乾符元年深秋，凛冽的北风如刀子般刮过中原大地，黄河浊浪裹挟着碎冰，发出震耳欲聋的咆哮，狠狠拍打着岸边的堤岸。王仙芝在长垣揭竿而起的消息，如同一声惊雷炸响，瞬间传遍了千村万寨。饱受饥荒与苛政折磨的饥民们，纷纷扛起锈迹斑斑的锄头，握紧粗糙的柴刀，从那干裂得如同龟甲般的田垄间汇聚起来，宛如汹涌的洪流，向着起义的旗帜奔涌而去。当这场风暴掠过汴水两岸时，在冤句县城一间昏暗的宅院里，黄巢正静静地摩挲着案头那本落满灰尘的《九经》，跳动的烛火在他棱角分明的脸上投下明暗交错的阴影，仿佛在勾勒着他内心的挣扎与抉择。
这位曾三次远赴长安参加科举考试的书生，至今仍清晰地记得放榜那日朱雀大街的热闹与喧嚣。那时，他挤在熙熙攘攘的人群中，眼巴巴地望着达官显贵的子弟们骑着高头大马，簪花游街，脸上洋溢着得意的笑容，而自己的名字却始终未能出现在那张决定命运的榜单之上。满腔的抱负与热血，在那一刻化作了寒夜孤馆中苦涩的浊酒。此刻，听闻王仙芝起义的消息，他缓缓走到铜镜前，凝视着镜中自己鬓角初现的白发，眼中满是不甘与愤懑。突然，他猛地抓起案头的墨砚，用尽全身力气砸向墙上的 “天可汗” 画像，青石地面溅开的墨迹，宛如即将燃起的燎原星火。
次日破晓，晨雾还未散尽，黄巢便率领着黄揆、黄邺等八名子侄，来到城郊的芦苇荡中誓师。他身着一袭玄色劲装，身姿挺拔如松，腰间的宝剑在晨光下闪烁着寒光，胯下的枣红马昂首嘶鸣，四蹄不安地刨着地面。数千流民手持削尖的竹矛，衣衫褴褛却神情坚定，在寒风中排列成参差不齐的阵列。“大唐气数已尽！” 黄巢振臂高呼，声音洪亮而坚定，穿透了厚重的晨雾，惊起一群寒鸦，扑棱棱地飞向远方。这支新组建的队伍踏着满地的霜华，浩浩荡荡地朝着曹州方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土在朝阳的照耀下，宛如赤色的云霞，预示着一场惊天动地的变革即将到来。
两军会合那日，曹州城外旌旗蔽日，战鼓喧天。王仙芝身披虎皮大氅，威风凛凛；黄巢头戴束发银冠，气宇轩昂。二人并辔而立，尽管气质截然不同，但对视的目光中却碰撞出了惺惺相惜的默契。当他们的战旗同时升起，猎猎作响，起义军如同两股熊熊燃烧的烈焰，瞬间合为了滔天火海。旬月之间，曹州、濮州的城墙便被染成了血色。被俘的刺史被高高地悬于城楼示众，以儆效尤；府库里堆积如山的官粮，被分发给那些面黄肌瘦、饥肠辘辘的百姓。欢呼声、感激声此起彼伏，在这样的民心所向中，起义军的规模如雨后春笋般迅速突破五万之众，成为了令朝廷闻风丧胆的力量。
消息传至长安，大明宫含元殿内气氛凝重得仿佛能拧出水来。十七岁的唐僖宗李儇捏着战报的手指微微发抖，案头堆积如山的文书，如同雪片般纷至沓来，却无一不是告急文书。田令孜垂手立于龙椅旁，身着金丝蟒袍，眼神闪烁不定。“陛下，可命高骈、宋威等节度使即刻出兵，平定叛乱。” 他低声说道。少年天子望着窗外凋零的梧桐叶，枯叶在寒风中打着旋儿飘落，恍惚间，他仿佛看见中原大地正被血色无情地浸透。喉咙发紧的他，只能无奈地点头应允，眼中满是迷茫与无助。
然而，朝廷下达的藩镇调令却如同泥牛入海，杳无音信。高骈在扬州大摆宴席，与宾客们饮酒作乐，对平叛之事不闻不问；宋威屯兵不前，坐观成败，妄图在这场混乱中谋取最大的利益。各地节度使心怀鬼胎，各自打着小算盘，盘算着如何借平叛之名扩充自己的实力。与此形成鲜明对比的是，起义军如同灵动的游龙，他们巧妙地避开重兵把守的坚城，专挑守备薄弱的州县下手。当朝廷军队在官道上疲于奔命、晕头转向时，黄巢早已率领轻骑绕道百里，出其不意地攻克了郓州，给了朝廷又一记沉重的打击。
深夜的大明宫，万籁俱寂，只有更鼓的声音在空旷的宫殿间回荡。李儇盯着舆图上那不断扩散的红色标记，仿佛看着起义的火焰在肆意蔓延，冷汗浸透了他的龙袍内衬。他忽然想起登基时那盛大的仪仗，那时的他意气风发，以为自己坐拥四海，天下尽在掌握。如今，残酷的现实却让他明白，自己连一纸诏令都难以顺利送出潼关。“田卿，该当如何？” 少年皇帝声音发颤，充满了恐惧与绝望。田令孜却只能轻抚拂尘，眼神中闪过一丝慌乱，目光飘向未央宫外沉沉的夜色，沉默不语，整个宫殿陷入了一片死寂与绝望之中。