他们如今真真正正是孤军一支：无援、无补给、无侧翼掩护，连指挥系统都近乎瘫痪。
那台仅存的电台，在发出那封明码电报后便彻底失灵。
他们唯一没丢的，是一颗死活都想回老家的心。
那种渴望，已经近乎疯魔。
可归途却步步惊心，甚至比战场更凶险。
从滇缅公路一路到禅达，沿途仍有不少帼军溃兵在乱窜，形同流寇。
曰本人自然不会放过这个机会，派出大量搜索小队沿路设伏，专挑这种落单队伍下手。
每支搜查队人数不多，多则半个分队，少则六七人。
但对于一群归心似箭、斗志全无的败兵而言，这点兵力已足够致命。
别看炮灰团在机场那一仗打得有模有样，重创了敌人。
可一旦形势有变，这些人立马就会像沙土一样散开，根本不用敌军冲锋，一阵风就能吹垮。
所以，必须有人走在前头探路，替大部队撕开一条生路。
王彦找到龙文章，语气沉稳地说：“团座，我有个主意。”
……
龙文章一边把掉队的士兵踹回队列，一边应道：“讲。”
王彦道：“滇缅公路绝不能走，万一撞上增援的曰军主力，咱们就全完了。
只能走野林子。”
“对嘛。”龙文章点头，“不钻山林还能去哪儿？”
王彦接着说：“但林子里最要命的，不是毒蛇猛兽，是鬼子。”
“那些小鬼子最擅长爬树，常躲在高处，靠学鸟叫、猿啼来联络。
只要发现咱们的人经过，立刻就动手伏击。”
“那你有啥办法？”孟烦了插嘴，“难不成我们还能拿脑袋去挡子弹？”
“放你娘的屁。”王彦冷冷瞥他一眼，“谁说我们就只能挨打？”
“吹牛谁不会？”孟烦了翻白眼，“你倒说说，怎么才能躲过他们的埋伏？”
王彦道：“挑几个打仗老道的老兵，组个侦察班，化装成曰本兵，给大部队当先锋。”
“侦察班？”孟烦了愣住。
“这主意妙！”龙文章却眼睛一亮，“林营长，委屈你一下，兼个排长，行不行？”
“没问题。”王彦干脆利落，“但人选得由我挑。”
“当然。”龙文章拍板，“你看中谁，全归你。”
王彦抬手一点孟烦了的鼻尖：“头一个，就是你，孟烦了，当咱们的开路尖兵！”
孟烦了脸立刻拉了下来，嚷道：“凭啥是我？凭啥每次倒霉事都轮上我？我那条腿还没养好呢！”
“孟三等兵。”龙文章立刻板起脸，“这是命令。”
王彦不再理他，继续点名，一个个熟悉的面孔被叫出来。
“迷龙、不辣、蛇屁股、要麻、康丫、豆饼、李乌拉、崔勇、董刀、克虏伯！”
一口气点了十一个人，加上他自己，勉强凑够一班人马。
人太少，编个正式班都嫌寒碜，可王彦实在找不出更多能打又靠得住的老兵了。
加上王彦，十二个“炮灰”全都换上了曰军的制服。
王彦还特地给迷龙配了一挺装了弯弹匣的轻机枪，又让克虏伯背上一具掷弹筒。
远远看去，活脱脱就是一支标准的曰本步兵小队。
他自己则穿了一套军曹长的行头，肩上多了几分威严。
一声令下，这十二人便快步越过川军团主力，一头扎进前方那片深不见底的原始密林。
孟烦了打头阵，自然走在最前，王彦紧随其后担任指挥，其余十人依次跟进。
一边走，王彦一边低声说道：“当侦察兵，手势是基本功。”
“可现在是夜里，黑灯瞎火的教不了手语，咱们先学另一套联络办法。”
“说白了，就是用动物叫声传信——鸟叫、狗叫、猫叫，各有各的用途。”
“最简单的当然是狗叫，但这里是深山老林，谁半夜乱吠狗叫？鬼子也不是傻子，一听就露馅。”
“猫叫也不行。”
“这种地方哪来的野猫？”
“所以最合适的是鸟叫。”
“鸟叫里头最容易模仿的就是布谷鸟。”
“晚上靠它，一是能辨认同伴位置，防止误伤；二是通过叫声间隔判断敌人远近。”
“叫一声，停一秒，代表距离一百米。”
“要是只隔半秒，那就是五十米内。”
“我现在示范一遍。”他顿了顿，清了清嗓子，“布谷……布谷！”
豆饼立刻抢答：“营座！半秒间隔，五十米！”
“脑子转得快。”王彦点点头，“现在加点难度——我去前面林子里藏一下。”
话音未落，他脚步加快，越过孟烦了，眨眼间就消失在前方浓重的树影中。
过了片刻，远处传来一阵清晰的“布谷……布谷……”声。
豆饼刚要开口应答，孟烦了猛地伸手捂住他的嘴。
就在第二声“布谷”落下的一瞬，四周的黑暗丛林里竟接连响起同样的叫声。
“布谷……布谷……布谷！”此起彼伏，仿佛整片森林都被唤醒，但谁都听得出来——这不是真的鸟鸣。
不知何时，王彦已悄无声息地折返。
孟烦了手按刺刀正要出手，却被对方轻易制住。
王彦一手压住他的刀柄，低声说：“是我。”
孟烦了松了口气，低语道：“你听到了吗？全是鬼子！”
“耳朵没坏，怎么会听不出来？”王彦说着，迅速朝身后做了个下压手势，“撤，原路返回！”
一行十二人立即借着夜色掩护，缓缓后退。
足足退出一千多米，王彦才低声对孟烦了说：“你回去报信，告诉团座——十二点钟方向有埋伏，走不通，改走十点钟方向。”
孟烦了皱眉：“怎么每次都是我去？”
“这是命令。”王彦语气不容置疑，“执行。”
孟烦了只得黑着脸转身，一路小跑回主力部队向龙文章通报。
靠着这支临时拼凑的侦察组，川军团整夜未与敌遭遇，无一人伤亡，仅有一名炮灰被毒虫咬中，不治身亡。
……
天光微亮时，这群“炮灰”已能熟练地用鸟鸣传递简单信息。
有人甚至开始创新，比如要麻。
“龟儿子的，老子来个高级的！”要麻咧嘴一笑，突然发出一串怪异的叫声，“布布布谷，布谷布谷布谷，布布布布谷！”
豆饼刚举起手想答题，又被孟烦了一把捂住嘴。
王彦几乎同时向身后众人打出警戒手势。
十几个兵立刻散开，各自找掩体隐蔽。