话音未落——
“轰！”
木门轰然炸裂，碎屑纷飞如雨，一道瘦高身影破空跃入。
烛火摇曳间，映出一张扭曲变形的脸，光影交错，狰狞得如同恶鬼临世。
老头僵在原地，瞳孔骤缩。
“牛……牛进才？！”他的声音颤抖发虚，脚下不由自主往后退，“你……你不是死了吗？！”
可眼前的“人”早已没了人性。
牛进才心中只剩仇恨执念，目光锁定李老爷的一瞬，便如猛兽扑食般直扑上前，双手狠狠扼住对方咽喉。
“咯……咯……”
老头喉头发出怪异的声响，脸涨成紫红，挣扎着挤出几个字：“有……有话……好讲……钱……你要多少我都给……饶我一命……”
鲜血顺着嘴角缓缓滑落。
下一刻，牛进才双眼赤红似血，獠牙暴长，猛然张口咬下——两根森白尖牙深深扎进脖颈动脉。
月光冷冷洒落，只见一个老人被高高举起，身躯以肉眼可见的速度干瘪萎缩。
吸尽一人精血，不过数十息之间。
此时，屋内的妇人刚套好衣服，正慌忙从抽屉中抓取金银首饰，往怀里塞得满满当当。
当她终于填满口袋，抬眼的一刹那，却迎上了一双猩红嗜血的眼睛，浓烈的血腥味扑面而来，令人几欲作呕。
“啊——！！！”
凄厉的尖叫划破夜空，旋即戛然而止。
偌大的李府，再度归于死寂。
与此同时，城西客栈一间陋室之中。
苏荃静坐床沿，眸底金光隐现，却不曾望向李宅方向，而是凝望着漆黑无垠的夜穹。
他知道——天道，已经断绝了！
天道既灭，天地再无法孕育灵气。
从此之后，世间灵气只减不增，终有一日会被彻底耗尽。
待到那时，万法俱寂，真正的末法之世，便将降临人间。
炼尸害命，本是招引业障之举。
先前设局坑杀风水先生，又在任老太爷身上画下血煞符咒，倒也无妨。
毕竟那具僵尸并非他亲手所炼，他只是顺势推了一把；且最终并未伤及无辜，反倒让那作恶道士自食其果。
因此，此事未曾沾染半分业力。
但这一次不同。
牛进才，是他一手促成化尸。
这正是他的盘算所在。
此人含冤而亡，怨气滔天，本就该复仇雪恨。
苏荃以秘法唤醒其尸身，只命其追索罪有应得之人。
即便他判断失误——天道尚存——所结业障亦微不可察。
而如今天道已消，意味着师尊那一批大真人离世的日子，已然不远。
最多不过两年，少则半年，他们便会追随神君的脚步，彻底离开这片天地。
苏荃缓缓吐出一口浊气，心绪难平。
而在李府深处，尸体横陈，狼藉遍地。
这些皆是李家豢养的恶奴，倚仗主子权势，在通平县横行霸道、欺压良善。
今日死于僵尸之手，也算是因果报应，各偿其债。
只是此刻的牛进才，早已丧失最后一丝清明。
鲜血唤醒了他体内的凶性，理智尽数湮灭，只剩本能驱使着杀戮。
就在他即将扑向远处村落、屠戮无辜百姓之时——
风起！
一道白芒撕裂夜幕，照彻庭院，隐约间似有清越剑鸣随风而至。
白光乍现，转瞬即逝，不过一息之间，一切已然落幕。
牛进才僵立原地，如同被抽去魂魄的泥胎木偶。
数个呼吸过后，一道细长的裂痕悄然浮现在他颈间。
下一刻，头颅坠地，轰然作响，无首尸身缓缓后仰，倒在尘埃之中。
这是他自己的决断。
再温顺的人，也有血性翻涌的时刻，也有不惜一切也要拼上性命的一战。
所以即便代价是神魂俱灭、灰飞烟灭，他也执意亲手了结这段恩怨！
阁楼之上，
苏荃伸手将归来的真炁纳入体内，轻轻一叹，合上了双目。
并非为牛进才而哀，而是心绪飘远——在这万法凋零、再无真人存世的时代，自己又该向何处而去？
金乌破晓，残月隐退，天光渐明。
连先天纯阳之气都已难寻踪迹，天地灵气愈发稀薄。
苏荃平复体内气息后，便起身下楼，缓步朝酒楼走去。
今日的酒楼格外喧闹。
一群人围聚在堂中，议论纷纷，连正在算账的掌柜也忍不住侧耳倾听。
“你听说没？李家上下，几乎死绝了！”
“当真？”一人半信半疑，“李财主富甲一方，通平县城谁不敬他三分？谁能动得了他？”
“怎么不是真的？”
先前那人斜眼一瞪，颇有些被质疑的不悦，冷哼道：“我二叔就在县衙当差，昨夜亲眼所见！”
“李家人那叫一个惨啊……全成了干尸，血都被吸得一滴不剩。”
他顿了顿，环顾四周，见众人皆屏息凝神，这才压低嗓音，神秘兮兮地道：
“更邪门的是……他们在那些尸首里，竟然翻出了牛进才的尸体！”
“什么？！”有人惊叫出声，“他不是昨天刚被人埋到城外乱葬岗去了吗？”
“这不就奇了么？”那人敲着桌子，语气笃定，“都说他是含恨而亡，化作厉鬼回来索命——这仇，怕是积得入骨了。”
话音未落，掌柜抬起了头，目光恰好落在酒楼门口。
只见一道修长身影牵着白马缓步而出，衣袂随风轻扬。
掌柜只看了片刻，便又低下头去，继续沉迷于旁人的谈资中。
此后一段时日，苏荃悠然游走于红尘之间。
看过青山叠翠、碧水潺潺，也尝过市井烟火、人情冷暖。
直到某日苍穹飘雪，寒意沁骨，他才忽觉，冬已深了。
白雪覆路，一名身穿道袍的青年仰卧于白马上，左手执纸伞遮雪，右手捧卷黄经诵读。
寒风吹起单薄的衣角与如墨长发，露出一张清逸出尘的面容，恍若画中谪仙。
路人投来诧异目光，他却浑不在意。
修行有成，寒暑不侵，一袭道袍足以渡春秋；胯下白马乃纸扎所化，自然无惧风霜雨雪。
可当行至一处山谷入口时，纸马忽然止步，鼻中喷出不安的闷响。
前方谷中阴气弥漫，腐朽之气升腾，连路边草木皆枯黄萎谢。
纸马虽为死物，却因术法点化，对煞气极为敏感。
“看来，里头埋了不少冤魂。”
苏荃望着谷口上方灰蒙蒙的天空，低声自语，随即轻拍马背，驱使它继续前行。
有些人见此地避之唯恐不及，有些人却偏偏愿踏足其中。
苏荃，正是后者。
甫入山谷，脚下积雪已泛出淡淡血色。
越往深处，颜色愈浓，待至谷底，白雪早已染成暗红，宛如凝固的旧血。