临海县灾后重建事宜渐入尾声，百废待兴中已见蓬勃生机。陆景珩上呈的奏章获朝廷嘉许，准其暂留东南，督抚海疆，肃清倭患，并特许其便宜行事。这道旨意，无疑为接下来的海外探寻开了绿灯。
这日，天清气朗，海风徐徐。天津港内，两艘经过精心改装、吃水较深的苍山船已准备就绪，与数艘护卫快艇组成了探海船队。船身加固，储足淡水粮草，更配备了五味轩提供的各类药材与经验丰富的随船医师。陆景珩与沈清辞决定，此番探寻，不宜张扬，只带精干护卫与必要人手，轻装简从。
“爹爹，这就是我们的大船吗？” 怀安穿着利落的短褂，兴奋地在甲板上跑来跑去，摸摸缆绳，又好奇地瞅着巨大的船帆。
“小心些，莫要磕碰。” 陆景珩一把捞起差点被绳索绊倒的儿子，将他架在自己肩头，指向辽阔海面，“看，大海无边，此去前路未知，安儿怕不怕？”
“不怕！” 怀安挥舞着小拳头，声音响亮，“安儿是男子汉，要保护娘亲和瑾儿！”
沈清辞牵着怀瑾的手，站在船舷边。怀瑾今日格外安静，一身月白小衫，衬得小脸如玉。他仰头望着蔚蓝的天空与深邃的海水交接处，黑曜石般的眸子里，似有星光流转。
“瑾儿，在看什么？” 沈清辞柔声问。
怀瑾伸出小手指着东南方，声音轻软却清晰：“娘亲，亮亮说，它知道我们要来了，很高兴。它让海鸟给我们带路了。”
众人循着他指的方向望去，只见一群洁白的海鸥正掠过船头，盘旋鸣叫，而后振翅向东南方飞去，竟真似在引路一般。水手们见状，纷纷称奇。
韩振快步走来，禀报道：“国公爷，夫人，一切准备就绪，风向正好，是否即刻启航？”
陆景珩与沈清辞对视一眼，皆看到彼此眼中的坚定。他沉声道：“启航！”
“起锚——扬帆——” 号子声起，巨帆缓缓升起，饱饮风势。船身微微一震，破开平静的海面，向着那海天相接、充满未知的东南方，徐徐驶去。
航行初始几日，风平浪静。碧波万顷，海鸥相伴，景色壮丽开阔。怀安很快与船上的水手混熟，缠着他们讲航海故事，学打水手结，精力充沛。怀瑾则大多时间安静地待在沈清辞身边，或看父亲研究海图，或摆弄母亲给他的几样温和药材，偶尔会对着空气自言自语几句，仿佛在与无形之物交流。
这日午后，怀瑾摆弄着一小把晒干的“宁神花”，忽然抬头对正在翻阅医书的沈清辞说：“娘亲，亮亮说，它那里有很多漂亮的花花，比这个香，闻了能梦见星星。”
沈清辞放下书卷，将儿子揽入怀中，顺着他的话问：“哦？亮亮还说了什么？”
“嗯……” 怀瑾歪着小脑袋，努力组织语言，“亮亮说，它住在一个很大很大的……泡泡里？泡泡是暖暖的，光光的，外面是深深的水，里面有山，有水，有会发光的树，还有……嗯……像小鱼一样游来游去的亮晶晶的小点点。” 他描述得颠三倒四，充满童稚的想象。
一旁的陆景珩闻言，放下手中海图，目光微凝。巨大气泡？水下世界？发光植物？会游动的光点？这听起来，绝非寻常海岛！
“瑾儿能感觉到那个泡泡在哪里吗？” 沈清辞轻声引导。
怀瑾闭上眼，长长的睫毛轻颤，小手无意识地握紧胸前的平安扣。片刻，他睁开眼，指向舷窗外某个方向：“那边。感觉……暖暖的，亮亮的，在叫我们。” 他指的方向，与海图上一片标记为“暗流区”、鲜有船只敢深入的海域大致吻合。
沈清辞与陆景珩心中了然。星髓在怀中传来温和而持续的共鸣，印证了怀瑾的感应。
航行至第七日，天色骤变。前方海平线上积聚起铅灰色的浓云，隐隐有雷光闪烁。老舵公观测天象后，面色凝重：“国公爷，夫人，看这云势，怕是遇上台飓边缘了，虽不是正面冲击，但风浪必定小不了，需得谨慎避让。”
果然，不过半个时辰，风力猛增，海浪开始翻涌，天空暗沉下来。船身开始剧烈颠簸。怀安小脸发白，紧紧抱住桅杆，强忍着不哭。怀瑾被沈清辞牢牢护在怀中，却不见惊慌，只睁大眼睛望着窗外翻腾的墨色海水。
“娘亲，亮亮说，别怕，它让大海的朋友帮我们。” 风雨声中，怀瑾的声音不大，却奇异地清晰。
话音刚落，奇异的一幕发生了。船队周围汹涌的海浪中，突然跃出成群结队的海豚，它们发出清脆的鸣叫，在船首前方破浪引航，动作灵巧，竟似在主动为船只分担冲击力！更令人惊讶的是，风暴云层中，那原本闪烁不定的雷光，似乎被一股无形的力量引导，竟避开了船队所在区域！
“这……真是奇了！” 经验丰富的老舵公也目瞪口呆，“老汉行船几十年，从未见过海豚如此通人性！还有这雷暴，竟像是绕着我们走？”
风雨持续了约莫一个时辰，方渐渐平息。船队虽有颠簸，却毫发无伤。阳光重新穿透云层，海面恢复平静，那群海豚在船周嬉戏片刻，发出一阵欢快的鸣叫后，便潜入深水，消失不见。
“定是托了国公爷、夫人的洪福！” 水手们纷纷欢呼，看向沈清辞一家的目光充满敬畏。陆景珩与沈清辞心知肚明，这绝非巧合，定是那“亮亮”在暗中相助。
经此一役，船队士气大振，循着怀瑾感应的方向，继续向东南深海驶去。沿途，果然开始出现异象：海水颜色逐渐由湛蓝转为深邃的翡翠色，夜空中星辰格外明亮，星辉洒落海面，竟形成一条朦胧的光带，指引着航向。偶尔还能看到发光的巨大水母群在船底游弋，将海水映照得如梦似幻。
这日夜晚，怀瑾站在甲板上，仰望着满天繁星，忽然对身旁的父母说：“爹爹，娘亲，快到了。亮亮说，明天太阳升到最高的地方，就能看见‘门’了。”
“门？” 陆景珩蹲下身，与儿子平视，“什么样的门？”
怀瑾用小手指绕着星光划圈：“嗯……水做的门，透明的，有彩虹的颜色绕着转。要……要有星星钥匙才能打开。” 他说着，摸了摸沈清辞胸前佩戴星髓的位置。
沈清辞心中一动，与陆景珩交换了一个眼神。星髓是钥匙？那水做的门后，便是“亮亮”所在？
翌日，船队按照怀瑾指引，航行至一片看似平常的海域。海水幽深平静，与周围无异。正值午时，烈日当空，海面波光粼粼。
“就在这里吗？” 怀安踮着脚张望，“什么都没有呀？”
怀瑾却紧紧拉着母亲的手，小脸满是期待：“娘亲，快看！太阳公公走到头顶了！”
就在日晷指针指向正午的刹那，异变陡生！船队正前方的海面上空，光线突然发生奇异的扭曲，空气如同水波般荡漾起来！紧接着，一座巨大的、完全由流动的海水构成的拱门，缓缓从虚无中浮现！水门晶莹剔透，折射着阳光，散发出七彩霓虹般的光晕，门内光影流转，深不见底，散发出强大而古老的气息。更令人震惊的是，水门周围的海水竟然违背常理地向上倒流，形成水幕，却丝毫不影响船队所在的区域。
全体船员都被这神迹般的景象震撼得说不出话来。
“星星钥匙……” 怀瑾仰头看着母亲。
沈清辞深吸一口气，取出贴身佩戴的星髓。星髓此刻灼热无比，光芒大盛，自动悬浮而起，射出一道凝练的星辉，精准地注入水门正中央的一个复杂符文之中。
“嗡——” 一声低沉悠远的鸣响传遍四方，仿佛来自远古的呼唤。水门上的符文逐一亮起，流光溢彩。紧闭的水幕从中缓缓裂开一道缝隙，缝隙后不再是蓝天碧海，而是一片朦胧的、散发着柔和光晕的全新天地！隐约可见其中山川起伏，草木葱茏，有奇异的荧光闪烁。
“门开了！” 怀安惊呼。
陆景珩握紧佩剑，将妻儿护在身后，目光锐利地审视着门后的世界。沈清辞能感到星髓传来的强烈吸引与喜悦，那是一种归家般的共鸣。
“景珩，我们……” 她看向丈夫。
陆景珩重重点头，下令道：“船队保持警戒，缓速前进！”
巨大的船帆再次调整角度，借着门内涌出的温和气流，船队缓缓驶向那梦幻般的水门。当船首触及水幕的瞬间，没有冰冷的触感，只有一片温暖的辉光将船只包裹。
在穿越水门的那一刻，怀瑾忽然回头，望了一眼来的方向，用只有身边父母能听到的声音，轻轻说道：“亮亮说……欢迎回家。”
光芒吞噬了船影，水门在船队完全进入后，泛起一阵涟漪，缓缓闭合，最终消失在海面上，仿佛从未出现过。只留下万里碧波，以及那片星空下，刚刚开启的、充满无限可能的全新篇章。