屏幕上的字一直挂着，没有闪，也没有消失。像有人在耳边说话，停在那里不动。
“你听见钟声了吗？”
雷煌的手还举着，掌心的电光停住了，像冻住了一样。他没动，身体绷紧，连呼吸都变轻了。左臂的老伤突然疼了一下，那种熟悉的痛顺着胳膊往上爬。这具身体早就不是原来的样子了。他的右眼是机械义体，开始倒退画面，找到实验中断前最后0.3秒的数据。那一瞬间，系统没有报错，防火墙也没破，外面也没信号进来。可这个信号是真的存在，清楚、稳定，还有点节奏感。它不是入侵，也不是机器坏了。信号是从内部出来的，起点是星泪矿晶共振模块，频率和凯莉斯小时候哼过的歌一样——那是她在废墟神庙里听来的曲子，她自己也不记得从哪来的。
艾德琳摘下手套，太阳穴上的贴片撕下来时带起一层皮，有点出血。她没擦，手指蹭过额头，留下一道红印。她盯着灵能引导程序的日志看。增幅器记录显示，在能量汇合的时候，灵能输出慢了1.7秒。这个数字不在任何模型里，不是缓冲，也不是衰减，更像是……时间被切掉了一段。她调出波形图，紫色的线断了一小截，边缘很整齐，不像干扰，倒像是被人故意抹掉的。
“频率变了。”她说，声音很小，“不是机器的问题，是能量本身出了问题。”
凯莉斯坐在冥想台上，水晶做的骨翼收在身后，像一对合起来的翅膀。边缘有点烫，碰一下就能感觉到。这是预知能力用太多后的反应。她抬起手，轻轻摸了摸翼根处的一道细纹。裂痕比刚才深了点，还没继续裂开，但一碰就能感到里面有震动，好像有什么东西要醒来。她闭上眼，只放出一点点意识去连接未来。眼前出现几个画面——五分钟后，主控台冒烟，雷煌拔掉电源，艾德琳捂着头跪下，而她自己站在中间，骨翼完全张开，发出一声尖叫。
画面只持续两秒，她立刻断开连接，背上全是冷汗。
“不能再用了。”她睁开眼，声音轻但很坚决，“骨翼撑不住第二次全力运行。它在提醒我。”
雷煌走到终端前，手指划过屏幕，关掉所有程序。冷却系统重新启动，风扇转了几圈又停了。温度警报亮了，主控台外壳已经发烫，快到金属软化的极限。他拆开侧板检查散热管，发现冷却液流动只有正常的四成。导热凝胶正在变成气体，管道内壁有一层灰白色的渣，质地像粉末，却有一点点生命反应。
“堵住了。”他说，“不是机器坏，是残留物。”
他取样分析，结果显示主控芯片里有亚空间粒子堆积，成分接近混沌能量残渣。这些粒子来自之前战斗中吸收的腐化场——那是一次围剿敌舰的任务，他们撤离时强行抽走了敌舰核心的能量来维持飞船动力。当时没人发现问题，但现在，这些原本不该活动的残渣在高能环境下聚集起来，形成小晶体，影响电路，甚至开始模仿原始信号。
“我们用的力量，反过来影响了设备。”雷煌把数据投到大屏上，三股能量的模型慢慢转动，“磁场、灵能、预知一旦同步，就会引发连锁反应。这不是失控，是在变化。整个系统都在变，像是……自己在重组。”
艾德琳站起来，脚步有点不稳。她走到物资柜前打开格子，动作很慢，像是怕吵到什么。星泪矿晶粉末只剩下一小瓶，标签写着纯度87%。她拿起记录本，翻看过去七十二小时的使用情况。每次修复骨翼用0.3克，每次实验用1.2克。剩下的量最多再撑一次短时间运行，如果再失败，连重启的机会都没有。
“没有备用的矿晶。”她说，声音干巴巴的，“就算省着用，也撑不到下一轮。星泪矿晶只产于第七星环的崩解带，现在那里已经被列为禁区。”
凯莉斯从冥想台下来，光脚踩在地上，凉意让她清醒了些。她走到主控台中间，把胸前那块菱形水晶取下，插进接口。血脉连接建立后，系统识别她的身份，自动打开工程数据库。她搜索替代材料，输入关键词：高维结晶、量子谐振、灵魂绑定兼容性。
结果为零。
所有候选矿物都不能同时承载三种力量的同步运行。有的能传导弹场，有的能存灵能，但没有一种能满足共鸣需求。最关键的是，它们缺少“共鸣基质”——那种能响应人类意识波动的活体结构。
“必须是原生星泪矿晶。”她低头看着自己的手，“或者同等的东西。否则，我们只是加快系统的崩溃。”
雷煌站在隔离区外看着实验舱里的设备。磁场发生器还在轻微抖动，即使断电也有电弧跳动，像快要死的动物在抽搐。他戴上绝缘手套，手动拆解核心模块，发现线圈内部出现了小裂缝。这是金属疲劳，按理说不应该这么快出现。他的身体经过基因改造，承受力远超常人，设备也强化过，理论上能扛十倍标准负荷。
“能量太强了。”他用手摸着裂缝边缘，“不是设备不行，是我们逼得太狠。每一次叠加，都在撕裂现实。”
艾德琳走过来，把手放在主控芯片上。芯片很烫，但她没缩手。掌心的疤又发热了，那是三年前灵能反噬留下的，现在却像在回应什么。她想起审判庭教官说过的话：“灵能不是工具，是活的。你控制它，它也在看你。你以为你在主导，其实它可能早就选中了你。”
“第七门徒草案里的仪式要求施术者保持清醒。”她说，声音忽然空了一点，“但我们现在的做法，是在逼它突破极限。它不稳定，是因为我们在强行改变它的路。就像把河水引向悬崖，还想让它平静流下去。”
凯莉斯低头看着自己的手。骨翼的震动越来越频繁，哪怕她什么都不做，裂纹也在慢慢变长。她知道这是预知反噬。每次看未来，都会伤害载体。现在她们想把它变成能源的一部分——把一个感知时间的存在，当成燃料来烧。
“我不是机器。”她说，声音很轻，“骨翼也不是零件。它是我的一部分，是我和时间之间的桥。你们不能把它当能量耗尽。”
雷煌关掉所有电源，拔掉主线。火花跳了一下，没了。他靠在墙边，左臂垂着，肌肉还在跳。右眼不断刷新数据，列出三个问题：
一、能量失控风险加大
二、材料严重不足
三、系统反应异常
“再继续，可能会出事。”他说，语气平静，但话很重，“不只是炸机器那么简单。如果系统真的开始自己变，我们可能连关都关不掉。”
艾德琳没说话。她重新打开灵能衰减图，反复看那1.7秒的空白。这不是延迟，是时间被抹掉了。她试着用老方法修正，发现增幅器根本不听指令。系统像是有了判断，甚至开始过滤她的输入。
她忽然明白——它在选择。
凯莉斯坐在地上，背靠着操作台。她轻轻哼了一句，是那段旋律的第一个音。空气微微一震，主控台屏幕闪了一下，那行字又出现了：
“你听见钟声了吗？”
这次下面多了一串符号，弯弯曲曲的，像古老的灵族文字。
雷煌走过去，机械眼放大字符，一帧帧解析。那是失传已久的灵族低语，拼出来是一个词：“回响”。
“不是警告。”他说，声音有点抖，“是回答。”
艾德琳站到他身边，看着那串符号。她突然意识到，从第一次实验开始，每次异常都发生在三股力量快要汇合的时候。系统没有崩溃，而是在接收某种反馈——来自矿晶深处，来自骨翼的震动，来自她掌心的灼热。它在学习，也在适应。
“它在学。”她说，看向凯莉斯，“它在理解我们。”
凯莉斯站起来，走到屏幕前。她伸手碰那行字，指尖刚碰到玻璃，骨翼猛地一震。一道新裂纹从根部裂开，直通中部，像闪电劈开寂静。她没收回手，任由疼痛传来，甚至加重了力度。
“我们以为是在改进实验。”她说，声音里有种释然，“其实它早就开始了。它一直在等我们达到这个点——当三股力量真正交汇，当意识和能量融合，当系统不再只是机器，而是……变成了别的东西。”
雷煌看向实验舱。磁场发生器还在抖，灵能导管里有紫光流动，星泪矿晶接口发出低频嗡嗡声。三种力量虽然断开了，但留下的痕迹还在互相吸引，像宇宙中散落的碎片慢慢聚在一起。
他转身打开通讯面板，调出G-9星域地图。中继站标红，离他们还有六天航程。灵族答应的支援还没到，信号也被干扰。
“等不了那么久。”他说，手指停在加密频道上，最后按下取消。
艾德琳摘下项圈，放在桌上。金属表面有绿渍，是动力甲肩部腐蚀留下的。她看了很久，像在看一段过去的事。然后她按下通讯键，输入一段只有贤者级才能解开的密码。
“联系贤者欧米伽-7。”她说，声音冷静又坚决，“代号‘回响’已激活，请求紧急介入。我们可能……唤醒了不该存在的东西。”
通讯灯亮起绿色，闪了一下，然后静默。回应还没来。
但空气中，那若有若无的钟声，似乎又响了一下。