季延踏上第一级台阶，脚下一滑，石阶裂开一道细缝。他没有停顿，继续向下走去。探照灯的光束扫过墙壁，锈蚀的管道紧贴两侧，像是嵌入了岩壁。
白幽牵着阿澈跟在后面，脚步轻得几乎无声。阿澈一手按住胸前的木牌，蓝光持续亮着，稳稳指向前方。他的呼吸略显急促，却始终沉默。
走到半途，头顶忽然掉落一撮沙粒。探照灯闪了两下，随即熄灭。季延拍了几下开关，灯光再未亮起。
“坏了。”他说。
白幽立刻贴墙而立，手已搭上弓身。她抽出一支箭，将金属丝牢牢绑在箭尾，甩了甩确认无松动，随后拉弓射出。
箭矢撞上墙面，发出一声嗡鸣。墙上那些黏稠的分泌物微微颤动，缓缓缩回，露出其后隐藏的茧状物。那些茧呈半透明状，表面布满纹路，仍在轻微蠕动。
“里面有东西。”白幽低声说道。
季延蹲下身，指尖沾了点地上的黑水。他按下腕表按钮，表盘投出一道红光，映出一幅模糊影像——通道结构变了，不再是笔直向前，墙体内部竟有节律地起伏跳动，仿佛拥有生命。
“这不是废弃的，”他说，“是被改造过的。”
阿澈望着前方，声音微弱：“它在等我们。”
三人继续前行。台阶逐渐收窄，最后几级已然断裂，下方是一段倾斜的坡道。季延抓住一根金属管滑下，落地时险些摔倒，稳住身形后回头接应阿澈。白幽也跃下，膝盖微屈，稳稳站定。
坡道尽头是一个巨大的洞穴。中央悬浮着一团庞大的肉瘤，由无数人形拼合而成。粗壮的触手从它身上延伸而出，深深扎入地面与岩壁，不断抽搐。触手根部泛着红光，似在输送某种能量。
季延盯着那团物体，忽然一阵眩晕袭来。他看见养父倒在废墟中，手中握着一块表，嘴唇开合，却听不清话语。
他狠狠咬了一下舌尖，疼痛让他清醒。他在墙上迅速划出三道刻痕，组成一个三角。
“别看中间。”他提醒身后两人，“那东西会让你看到不想看的画面。”
白幽静立不动。她听见了声音——孤儿院的铁门吱呀作响，孩子的哭喊，还有人在呼唤她的名字。她闭上眼，用力拉了下弓弦，熟悉的张力让她重新集中精神。
阿澈抱着木牌，身体僵硬。他仿佛看见自己站在镜前，皮肤变得透明，体内爬满黑色细线。他猛地摇头，掐了一下掌心。
“还在。”他喃喃道。
季延取出激光切割器，在墙上又划出一道痕迹。他指向母巢底部跳动最剧烈的一处：“那里是弱点。”
白幽拿出超声波发生器，固定在最后一支箭上。她拉开弓弦，瞄准目标，一箭射出。
箭矢命中肉瘤，核心猛然一震，数根触手断裂。断口涌出黑液，但转瞬间便再生如初。
就在此时，季延的手表突然震动。屏幕亮起一行字：“抗辐射层已激活……需高频震荡配合生物共鸣方可破坏。”
他还未及反应，地面开始剧烈晃动。岩缝中钻出数十个怪物，四肢着地，背部高耸，头部形如虫类，疯狂朝他们扑来。
白幽连发三箭，皆中要害。怪物动作一顿，旋即再度逼近。她果断切换近战，挥弓砸中一只头颅，发出沉闷的撞击声。
季延用切割器斩断一根触手，却发现这些怪物与之前不同——它们并非受控傀儡，而是直接由母巢孕育而出。
“挡不住。”他说。
阿澈后退几步，背靠岩壁。木牌在他手中剧烈震颤，蓝光越来越强。他低头看着手掌，忽然张嘴咬破食指。
鲜血滴落，正好落在母巢外膜的裂缝之上。
整个空间骤然安静。
所有怪物停滞不动，母巢剧烈抖动，触手一根接一根缩回体内。蓝光猛然暴涨，化作光罩笼罩整个洞穴，母巢的搏动也随之减缓。
季延抓住时机，将手表贴上岩壁，输入指令，调出剩余电量。屏幕闪烁几下，显现出一张能量图——母巢的根系深入地下，穿透岩层，通往更深处。图中标记出一个信号源，形状酷似老式核电机组。
“下面还有东西在供电。”他说。
白幽喘息着靠墙站立。弓弦磨损严重，箭囊早已空空如也。她看向季延：“你还剩多少工具？”
季延翻出背包，取出两个小型炸弹、一段电线和一把钳子。“够一次爆破，能不能伤到根，还不知道。”
“先找入口。”白幽说。
阿澈慢慢蹲下，扶着膝盖。他面色苍白，额头渗汗，但木牌的光芒依旧坚定地指向深处。
“我能走。”他说。
季延走过去，撕下布条包扎右臂。那里被黏液灼伤，皮肤发烫，但伤口不深。他系紧绷带，望向另一侧。
那里有一道裂缝，半掩于碎石之下。他搬开石块，露出金属门框。门体变形，但仍可辨认出核电站防护门的特征。
“人工建造的。”他说，“下面是机组区。”
白幽走近，用弓柄敲了敲门框。声音沉闷，说明背后是空腔。她问：“怎么打开？”
季延检查门旁控制面板。外壳锈死，按钮卡滞。他拆开盖板，露出内部线路。多数已氧化失效，唯独一根绿线仍连接电源。
“还能通电。”他说，“只要找到触发点。”
阿澈上前，将木牌贴近面板。蓝光扫过电路，绿线倏地亮起一丝微光。
“它认这个。”阿澈说。
季延接好电线，一端连上爆破装置的开关。他按下按钮，电流通过，门体咔哒一声，升起一条缝隙。
冷风从中涌出，夹杂着机油与金属的气息。
三人对视一眼，季延率先踏入。里面是竖井，墙上装有梯子。他攀爬数级，发现梯子连接着一条横向走廊。尽头处，一盏红灯忽明忽暗。
白幽紧随其后，阿澈最后一个进入。爬到一半，木牌猛然震动，他手一滑，季延及时回头将他拉了上来。
“怎么了？”白幽问。
阿澈指向走廊深处，声音颤抖：“它知道我们来了。”
季延握紧切割器，走在最前。走廊两侧分布着房间，门牌模糊不清。行至中途，他忽然停下，蹲下查看地面。
地上有新鲜的拖拽痕迹，一路延伸至尽头亮灯的房间。
他站起身，朝门口走去。
白幽拉开弓弦，随时准备射击。阿澈落在最后，双手紧紧攥着木牌。
季延伸手推门。
门开了。
屋内空无一人，只有一台老旧的监控屏幕亮着，画面正对着门口。屏幕下方贴着一张纸条，上面写着：
“欢迎回家，钥匙。”