驼铃悠扬，在无边无际的沙丘间回荡，敲碎了丝路上的亘古寂静。陈默骑在温顺的骆驼背上，望着眼前与长安的亭台楼阁截然不同的壮阔与荒凉，心中涌起一股奇异的疏离感。热风裹挟着沙粒扑面而来，空气中弥漫着干燥的尘土与骆驼特有的气味。
裴明月依旧是一身利落的胡服装扮，面纱遮住了大半容颜，只露出一双清冽明澈的眼眸，警惕地扫视着四周。赵虎则对一切都感到新奇，不时指着远处的海市蜃楼大呼小叫，又为水囊里所剩无几的清水发愁。
他们混在一支前往敦煌的中型商队中，这是掩人耳目、也是最安全的行进方式。领队的是一位名叫石桑的老骆驼客，皮肤黝黑如炭，皱纹里嵌满了风沙，眼神却如鹰隼般锐利。这是常年走在暴晒的沙漠里所留下的痕迹与阅历。
“再往前，就是‘魔鬼城’的地界了。”石桑指着远方一片在热浪中扭曲的雅丹地貌，声音沙哑，“那里地形复杂，常有沙匪出没，也是……最易迷失方向的地方。”他的语气带着一丝不易察觉的敬畏与警惕。
陈默点了点头，现代地理知识让他明白，这种风蚀地貌确实是天然的迷宫。他下意识地摸了摸藏在怀中的弦月令牌和那包诡异的紫色花瓣，感觉这片看似死寂的沙海之下，似乎涌动着比沙匪更危险的暗流。
在行进一段路程后，商队在一片相对背风的巨大沙丘后扎营休整。烈日炙烤着黄沙，蒸腾起扭曲的热浪。
赵虎跑到沙丘高处方便，片刻后，却连滚带爬地冲了下来，脸色煞白，声音都变了调：“陈……陈头儿！沙……沙子里埋着死人！”
陈默与裴明月心中一惊，立刻随赵虎赶往发现地点。在沙丘的背阴面，一具几乎被风干成木乃伊的男性尸体半掩在流沙中，面目狰狞，皮肤被晒得黝黑发亮，显然已死去多时。
“是‘沙狐’巴郎！”石桑只看了一眼，便沉声道，“他是这一带独来独往的骆驼客，专门替人带些见不得光的‘小件’，半个月前接了趟活计离开，没想到死在了这里。”
陈默蹲下身，不顾尸体的狰狞和异味，仔细勘察。尸体颈部有明显的勒痕，但并非致命伤。他掰开死者紧握的拳头，在干枯的手指缝里，发现了一些非本地沙土的颗粒，以及几根极细的、深蓝色的动物绒毛。
“他不是渴死或迷路死的。”陈默站起身，语气肯定，“他是被人杀死后，弃尸于此。死亡时间至少在十天以上。”
裴明月检查着尸体的衣物和随身物品，所有值钱的东西都被搜刮一空，但在尸体腰带的夹层里，她摸到了一个硬物——一枚小巧的、造型奇特的铜钥匙，钥匙柄上，刻着一个模糊的、仿佛被风沙侵蚀过的弦月印记！
又是玄夜！
钥匙的出现，让案件的性质瞬间改变。这不再是一起简单的谋财害命，而是与那个神秘组织密切相关的灭口事件。