血色星核悬浮在时空裂隙的中心，散发出扭曲的光晕。苍白男子的献祭仪式已经到了最后阶段——他自身也正在被血煞之气侵蚀，皮肤下浮现出蛛网般的黑色纹路，那是生命力被强行抽取的征兆。
“来啊！”他嘶吼着，双手操控着星核释放出数十道血色闪电，每一道都扭曲了空间，拖拽着时间碎片，“用你们的生机，为我的‘时尸傀王’献上最后的祭品！
叶凡与月璃交换一个眼神。
无需言语，两人同时动了。
月璃银枪刺出，紫电如龙，正面硬撼血色闪电！她银甲上的星辰符文全数燃烧，散发出月华般的光辉——这是燃烧本源强行提升战力的秘法！
“你疯了！”苍白男子惊怒，“这样打下去你也会被时空乱流撕碎！”
“那你就先死！”月璃枪势愈发狂暴，完全是以命搏命的打法。
而叶凡则趁着月璃牵制住大部分攻击，身形如鬼魅般在血色闪电的缝隙间穿梭。他的目标不是苍白男子，也不是星核，而是广场地面上那些正在扩散的时空裂痕。
金针从指尖射出，不是攻击，而是“修补”。
每一针都精准刺入裂痕边缘，针尖的太初灵力强行稳定住空间结构。虽然只是杯水车薪，但至少延缓了裂隙扩张的速度。
更关键的是，他在布置一个阵法——以金针为节点，以太初灵力为引，模拟《阵皇心经》中记载的“定空锁时阵”。
这个阵法他从未实际布置过，此刻完全是凭着对时空之道的理解和九转金丹的推演能力在冒险尝试。
“没用的！”苍白男子狞笑，“时空裂隙一旦打开，除非炼化星核，否则根本无法关闭！你们……”
他的话戛然而止。
因为叶凡的最后一根金针，刺入了广场正中央——那是当年星宫“观星台”的主阵眼位置。
“嗡——！”
整个广场的地面突然亮起！
不是血光，而是纯净的银白色光芒！那些被掩埋在陨铁地板下的上古阵纹，在金针的刺激下苏醒了！
虽然只是残缺的一小部分，但足够了。
银白光芒与血色闪电激烈对抗，时空乱流骤然减缓。星核的旋转速度也慢了下来，表面的血色开始褪去。
“怎么可能？！”苍白男子惊骇欲绝，“你怎会知道星宫的阵眼位置？！”
叶凡没空回答。他双手结印，全力催动九转金丹，引导银白阵纹的力量向上蔓延，试图包裹住星核。
月璃见状，银枪猛然插入地面，以自身为媒介，将全部灵力注入阵法！
“紫电——贯星！”
紫色雷光顺着银白阵纹逆流而上，狠狠撞在星核表面！
“轰——！！！”
星核剧烈震颤，表面的血色终于彻底崩散！猩红褪去，露出原本纯净的银色光泽。而那些血色闪电也如冰雪消融，消失无踪。
“不——！”苍白男子惨叫着，身体开始崩溃——献祭仪式被强行打断，反噬来了。
他的皮肤寸寸龟裂，露出下面蠕动的黑色物质。那不是血肉，而是无数细小的尸虫在啃噬他的生机。
“救我……救我……”他伸出枯爪般的手，但叶凡和月璃都没有动。
三息后，他化作一滩黑水，连神魂都被自己炼制的尸虫吞噬殆尽。
危机暂时解除。
星核缓缓落下，被月璃接住。入手温凉，内部流转着浩瀚的时空之力。
广场上的时空裂痕在金针阵法和星宫阵纹的双重作用下，开始缓慢愈合。那些扭曲的怨灵发出不甘的嘶吼，逐渐消散在空气中。
星剑阁众人松了口气，纷纷瘫坐在地。这一战消耗太大，每个人都到了极限。
慕清雪走到叶凡面前，眼神复杂:“你又救了我们一次。”
“互相救援而已。”叶凡收起金针，脸色苍白——刚才的消耗不比战斗小。
月璃检查着星核，忽然眉头一皱:“不对。”
“怎么了？”
“星核内部……有东西。”她将星核对准天空——虽然归墟没有真正的天空，但星核表面的反光中，隐约映照出一幅地图的轮廓。
那不是普通地图，而是一个立体的、层层叠叠的宫殿结构图。最下方标注着三个上古文字:
“百草殿”。
叶凡瞳孔一缩。
药魂尊者的记忆碎片中，提到过这个名字——上古星宫三大秘殿之一，专门培育、研究天地奇珍的“上古药园”！
“百草殿……传说中收藏了星宫十万年积累的灵药、仙草，甚至还有从其他世界移植的异种。”月璃声音有些发颤，“师尊当年就是为了进入百草殿取‘时光仙藤’，才被困在时间裂隙的。”
“时光仙藤？”叶凡问，“那是什么？”
“一种只生长在时间乱流中的奇异植物，服下后能让人短暂拥有操控时间的能力。”月璃握紧星核，“师尊想用它来稳定‘宙光盘’，阻止星宫覆灭。但她失败了，只来得及传出半句话……”
“什么话？”
月璃沉默良久，才低声念出:“‘幽冥……不是源头……真正的敌人……在星空之外……’”
星空之外？
叶凡心头一震。药魂尊者的记忆碎片里，似乎也有过类似的警示。
“百草殿的入口在哪？”他问。
月璃指向废墟深处:“就在观星台正下方。但入口被双重封印——外层是星宫禁制，需要星核开启。内层……据说是‘药皇’亲自布下的生死大阵，非医道传人不得入内。”
她看向叶凡，异色瞳孔中闪烁着期待:“你能破阵，对吗？”
叶凡没有立刻回答。
药皇的生死大阵……那可是上古医道至强者留下的考验。以他现在的修为，硬闯就是找死。
但上古药园的诱惑太大了。那里可能有解决柳清漪天缺之体的“先天混沌石”，可能有助他修复金丹道伤的“九转还魂草”，甚至可能有关于几位师尊和“星空之外敌人”的线索……
“先去看看。”他最终道。
众人休整半个时辰后，在月璃的带领下深入废墟核心。
穿过最后一道坍塌的宫墙，眼前景象让所有人屏住了呼吸。
那不是想象中的地下入口，而是一个……倒悬的世界。
一片方圆千丈的药园，如同镜子般倒挂在头顶百丈高的虚空中！药园里生长着密密麻麻的奇异植物，有些散发着七彩霞光，有些流淌着液态火焰，更有些根本就是半透明的，在虚实之间不断切换。
而在药园正中央，矗立着一座白玉宫殿。殿门紧闭，门匾上正是“百草殿”三个古字。
但最震撼的，是连接地面与倒悬药园的东西——
九百九十九级晶莹剔透的阶梯，每一级都由不同的药材晶体凝聚而成，散发着浓郁的药香。阶梯蜿蜒向上，直通药园入口。
而在阶梯起点，立着一块石碑。
碑文只有四行:
“医道通天，
生死由心。
一步一劫，
九死一生。”
月璃深吸一口气:“这就是‘药皇天梯’。据说每上一级，就会遭遇一种疾病、一种毒素、或一种生死考验。九百九十九级，就是九百九十九劫。”
慕清雪脸色发白:“这怎么可能通过？”
“有人通过过。”叶凡盯着那些阶梯，破妄之眼全力运转，“你看阶梯上的痕迹——有些台阶有脚印，虽然很淡，但确实存在。”
他数了数:“一共……七个人的脚印。最近的一个，大概在三百年前。”
三百年前……正好是药魂尊者活跃的年代。
难道师尊当年也来过这里？
“我要上去。”叶凡忽然道。
“现在？”月璃皱眉，“你的伤势……”
“伤势可以路上治。”叶凡走向阶梯，“百草殿里，一定有能救你师尊的东西。而且……”
他回头，看向众人:“尸傀宗不会善罢甘休。星核在我们手里，他们一定会召集更多人手反扑。我们必须尽快拿到需要的东西，然后离开。”
月璃沉默片刻，点头:“我陪你。”
“我也去。”慕清雪忽然上前。
顾星河急了:“慕师妹！太危险了！”
“星剑阁的职责之一，就是守护上古传承不被邪魔染指。”慕清雪语气坚定，“百草殿是星宫遗物，我有责任进去。”
叶凡看了她一眼，没说什么，转身踏上了第一级阶梯。
就在他脚掌接触晶体的瞬间——
整个阶梯亮了起来！
第一级的药材晶体开始融化，化作一股青绿色的雾气，将他笼罩。
雾气中传来一个苍老、威严的声音:
“第一劫，识药。说出此雾中蕴含的七种药材名称、药性、以及相生相克之理。错一种，经脉尽断。错两种，道基崩毁。错三种以上……身死道消。”
叶凡闭上眼睛，深深吸了一口雾气。
然后，开始一一报出:
“千年青冥花，性寒，主安神……”
“三百年地心藤，性温，通经络……”
“七色幻蘑菇，致幻，但配合‘清心草’可炼‘破妄丹’……”
他的声音平稳而清晰，仿佛不是在面对生死考验，而是在授课。
阶梯旁，所有人都屏住了呼吸。
月璃握紧银枪，慕清雪指尖星光流转，顾星河额头冒汗……
而在废墟阴影的更深处，一双灰白的眼睛正死死盯着这一切。
另一个黑袍人低声汇报:“大人，目标开始闯‘药皇天梯’了。”
传讯符中传来沙哑的笑声:
“很好……让他闯。等他耗尽心力通过所有考验，拿到百草殿里的宝物时……我们再出手。记住，要活的。九转金丹的医道传人，是献给‘那位’最好的礼物……”