黑石峪、马家坪等关键支点失守，导致多条补给线路暴露，受到严重威胁。
部队中独立师恐惧症蔓延，士兵夜间执勤惊恐不安，甚至出现因过度紧张而误伤同僚的事件。”
“八嘎够了。”
内山英太郎无力地挥了挥手。
他走到巨大的鄂西地图前，看着上面那些代表独立师控制区和活动范围的、日益扩大的红色区域。
以及自己这边不断收缩、变得支离破碎的蓝色防线，一股前所未有的无力感和深切的寒意从心底涌起。
他不得不承认一个残酷的事实。
在龙潭坪，在鄂西这片群山之中，他面对的不是一群可以轻易碾压的“土八路”，而是一个已经深深扎根、战术体系成熟、拥有顽强意志和惊人韧性的可怕对手。
丁伟和他的独立师，不仅没有被困死、耗死，反而在持续的摩擦和对抗中，像一块吸水的海绵，越打越强，将整个鄂西边区的抗日力量都吸附、凝聚在了一起。
继续按照原有策略，将宝贵的帝国士兵分散在无数个孤立据点里，去应对独立师无休无止、神出鬼没的袭击，无异于将肥肉一块块送入狼口。
除了徒增伤亡、消耗士气，没有任何意义。
“命令……”
内山英太郎的声音嘶哑而疲惫，却带着一种终于认清现实后的决断，
“自即日起，鄂西方面军队及所有协防部队，执行暂时性收缩战略。”
“第一，放弃所有位置突出、难以固守或补给困难的外围小型据点和哨卡。
兵力、物资向主要城镇、交通枢纽及具备坚固永备工事的大型据点收缩。
以宣恩、来凤、鹤峰县城及龙潭坪外围残留的鹰嘴岩、卧虎岭等核心支撑点为骨架，构筑紧密联防的堡垒防御圈。”
“第二，各收缩据点，务必囤积至少三个月之粮弹，加固工事，深挖壕沟，广布地雷及障碍物。
没有联队级以上指挥官批准，严禁任何部队擅自离开堡垒区域进行扫荡或大规模出击。
一切以固守待援、保存实力为要。”
“第三，严令所有伪军、保安部队，一律并入皇军主力据点统一指挥布防，取消其独立驻地。
加强监视与控制，凡有动摇、异动者，或与匪区有可疑联系者，一律军法严惩，绝不姑息。”
“第四，请求军司令部，增调至少一个独立野战重炮兵大队及相应弹药物资，加强我师团火力，应对独立师可能发起的、对坚固据点之攻坚行动。”
“第五，电告武汉加大经济封锁与宣传战力度。
严禁任何物资，尤其是粮食、药品、五金、布匹流入匪区。
悬赏缉拿丁伟等独立师主要头目，散布谣言，离间其内部，尤其是新附之伪军与八路军原有干部之关系。”
内山英太郎一口气下达完命令，仿佛用尽了所有力气，颓然坐回椅子上。
他知道，这道命令意味着帝国军队在鄂西战场，至少在目前阶段，从战略进攻和积极封锁，转入了全面的战略防御和被动固守。
这是极大的耻辱，但却是目前唯一能避免更大损失、维持战线不至于崩溃的现实选择。
暂时性收缩战略的执行效率出乎意料地高。
早已被“砺刃”行动和无处不在的死亡威胁折磨得精神濒临崩溃的日军外围部队，几乎是迫不及待地放弃了那些如同孤岛般的据点。
烧毁带不走的物资，炸毁工事，像退潮般狼狈地撤往指定的核心堡垒。
许多据点的伪军更是人心惶惶，有些在撤退途中就整队溃散，或掉队“失踪”，或干脆调转枪口，配合闻讯赶来的独立师小股部队，袭击日军殿后部队，携枪投诚。
短短半个月内，独立师各部面前，出现了戏剧性的场面。
原本碉堡林立、封锁严密的日军防线，如同阳光下的冰雪般迅速消融、收缩。
大片过去需要流血牺牲才能夺取的乡村、山路、隘口，如今空空如也，只剩一些残破的工事和焚烧的痕迹。
龙潭坪，师部。
丁伟、刘文英和各旅主官齐聚，看着侦察团和各前线部队雪片般飞回的报告，脸上却没有多少欣喜，反而更多是凝重和思索。
“小鬼子这是彻底怂了？学王八缩壳了？”
张大彪挠着头，跃跃欲试道，
“师长，这可是好机会啊！
咱们是不是该集中兵力，趁他病，要他命？
把他这些乌龟壳一个一个给他砸开！”
赵磊相对谨慎，看着地图上日军收缩后形成的、几个彼此呼应的坚固堡垒群，摇了摇头：
“没那么简单。
老张你看，鬼子收缩后，兵力反而更集中了。
宣恩、来凤这些县城，城墙坚固，工事完善，鹰嘴岩、卧虎岭更是经营多年的山地堡垒，易守难攻。
咱们缺乏重炮，强攻的话，伤亡会非常大。
小鬼子这是以退为进，想诱使咱们去碰这些硬骨头，消耗咱们的有生力量。”
刘文英推了推眼镜，补充道：
“赵旅长说得对。
而且，鬼子收缩后，经济封锁肯定会加强。
他们放弃了广大乡村，看似咱们地盘大了，但粮食、物资的来源反而可能更困难。
这些新收复的地区，大多经过鬼子掠夺和破坏，百废待兴，需要投入大量人力物力去恢复生产，安抚百姓。
这对咱们的后勤和群众工作，是更大的考验。”
魏和尚的侦察情报也印证了这一点：
“鬼子撤退时，执行了彻底的三光政策，能带走的带走，带不走的烧光。
许多村庄被焚毁，水井被投毒，庄稼被破坏。
他们还在主要堡垒外围制造了宽达数里的无人区，埋设了大量地雷。
咱们的部队和群众活动，受到很大限制。
另外，军统的特务和鬼子便衣队活动更加猖獗，到处散布谣言，说咱们独立师惹怒了日本人，马上要遭殃了，劝老百姓别跟咱们走得太近。”
王哲也提出了自己的担忧：
“鬼子收缩后，必然会加强其堡垒的炮兵力量。
咱们的炮兵团，对付野战工事和一般据点还行，但要攻坚，尤其是对付钢筋混凝土的永备工事，火力严重不足。
缴获的那几门山炮和步兵炮，炮弹也所剩无几。
强攻，确实不是上策。”