洞穴里篝火噼啪作响，映着楚清歌专注的侧脸。她把那卷《神农氏图谱》在膝上摊开，指尖顺着那些古老纹路一点点描摹。
“沈墨你看，”她头也不抬地说，“这图上画的‘月见草’，根茎走向和现在宗门药园里长的完全不一样……像是被什么力量强行改写过生长规律。”
沈墨坐在对面擦拭残剑，闻言抬眼：“改写？”
“嗯。”楚清歌抓起一根炭条，在旁边石壁上唰唰画起来，“你看啊，正常的月见草根须是往下扎的，但这图上画的——”她笔下勾勒出扭曲的、几乎是在往侧面生长的根系，“像是在躲地底下的什么东西。”
小朱朱从她肩头探出脑袋，七彩尾羽扫过图谱：“啾！这草我见过！在万妖谷西边崖壁上，根确实横着长，当时我还奇怪呢……”
“你也见过？”楚清歌眼睛一亮，刚要追问，膝上的图谱忽然无风自动，哗啦翻过数页。
几乎同时，靠在石壁上的剑鞘“嗡”地一声轻颤。
沈墨擦剑的手顿住了。
楚清歌也愣住了。她看看图谱，又看看剑鞘，最后视线落在自己左手手背——那里，从小朱朱破幻瞳中拓印下来的妖族密纹，正隐隐发烫。
“等、等一下……”她喃喃道，像是明白了什么，猛地抓起图谱冲向剑鞘，“阿甲！把火弄亮点！”
正在角落里啃果子的穿山甲“嗷”了一声，尾巴一甩，几块萤石被拍飞到岩壁高处，冷白的光照亮了整个洞穴。
赤羽本来在打盹，被这动静惊醒，不耐烦地拍打翅膀：“楚清歌，大半夜的——”
话没说完就噎住了。
因为所有人都看见，当楚清歌把图谱靠近剑鞘时，鞘身上那些原本黯淡的纹路，正一点一点亮起柔和的翠绿色光芒。不是火光反射，是真正的、从内部透出来的光。
“我的娘诶……”阿甲嘴里的果子掉了，“这剑鞘……成精了？”
沈墨已经站起身，残剑横在身前，眉头紧皱。但他没拦楚清歌，只是紧紧盯着那越来越亮的绿光。
楚清歌手心都在出汗。她不是不怕，但某种强烈的直觉推着她——就像当初在禁地听见丹尊残魂呼唤时那种“就是这里”的直觉。她深吸一口气，索性把图谱直接贴上了剑鞘内侧。
嗡——
低沉的共鸣声从剑鞘深处传来，震得人胸腔发麻。图谱上的墨线像是活了过来，顺着纸张边缘流淌，丝丝缕缕缠上剑鞘纹路。翠绿的光越来越盛，在洞穴中央投出一片晃动的光影。
光影里，有草木抽芽，有花开花落，有山川移位，有星辰轮转。
“这是……”楚清歌屏住呼吸。
“神农氏。”沈墨的声音在她身后响起，很轻，但每个字都清晰，“传说中掌草木、通百药的神农氏……留下的印记。”
话音落下的瞬间，图谱彻底融入剑鞘！
没有惊天动地的爆炸，没有刺眼的光芒爆发——就是一种“契合”的感觉。仿佛这图谱本来就应该属于这把剑鞘，分隔千年，今日终于重逢。
剑鞘安静下来，绿光渐息。但楚清歌看得清楚，鞘身上多了一套完整的、与图谱一模一样的纹路，那些纹路还在微微起伏，像在呼吸。
她下意识伸手去碰。
指尖触到鞘身的刹那，眉心胎记“轰”地烧起来！
不是疼痛，是一种滚烫的共鸣。仿佛她身体里有什么东西被唤醒了，正隔着皮肉筋骨，与剑鞘深处某个古老存在遥遥呼应。
“楚清歌！”沈墨一步上前抓住她手腕，“松手！”
“等等……”楚清歌没松手，反而握得更紧。她盯着剑鞘，眼睛亮得吓人，“沈墨，你听——”
沈墨一怔。
然后他听见了。
不是声音，是某种……韵律。从剑鞘传来，通过楚清歌的手，再透过两人相触的皮肤，一路撞进他灵台。像是种子破土，像是晨露坠叶，像是整片森林在深夜的呼吸。
小朱朱浑身的羽毛都炸开了：“啾啾啾！地、地在动！”
不是地震。是洞穴中央那片被绿光照过的地面，正缓缓向下凹陷。石块自动分开，泥土向两侧退让，一条向下的、布满青苔的石阶毫无征兆地出现在所有人眼前。
石阶尽头是浓郁的、几乎凝成实质的绿色雾气，雾气深处，隐约可见参天古木的轮廓，听见潺潺流水的声音。
赤羽已经飞到空中，凤凰真火在喙边凝聚，眼神警惕：“这是什么阵法？本座从未见过……”
“不是阵法。”楚清歌终于松开剑鞘，喘了口气。她额头全是汗，胎记还在发烫，但眼睛里那簇火苗烧得比任何时候都旺，“是秘境。神农秘境。”
沈墨看向她：“你确定？”
“图谱告诉我的。”楚清歌指了指自己的脑袋，“刚才那一瞬间，好多画面……有神农氏踏遍群山尝百草，有他亲手种下第一株灵植，还有——”她顿了顿，声音低下去，“他把最重要的东西，藏进了一个只有血脉和信物能开启的地方。”
空气安静了几秒。
阿甲小心翼翼凑到石阶边，伸出爪子碰了碰雾气，又飞快缩回来：“拱……好浓的灵气！比咱宗门最好的修炼室还浓！”
小朱朱已经按捺不住，七彩尾羽激动地乱晃：“宝藏！下面肯定有宝藏！我雷达响了！超级超级响！”
楚清歌和沈墨对视一眼。
“去吗？”楚清歌问。她没问“危险吗”，因为答案显而易见——未知永远危险。但她眼神里的跃跃欲试已经说明了一切。
沈墨看着她眼中那簇跃动的、仿佛永远不会熄灭的火苗，感受着指尖剑穗传来的、与她眉心胎记隐隐共鸣的微热。
他点了点头，言简意赅：
“嗯。”
“拱！”阿甲第一个响应，麻溜地缩成球滚下石阶，“我开路！万一有陷阱我先扛——”
“阿甲你慢点！”楚清歌哭笑不得，赶紧抓起剑鞘跟上去。
小朱朱扑棱着翅膀飞在她头顶，赤羽则优雅地滑翔而下，还不忘吐槽：“莽撞！若下面是岩浆，你这身鳞甲也得化成水！”
石阶比想象中长。越往下走，灵气越浓，几乎凝成湿润的雾滴挂在睫毛上。四周的岩壁渐渐被盘根错节的树根取代，那些根须粗壮得惊人，表面流转着玉石般的光泽。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
楚清歌一步踏出石阶，整个人呆住了。
这不是山洞，这是一片……森林。但和她见过的任何森林都不同。这里的树高得望不到顶，树冠在极高处交织成绿色的穹顶，阳光（哪里来的阳光？）透过枝叶缝隙洒下，在地上投出晃动的光斑。空气里飘着千百种花香、果香、草木香，混合成一种让人心神宁静的气息。
而最震撼的，是那些“灵植”。
会发光的蘑菇成群结队地挪动，像在举行什么仪式；长着人脸的花朵凑在一起窃窃私语（楚清歌的通灵之体能听见它们在讨论“今天太阳不错”）；藤蔓编织成秋千，上面坐着几个巴掌大小、背生薄翼的小精灵，正好奇地朝他们张望。
“我的天……”楚清歌喃喃道，“这里是……活的。”
“废话，植物当然是活的。”赤羽落在她肩上，但语气也透着不可思议，“但活成这样的……本座也是第一次见。”
沈墨的剑始终没入鞘。他目光扫过这片不可思议的天地，最后定格在森林深处——那里，有什么东西在呼唤剑鞘，也在呼唤楚清歌的胎记。
“往那边走。”他说。
一行人（兽）小心翼翼地向前。小精灵们嘻嘻笑着飞过来，绕着楚清歌转圈，其中一个胆子大的还伸手碰了碰她眉心的胎记，然后“呀”地一声飞远，跟同伴叽叽喳喳：“是真的！是神农爷爷的印记！”
楚清歌心里一动，蹲下身，试着用通灵之体跟它们沟通：“你们……认识神农氏？”
小精灵们齐刷刷点头，七嘴八舌：
“认识呀！神农爷爷以前常来这里！”
“他给我们讲故事，教我们怎么让花开得更漂亮！”
“可是他已经好久好久没来啦……”
楚清歌和沈墨交换了一个眼神。
“那，”楚清歌放柔声音，“神农爷爷在这里……留下了什么吗？”
小精灵们互相看看，最后那个碰过胎记的小家伙飞过来，指了指森林最深处：“神农爷爷的房子在那里。他说，如果有一天，有个带着他印记的人来，就带她去。”
它歪了歪头，又补充一句：“他还说，那个人会带着一把很伤心很伤心的剑鞘。”
楚清歌下意识握紧了手中的剑鞘。
伤心？
她低头看，翠绿的纹路在掌心安静流淌，确实……透着一股说不出的寂寥。
“带路吧。”沈墨说。
小精灵们欢呼一声，扑闪着翅膀在前方引路。越往里走，树木越古老，灵气也越浓郁。楚清歌甚至看见几株只在《九转青灵诀》里记载的、早已绝迹的上古灵药，就这么随意长在路边。
阿甲口水都快流出来了：“拱……那是龙血灵芝吧？这么大一朵！还有那边！九转还魂草！我的龟龟……”
“别乱动。”赤羽一翅膀拍在它脑门上，“此地处处透着古怪，先找到核心再说。”
终于，他们停在一片湖泊前。
湖心有一座小岛，岛上只有一间简陋的茅草屋。茅屋前，一尊石像静静伫立——那是个背着药篓、手持药锄的老者，面容慈祥，眼神却望向遥远天际。
楚清歌的胎记在这一刻烫得惊人。
她不用任何人说，也知道那是谁。
神农氏。
或者说，是他留在这世间的最后一缕痕迹。
湖水无舟，但他们踏上去时，水面自动凝结成翠绿的叶状平台，托着他们平稳滑向小岛。楚清歌走上岸，一步步靠近石像，在离它三步远的地方停住。
剑鞘从她手中飘起，缓缓飞向石像，落在它脚边。
石像的眼睛，似乎在这一刻动了一下。
一个苍老、温和、仿佛从岁月尽头传来的声音，响在每个人心底：
“千年等待，终有回响。”
“孩子，你来了。”