晨光初露，桦甸城内的硝烟与晨雾混作一团，将断壁残垣笼罩在灰蒙蒙的纱幕中。铁柱靠在一处半塌的院墙后，往嘴里塞了把炒面，混着血水咽下。
“营长，统计完了。”狗娃猫着腰窜过来，声音嘶哑，“咱们营还剩一百二十三人能战斗。”
铁柱的手顿了顿。一夜激战，三百多人的满编营折损过半。他望向街道对面——日军大队部的青砖围墙在晨曦中泛着冷光，墙头的机枪不时喷吐火舌。
“不能再硬冲了。”徐向前匍匐过来，指着围墙东南角，“那里有个观察盲区，可以让爆破组接近。”
正说着，围墙突然打开一扇暗门，十几个日军端着刺刀冲出来。这些关东军老兵显然深知已是绝境，冲锋时完全不要命。
“手榴弹！”铁柱大喝。
爆炸声过后，仍有五六个日军冲破烟雾。一个年轻战士猝不及防，被刺刀捅穿胸膛。铁柱怒吼着挥刀迎上，军刀与三八式步枪碰撞出刺耳声响。
“三三制！散开！”狗娃指挥剩下的战士组成战斗小组。经过严格训练的战术此刻显出威力，三个小组交替掩护，很快将突出来的日军全部歼灭。
但更大的危机接踵而至。大队部楼顶突然响起重机枪的咆哮，子弹像镰刀般扫过街道，把青石板路面打得碎屑飞溅。
“是九二式！”徐向前脸色一变，“必须炸掉它！”
所有人的目光都投向王铁锤。这个沉默的军工专家正在检查最后一个炸药包。
“我去。”王铁锤把炸药包捆在胸前，“需要掩护。”
“我带你过去！”狗娃抓起冲锋枪。
两人借着断墙掩护，向大队部迂回前进。子弹不断打在身侧，溅起的砖屑划破了脸颊。在距离围墙二十米处，他们被一道铁丝网拦住。
“剪断它！”狗娃一边还击一边喊。
王铁锤掏出钳子，却发现铁丝网是双层的。就在他奋力剪扯时，楼顶的机枪发现了他们。
“小心！”狗娃猛地扑倒王铁锤。子弹擦着他们的头皮飞过，打在身后的砖墙上。
“来不及了！”王铁锤看着近在咫尺的围墙，突然解开炸药包，“我把炸药扔过去，你掩护！”
他奋力掷出炸药包，但就在出手的瞬间，一颗子弹击中他的右胸。炸药包落在围墙根下，导火索嘶嘶作响。
“老王！”狗娃想要冲过去，被密集的火力压得抬不起头。
更糟糕的是，炸药包的位置太偏，最多只能炸开一个小缺口。
就在这千钧一发之际，一个身影突然从侧面的废墟中窜出。是那个崴过脚的小兵——陈小栓！他像灵猫般掠过街道，抱起炸药包冲向围墙正中。
“小栓！回来！”狗娃失声惊呼。
陈小栓回头笑了笑，年轻的脸庞在晨光中格外明亮。他奋力将炸药包塞进围墙基座的裂缝，用自己的身体死死抵住。
“班长！告诉我娘——”这是他留下的最后一句话。
惊天动地的爆炸声震得整个城区都在颤抖。青砖围墙被撕开一个三米宽的大口子，陈小栓的身影消失在火光中。
“小栓——”狗娃的嘶吼被冲锋号声淹没。
“为战友报仇！冲啊！”铁柱第一个跃出掩体。
战士们如潮水般涌过缺口，与日军展开最后的白刃战。刺刀碰撞声、怒吼声、濒死哀嚎声交织成残酷的乐章。
在大队部一楼走廊，铁柱与佐藤正男狭路相逢。这个日军大队长双手握刀，眼神疯狂。
“支那猪！受死！”佐藤咆哮着劈来。
铁柱举刀格挡，虎口震得发麻。连续几次交锋后，他故意卖个破绽，佐藤果然中计，军刀直刺而来。铁柱侧身闪过，反手一刀劈在佐藤颈侧。
“这一刀，是为小栓！”铁柱怒吼着拔出军刀。
随着佐藤毙命，日军的抵抗彻底崩溃。上午九时，最后一股残敌被肃清。当抗联战旗在大队部楼顶升起时，幸存的战士们相拥而泣。
狗娃在围墙废墟前找到了陈小栓的遗物——只剩半截的腰带，上面还别着他娘给的护身符。这个总在训练中掉链子的小兵，用生命为部队打开了胜利之门。
“统计战果。”杨帆的声音因疲惫而沙哑。
“歼敌四百余，俘获一百多。缴获武器弹药...”徐向前念着清单，突然停顿，“支队伤亡...五百三十七人。”
这个数字让所有人沉默。胜利的代价，太过沉重。
正午的阳光穿透硝烟，照在满目疮痍的街道上。幸存的百姓开始走出藏身之处，看着这些浑身是血的战士，许多人跪地痛哭。
铁柱拖着疲惫的身躯巡视战场，在每一具烈士遗体前驻足。当他走到围墙缺口处时，看见狗娃正小心翼翼地把陈小栓的遗物收进怀里。
“营长，”狗娃抬起头，泪痕未干，“我想申请把突击班改名‘小栓班’。”
铁柱重重拍了拍他的肩：“准了。”
夕阳西下，桦甸城头飘扬起久违的中国旗帜。杨帆站在城楼上，望着城内升起的缕缕炊烟，对身边的徐向前说：
“这一仗，我们打出了威风，也付出了代价。但最重要的是，我们向全中国证明了——东北，还在战斗！”
夜色渐浓，新的布防已经开始。而远方的地平线上，更大的风暴正在酝酿。