“破障者”的分量在肩头沉甸甸的，不是负担，而是某种踏实的底气。初夏的阳光已经初显威力，但在深入矿场石门后的甬道里，这份热力迅速被阴冷潮湿的岩壁吸收，只剩下熟悉的、混合着腐朽与金属气息的寒意。
这次不是探索，而是测试。目标是明确的：检验新工具在实战环境下的效能，以及三人小队在相对熟悉的危险区域进行初步战术磨合。
小队成员依旧是凡、阿比盖尔和塞巴斯蒂安（384）。阿比盖尔兴奋地围着凡转了两圈，打量着“破障者”，眼睛放光：“哇！这造型！这质感！一看就不是凡品！给它起名了吗？”
“‘破障者’。”凡说。
“酷！”阿比盖尔挥了挥自己的长剑，“待会儿让它多砍点硬骨头！”
塞巴斯蒂安则更关注数据。他调整着头盔式显示器——这是他新改进的个人终端，能同步部分传感器数据和简易战术界面。“‘破障者’结构特征已录入。我会记录每次有效击中的受力反馈、能量消耗速率以及对抗不同材质目标的效能衰减曲线。”他的声音透过加密通讯频道传来，冷静得像在陈述实验步骤。
再次踏入这片被幽绿光点笼罩的矿道，气氛与上次又有不同。手持“破障者”，凡对周遭环境的感知似乎也发生着微妙变化。他能更清晰地“感觉”到岩壁的坚硬程度，甚至能隐约判断哪些区域可能隐藏着矿脉或薄弱点。这并非超能力，而是顶级工具带来的、人与环境交互层次的提升。
遭遇战很快到来。依旧是幽灵与骷髅的混合编队。凡这次没有立刻举盾固守，而是对阿比盖尔做了个手势。
“我先上，你策应，清理漏网之鱼。”他简短地在频道里说。
“明白！给你压阵！”阿比盖尔调整站位，长剑出鞘。
凡深吸一口气，双手握紧“破障者”，重心下沉，迎着飘来的幽灵和举盾推进的骷髅，第一次在实战中挥动了它。
没有试探。镐刃划过一道暗银色的弧线，精准地劈在一面生锈的骨盾中央。
“咔嚓！”
预想中剧烈的反震没有到来。骨盾如同被重锤击中的薄冰，瞬间四分五裂，后面的骷髅骨架被余力带得向后踉跄，结构松动。凡顺势横挥，镐柄扫中另一个骷髅的肋部，骨骼碎裂声清晰可闻。对付幽灵，“破障者”的物理切割效果减弱，但其材质似乎对灵体也有某种微弱的驱散作用，至少幽灵的寒意冲击打在覆盖着铱合金部件的握柄区域时，被削弱了不少。
阿比盖尔如同灵活的猎豹，从凡打开的缺口切入，长剑精准地刺入骷髅的关节和幽灵的核心，效率极高。塞巴斯蒂安的声音偶尔在频道响起：“左侧三米，岩壁后有微弱生命反应，可能是潜伏型……能量读数稳定，凡，你的心率在可控上升区间，出力效率目前是基准值的118%……”
战斗比预想中更快结束。凡看着地上散落的碎骨和正在消散的幽灵残影，感受着掌心传来的、令人愉悦的微麻感。“破障者”的威力远超预期，它不仅极大地提升了破坏效率，更改变了战斗节奏——从防守反击，变成了更具侵略性的主动压制。
“太带劲了！”阿比盖尔喘着气，脸上是因兴奋泛起的红晕，“跟你这家伙配合，砍起来都爽快多了！塞巴，我干掉了几个？”
“四个有效击溃，三次有效牵制。协同攻击窗口捕捉准确率87%。”塞巴斯蒂安报出数据。
测试继续。他们主动寻找了几处矿脉和特别坚硬的岩壁。“破障者”开采普通矿石轻松得像切开软木，面对上次金镐都颇费周章的坚硬岩层，也只是多费了几次力道，便成功剥落。塞巴斯蒂安记录着每一次挥击的数据，偶尔要求凡尝试不同的角度和发力方式。
一次，他们遭遇了一小群之前没见过的、外壳如同黑曜石般闪亮的甲壳虫形怪物，它们冲锋的力量极大，外壳坚硬。凡用“破障者”硬撼其冲撞，铱合金部件与甲壳擦出刺目的火星，竟稳稳架住，随后发力，镐刃硬生生撬开了甲壳的连接处。阿比盖尔趁机将长剑刺入缝隙。
“目标外壳硬度超出预估，‘破障者’刃口无可见磨损，结构应力峰值在安全范围内。”塞巴斯蒂安的汇报总是及时而精准。
整个测试过程有惊无险。新工具的可靠性与强大助力，加上初步磨合后有所提升的团队默契，让他们在这片危险区域的行进显得从容了不少。凡甚至有时间采集了几块上次来不及细看的、伴生在铱矿脉附近的特殊水晶。
当他们带着测试数据和少许战利品返回地面时，夏日的热浪重新包裹了他们，与地下的阴冷形成鲜明对比。汗水瞬间浸湿了衣衫。
“痛快！”阿比盖尔抹了把汗，意犹未尽，“下次去哪测？沙漠吗？”
“需要更充分的准备。”凡说，“今天的数据很有用。”
塞巴斯蒂安摘下头盔显示器，整理着设备：“实战数据已初步分析。‘破障者’效能符合甚至部分超出预期。团队协同基础协议验证有效，但面对更高强度、更复杂类型的敌人时，现有战术需进一步细化。建议进行两次针对性模拟训练后再考虑进入未知高危环境。”
他的建议很理性。凡点头同意。
回到农场，已是傍晚。夕阳将一切都染成温暖的橙红色。凡仔细地清理保养着“破障者”，将其与黑曜石之刃和金镰刀并排挂好。这三件武器\/工具，仿佛代表着他不同阶段的旅程和力量。
敲门声响起。是海莉。她手里拿着一个不大的纸袋。
“给你。”她递过来，目光在凡沾着灰尘和汗渍的脸上扫过，又迅速移开，落在他身后墙上那排醒目的工具上，尤其在“破障者”上停留了一瞬，“艾米丽做的防晒草药膏，还有一点……疗伤用的药油。她说夏天太阳毒，地下又阴湿，容易出事。”理由依旧冠冕堂皇。
凡接过纸袋，里面是几个小巧的罐子，贴着手写的标签。“谢谢。也替我谢谢艾米丽。”
“嗯。”海莉应了一声，却没有立刻离开。她站在门口，手指无意识地捻着裙边，沉默了几秒，忽然问：“……今天下去了？”
“嗯。测试新工具，和塞巴斯蒂安、阿比盖尔一起。”
“哦。”海莉低下头，看着自己的鞋尖，“……没受伤吧？”
“没有。很顺利。”
“……那就好。”她又沉默了，像是在斟酌词句，“那个新镐子……看着挺沉的。”
“用起来很顺手。”
“哦。”又是一阵短暂的沉默。夏夜的微风吹过，带来她身上淡淡的、刚沐浴后的清新气息，混合着草药膏的淡淡苦香。“我回去了。”她最终说，转身欲走。
“海莉。”凡叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“下周的集市，”凡说，“我会去的。”
海莉的背影似乎微微僵了一下，然后很轻地点了点头。“……知道了。”说完，便快步离开了，身影很快消失在渐浓的暮色里。
凡站在门口，握着那袋还带着她手心余温的草药，看着夜色一点点吞没天边最后一缕霞光。新工具的锋刃已经过淬火与实战的检验，团队的齿轮开始咬合转动，而心底那份悄然滋长的情愫，也在这个夏夜，因为一句简单的问候和一袋不着痕迹的关怀，变得更加清晰、具体。
夏天，果然是一个连晚风都带着故事的温度的季节。
【小剧场】
（沙漠，绿洲超市外，深夜）
桑迪：（坐在沙丘上，望着星空，手里把玩着一个古旧的、刻满符文的罗盘）指针的波动越来越明显了……
（她看向星露谷的方向，罗盘上的指针微微颤动，指向那个方位）
桑迪：（若有所思）看来，‘钥匙’不仅造好了，还已经开过锋了……那么，客人们，你们准备好面对沙漠真正的‘热情’了吗？
（她收起罗盘，嘴角勾起一抹期待与挑战并存的微笑）。