。