拂晓的沙漠，阳光携绵密的炙意宣告归来。
基地食堂内，人影稀落散布各处，周遭悬浮着如被调制般的静谧。
袭击频发与血腥事件，终使这座本应活跃的研究基地沉入无边的灰黯中。
代表团的学生们零星聚在桌旁，言语虽轻，眼波流转间却满是审视与警惕。
且就在此际，面对基地的饮食，陆沉久积的忍耐一朝崩断，在他看来，其分量可堪比域外天魔入侵。
临窗的座位上，陆沉正对付着今日特供的“珍品”——三块奶油蛋糕，转眼便被消灭了大半。
他握着叉子，不紧不慢分解着盘中仅剩的半块，金眸盯住盘面，表情却似在与死敌对峙。
“第九天了。”银叉叮当撞上餐盘，他烦躁地抓了抓头发，“姜老板，你评评理！这破地方是不是存心折磨我的舌头？蛋糕靠运气，奶茶？那掺水炼乳也配叫奶茶？简直是上刑！”
陆沉突然直起脖子，阳光给凌乱的刘海描了道金边，声音里混着悲愤地控诉：“奶茶荒！绝对的奶茶荒！连个平替都没有！姜老板，你说这日子还能过吗？人生怎能苦难至此！”
这副“奶茶缺失即是文明倒退”的极端架势，硬生生将饮品问题拔高到事关世界存亡的终极命题。
“我要涮火锅，要喝加料双倍的芋泥波波，要啃江城夜市那家酥脆流油的猪蹄！”他掰着指头细数，怨气冲天，“结果呢？天天不是豆子塞面饼就是野菜奶酪糊。再这么折腾，我这太阳星本源都要饿熄火了，简直岂有此理！”
姜阎坐在对面，桌前只有一碟水果切片和一杯清水。
他咽下一片苹果后抬眼，紫眸里不见情绪，淡声回道：“能量摄入靠转化，无关味觉。”
“那也得有东西才能转化吧？”
陆沉把最后一点蛋糕囫囵塞进嘴里，随便嚼了两口就吞下，整个人蔫头耷脑挂在椅子上。
“不行，得溜出去搞点补给。基地外头不是有个小集市吗？弄点果干肉脯应应急，咱们的零食库存……啧，昨天清点好像就两包了。”
语毕，他忽然倾身向前，手肘支在桌上，单手托腮斜眼望向窗外。
茫茫沙丘在热浪中起伏，视野所及，皆被蒸得摇曳不定。
姜阎没有理会他关于零食话题的絮叨，只是端起水杯小饮一口，视线平静扫过食堂里其他几桌人。
艾莉森·怀特独坐在不远处，面前摆着一份标配餐食。
她吃得极慢，时而抬头，目光若有若无地环顾餐厅门窗，浑身散发出蓄势待发的戒备感。
斜对角的位置上，源清司的脸色比前些天更显苍白，他几乎未碰食物，多数时间在低声与妹妹说话，源清雅则低垂眉眼，安静用餐，偶尔轻应，手指反复抚摸腕间那枚黑色印记。
更靠里的餐桌旁，亚历克斯与卡里姆相向而坐。
亚历克斯一身浅灰色运动服，面带微笑与卡里姆交谈，看似轻松自如，但间或游离的目光，显出他心绪不宁。
卡里姆仍着北境长袍，《太阳金经》置于手边，他专注聆听，面容沉肃，不时思索回应，视线却总被餐厅中央的基地结构图吸引。
紧张的氛围在四周沉淀，悄然附着在每个人的呼吸之间。
上午九时整，基地中央大厅。
近百名年轻超凡者依照各自归属，界限分明地站成数个阵列。
神州、北联邦、欧罗巴、东瀛和北境本土的代表团最为醒目，另有几支小型团队点缀其间。
不同肤色、服饰与能量特质相互碰撞，却又维持着脆弱的共存。
基地工作人员手执电子终端穿梭其间，逐一清点人数。
几位身着银灰制服的高层管理者立于临时讲台后方，面上挂着得体的笑容，眼神却透着毫不松懈的巡视。
神州队列的末尾，陆沉将燕麦色衬衫的袖口挽至手肘，闲闲靠在姜阎身侧，指间翻转着一枚来历不明的金属徽章，鬓发下的耳钉在灯光中泛起金色光点。
姜阎一袭改良款的纯黑作战服，紫眸静敛中隐现锐意，他视线匀速环曳全场，将大厅动线、人员站位及安防部署尽收眼底。
“全员到齐。”一位戴眼镜、举止温雅的中年男士缓步走上讲台，轻敲麦克风试音，白色制服上银色铭牌标注着“安德森dc·能源主管”。
他的声音通过扩音器传开：“欢迎诸位来到北境联合研究基地能源中心，我是安德森。作为今天的主讲，我将为大家揭示这座沙漠基地的供能原理，及其工业配套设施的技术框架。”
随着安德森邀请式的引导，队伍开始有序移动，穿过连廊，向基地西侧那栋银白色独立建筑前行。
能源中心的外观设计前卫，曲面穹顶在日光下闪烁着冷银光泽。
合金大门朝两侧滑开，一股融合了臭氧、制冷剂和微弱放射性能量的特殊气流迎面袭来。
室内空间尺度令人意外地恢弘。
圆弧形的主控大厅里，数十块曲面显示屏呈扇形排布，其上不断跳动着数据代码、空间模型和实时影像。
统一着装的技术人员端坐操作台前，手指在光控面板上飞快滑动，偶作简短交流，井然有序。
安德森走在队伍最前方，声音通过翻译耳机清晰传来：“基地采用复合式多备份能源架构。”
“主要包括：以地热采集为主的供能网络，建筑外围铺设的光伏矩阵，以及处于待命状态的小型模块化聚变机组。三套系统独立运行，智能切换，确保在最恶劣环境下，基地的生态保障和关键研究仍能维系。”
他在中央最大的环形显示屏前站定，轻轻转动手腕，屏幕画面随即切换，呈现出一幅细致入微的基地全域能源循环三维动态图。
金色粗犷的脉络?自地层深处盘旋升起，象征地热能源输送；纤细的淡蓝网络从建筑表面延伸，是太阳能收集路径；而一组?醒目的赤色管道，标注“聚变备用”，从独立区域引出，与主网在核心节点汇合。
所有能量流经多个调配中心后，分散为密集的彩色支流，奔赴行政、居住、科研、生态及工业等不同功区。
“地热供给目前占比超七成，是我们最可靠的能源主力，既稳定又经济。”安德森语气中洋溢着自豪，“得益于北境沙漠充沛的地下热能，配合我们开创性的深层钻探与提取技术，利用率已突破百分之八五。这项成果，已成为严苛环境下可持续供能的行业标杆。”
队伍里响起此起彼伏的惊叹和议论。
多数学生睁大双眼，目光追随屏幕上那些优雅流动的能量轨迹，作为即将肩负各国能源领域重任的后备人才，这样的场景令他们心潮澎湃。
陆沉和姜阎随意走在队伍中部，神识却谨慎铺展，探查周围一举一动。
陆沉微微垂眸，将破妄金瞳的威能压制到极限，仅在微观层面解析着周边每处能量通道与转换装置的结构及能量频率。
庞杂的数据在他识海中自动分类、比对、筛选，即时生成整个能源中心内部网络的立体构型。
姜阎的表现更为内敛，气机宁定，唯有紫眸深处蓦地掠过一抹蓝色冷光。
九幽寒气分化成感知线，无声无息渗入环境的能量场中，侦测着任何异常、不协调或被刻意隐藏的能量讯号。
他们的目标精准明确——找出那条伪装成常规备用线路，实则暗连地下“赛特胚胎”培育设施的地脉能量输送端口。
安德森带领参观团队越过主控室，深入后方的能源转换区。
这里的空间更加宏阔，温度显着上升。
成排直径逾一米的银灰金属管道纵横其中，内部传出厚重有力的能量震动声浪。
巨型换热器、涡轮机组及稳压装置整齐排列，信号灯明暗交替，空气里飘散着受热金属特有的干燥，以及绝缘材料和冷却剂的混合气息。
“这里是一级地热转换工作区。”安德森提高音量，盖过设备的轰鸣，“源自地下三千米深的高温地热流，在此经过减压、初步热交换、能量提取与介质循环等系列工序，将原始热能转化为电能和中温可用热能。眼前这些银色管道中流动的，正是已完成首次处理的能量载体。”
他讲解的同时，示意技术人员调取即时参数。
屏幕上跳转的数字与曲线，直观展现这套系统高效平稳的运行状态。
队伍徐徐推进，不少学生举起手机拍摄记录，或与同伴小声讨论。
背景专长各异的他们，对所见景象的理解层次与兴趣点各不相同。
陆沉的注意力，落在了转换区侧翼一组相对简约的次级分流导管上。
那些管道颜色偏暗，尺寸较小，标牌注明“备用线路-7，低优先级负载”。
透过破妄金瞳，可见其内部能量流动带有独特的阻滞感，与主能量系统的顺畅运转形成强烈对比。
即便被主能量流大幅稀释，但其紊乱本质在他眼中依然鲜明可辨。
姜阎的神识也一并锁定了该区域。
他捕捉到更深层的违和，这些管道连通的地下脉络，并非自然产生的地热流动，其中夹杂着人工手段强行扭曲的波动，以及与生机背道而驰的衰败特性。
就是这里！
两人目光刹那相接又迅速错开，一切如常。
安德森的解说仍在继续，团队来到次级能源转换与精密调配区。
这里的设备更为复杂，各式控制模块、仪表盘与指示灯构成严密的监测体系，能量在此进行最终阶段的精确调控、细化分配和监控流程，随后传输至基地各处。
安德森来到半身高的中央控制台前，指尖在触摸屏上熟练操作，调出了详细的能源流向示意图。
“从这里出发，能量被精准泵送至各功能区间。”他指向屏幕上跃动的节点和连线，“无论是行政中控、居住区块、实验空间、生态维持模块，还是外部防御通讯板块，每处都设有专属供能回路及至少一套备用方案。智能管理程序不间断分析负载需求，优化分配策略，确保……”