白河市，一座位于林吉省中部、依山傍水的小城。二十年过去，城市面貌已经有了很大改变，但依然保留着些许旧日的痕迹。
陆野和老陈没有惊动当地政府，只带了少数几名绝对可靠的部里侦查员，秘密入驻白河市局提供的一个安全屋。
复查工作悄无声息地展开。
首先寻找当年的关键证人。楼下小卖部的老板早已搬走，几经周折，侦查员在邻市找到了他。老人已经七十多岁，记忆模糊，但对当年那个晚上依稀有点印象。
“那天晚上……好像是看到杨老师跟个男的在街角说话……那男的……好像有点眼熟，像是……像是住后面巷子的……姓杨的？”老人努力回忆着，“对！杨同范！好像是叫这个名儿！是个文化人儿，以前好像是个代课老师？”
杨同范！一个新的名字跳了出来！
侦查员立刻调查这个杨同范。资料显示，杨同范，当年三十岁左右，高中文化，曾在白河市几所小学当过临时代课老师，性格内向，有点书呆子气，与杨秀兰算是同行，但并无证据显示二人有密切往来。案发后约半年，杨同范离开了白河市，据说去了南方打工，此后杳无音信。
一个与失踪者有过短暂接触（根据小卖部老板回忆）、并在案发后不久离开本地的男人！这无疑具有重大嫌疑！
“重点查这个杨同范！动用所有资源，找到他现在的下落！”陆野下令。
另一方面，对涂如松的暗中调查也在进行。涂如松在妻子失踪三年后，与另一女子再婚，目前仍在白河市生活，经营着一家小建材店，生活平淡。侦查员对其进行了外围观察和秘密调查，并未发现其与现任妻子关系有异常，也未发现其与当年可能涉及的官员（如已退休的王兴海）有任何明显往来。表面上看，他似乎已经走出了过去的阴影。
但陆野注意到一个细节：涂如松的建材店，注册法人是他的现任妻子，而主要的资金来源，经查是涂如松在杨秀兰失踪后第二年，领取的一笔数额不小的“意外险”理赔金。受益人正是涂如松本人。这笔保险是在杨秀兰失踪前半年购买的。
为妻子购买意外险，本身正常。但在妻子失踪、警方尚未定性为死亡的情况下，保险公司通常不会轻易理赔，除非有警方出具的相关证明。当年白河市局是谁出具的证明？
调查指向了当年签批暂缓侦查的副局长——王兴海。有记录显示，在王兴海签批后不久，市局应涂如松的申请，出具了一份“排除他杀可能，建议按失踪人口处理”的情况说明，涂如松凭此说明，最终从保险公司获得了理赔。
这份情况说明，在法律程序上或许说得通，但在案件并未真正侦破的情况下出具，显得有些……过于“体贴”了。
与此同时，对当年办案民警的调查也有了发现。第一次询问涂如松的民警赵强，在案发后第二年，因“工作需要”调离了刑侦岗位，去了一个清闲的派出所，几年后辞职下海，如今联系不上。而接手第二次询问的李东，则在王兴海退休后不久，也选择了提前退休，目前在家养老。
人员的变动，似乎也笼罩着一层迷雾。
就在复查工作陷入胶着，似乎所有线索都指向过去，却又缺乏关键突破时，一个意想不到的消息从负责寻找杨同范的侦查员那里传来——
“陆局！找到杨同范了！他现在在邻省一个地级市，化名刘明，在一所民办中学当语文老师！而且……我们调取了他的户籍档案照片，与二十年前对比，确认就是他！”
“立刻控制他！进行突审！”陆野精神大振！
然而，审讯的结果，却让所有人大吃一惊。
面对找上门来的警察，化名刘明的杨同范起初十分惊慌，但在强大的心理攻势下，他很快崩溃，交代了一个令人震惊的事实：
“杨秀兰……她没死！她……她还活着！”
他还活着？！失踪二十年的杨秀兰还活着？！
那当年失踪的是谁？涂如松报的假案？还是……
杨同范涕泪交加地继续交代：“当年……当年我和杨秀兰……我们早就好上了……但她是已婚，我们不敢公开……那天晚上，我们约好在她家附近见面，想商量以后怎么办……没想到被她丈夫涂如松发现了！涂如松打了她，还要打我……我吓跑了……后来，后来就听说她失踪了……我害怕极了，以为涂如松把她……把我杀了……我就赶紧跑了……再后来，我偷偷打听，才知道杨秀兰没死，那天晚上之后，她就被涂如松和他当时的一个表哥，连夜送到外地藏起来了！涂如松就是为了那笔保险金！他早就想甩掉杨秀兰了！”
涂如松报假案，藏匿妻子，骗取保险金？！而杨同范，只是一个被卷入其中、因恐惧而逃亡的知情者？！
这个反转，让案情瞬间变得复杂起来！
如果杨同范说的是真的，那这就不是一起失踪案，而是一起精心策划的诈骗案！涂如松是主谋！那当年办案的王兴海、赵强、李东等人，在其中又扮演了什么角色？是失察？还是……明知故犯，甚至参与了分赃？
“杨秀兰现在在哪里？！”陆野厉声追问。
“我……我不知道具体地址……我只隐约听说，好像是在……在湖北麻城一带……”杨同范颤抖着说。
麻城！又是一个地名跳了出来！
陆野立刻意识到，案件的性质可能发生了根本性的改变。他们寻找的，不再是一个失踪的受害者，而是一个被丈夫亲手藏匿、活了二十年的“死者”！
一场跨越二十年、涉及骗保、官员疑似渎职甚至腐败的复杂案件，随着杨同范的交代和“麻城”这个地名的出现，揭开了更加惊人、也更加黑暗的序幕。真正的较量，现在才刚刚开始。