谢家三少爷谢远穹“身染急症，暴毙身亡”的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，迅速在金陵上层圈子里泛起了涟漪。
消息传得飞快，但内容却出奇的一致：三公子不幸染病，药石无医，英年早逝。谢家上下悲痛万分，已择吉日下葬。至于那晚小院里的刀光剑影、弩箭破空和临死前的惊天控诉，仿佛从未发生过，被严丝合缝地掩盖在谢家高墙深院之内。
然而，越是这般滴水不漏的“正常”，越是引人遐想。世家大族之间，谁家没有点见不得光的阴私？谢远穹正当盛年，平日虽不算健硕，但也无病弱之态，怎会突然暴毙？联想到之前隐隐传出的谢家兄弟不睦的风声，以及谢远穹被软禁的传闻，明眼人心头都浮起一个大大的问号。只是慑于谢家的权势和谢宣的雷霆手段，无人敢公开议论，只敢在私底下交换着心照不宣的眼神和意味深长的叹息。谢府上下更是噤若寒蝉，走路都放轻了脚步，生怕触怒了正处于极度敏感时期的老爷。
谢宣确实处于巨大的压力之下，儿子的死，尤其是临死前那番如同诅咒般揭露他弑兄夺位隐秘的话语，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。他表面维持着家主应有的沉痛与威严，主持着丧仪，但内心的焦灼只有他自己知道。
他急于弄清楚，谢远穹到底是如何知晓那件陈年秘辛的？他死前还接触过什么人？尤其是那个神秘的、可能掌握了他致命把柄的“外人”是谁？他动用了所有暗中的力量去追查，然而线索到了谢远穹那几个已死的贴身死士那里就彻底断了，仿佛有一只看不见的手，在他即将触及真相时，轻轻拂去了所有痕迹。这种失控感和潜在的威胁，让谢宣寝食难安，如同芒刺在背。
清凉山，菡萏园。
李承乾正悠闲地临溪垂钓，山涧清流潺潺，带着沁人的凉意，几尾肥美的溪鱼在清澈见底的水中游弋。他一身素色常服，神态闲适，仿佛真是一位寄情山水的富家公子。
王林侍立在一旁，低声将谢家发生的事情以及谢宣的动向详细禀报。末了，他微微躬身，低声道：“殿下，谢家这场变故，透着蹊跷。谢远穹死前那番话…若为真，便是谢宣天大的把柄。如今谢宣如热锅蚂蚁，急于找出泄密之人。我们是否…趁机推一把？或许能从他慌乱之中，探知更多江南世家的隐秘，甚至拿到他勾结魔门、走私海外的实证？”
鱼漂轻轻动了一下，李承乾手腕微抖，一条银光闪闪的溪鱼被提出水面，在空中挣扎跳跃。他动作娴熟地将鱼取下，丢进旁边的鱼篓，这才慢条斯理地用布巾擦了擦手。
“不急。”李承乾的声音平静无波，目光依旧落在波光粼粼的溪面上，“谢宣是头老狐狸，越是这种时候，越容易惊着他。让他查，让他急。他查不到，自然会疑神疑鬼，疑心身边的人，疑心他的对手…这种猜忌，本身就是一种煎熬，一种消耗。我们只需静观其变，看他能引出多少魑魅魍魉。那条大鱼，”他意有所指地顿了顿，“还在水底藏着呢。过早惊动，反为不美。”
王林心领神会，躬身道：“殿下深谋远虑，是老奴急躁了。”
就在这时，园外传来通报声：“殿下，楚家公子楚亦然来访。”
李承乾嘴角微扬，仿佛早有所料：“请。”
不多时，楚亦然一身月白长衫，风度翩翩地走了进来。他脸上带着恰到好处的、因谢家丧事而显得沉静些的笑容，拱手道：“苏兄好雅兴！山溪垂钓，清凉避暑，羡煞旁人啊。”
“楚兄见笑了，不过是偷得浮生半日闲罢了。”李承乾起身相迎，笑容温和，“不知楚兄今日前来，有何指教？”
楚亦然走到溪边，看着清澈的溪水和篓中的鲜鱼，赞道：“好水，好鱼！苏兄真是会挑地方。”他话锋一转，笑容更盛，“小弟此来，一是听闻谢家之事，心情烦闷，想找苏兄说说话。二来嘛，是想邀请苏兄一同出游散心。”
“哦？出游？”李承乾挑眉，露出感兴趣的神色。
“正是。”楚亦然眼中闪过一丝不易察觉的精光，“再过几日，便是玄武湖荷花盛放的最佳时节。届时，金陵城中的名流雅士、才子佳人，都会齐聚玄武湖，赏荷、游湖、品茗、吟诗，热闹非凡。小弟不才，在湖上包下了一艘还算过得去的画舫，想请苏兄一同前往，泛舟湖上，赏花饮酒，岂不快哉？”
他顿了顿，身体微微前倾，压低声音，带着一丝神秘的意味：“而且…听闻此次花会，会有意想不到的‘惊喜’出现。苏兄初来江南，这等盛事，若错过了，岂不可惜？”
李承乾看着楚亦然眼中闪烁的光芒，那“惊喜”二字显然意有所指。他心中了然，这位楚家继承人，果然按捺不住，想要借机试探，甚至…引他入局了。
“玄武湖花会？久闻大名，心向往之。”李承乾朗声一笑，欣然应允，“楚兄盛情相邀，苏某岂有推拒之理？届时定当叨扰，与楚兄同游，一睹江南盛景，也看看那…‘惊喜’究竟为何物。”
“好！爽快！”楚亦然抚掌大笑，显得十分高兴，“那便说定了！三日之后，辰时三刻，小弟在山下恭候苏兄大驾！”
两人又寒暄了几句，楚亦然便告辞离去。看着他消失在园门外的背影，李承乾脸上的笑容渐渐敛去，恢复了一贯的深邃平静。
王林低声道：“殿下，这楚亦然，看来是想借花会之机，让殿下‘偶遇’些什么，或者…展示些什么。”
“无妨。”李承乾重新拿起鱼竿，姿态闲适地将鱼饵抛入水中，“他既想让我看戏，那我便去看看。看看这江南的‘惊喜’，究竟是美人如玉，还是…暗藏杀机。正好，也看看这楚家，在这场戏里，扮演的是什么角色。”水面倒映着他沉静的眼眸，深不见底。一场看似风花雪月的邀约背后，新的试探与博弈，已然拉开序幕。