苏晴的惊险遭遇和她试图传递出的破碎信息，如同投入已经翻滚油锅里的冷水，瞬间让清河市的局势达到了爆燃的临界点。
第一个接到消息的是公安局长。附近派出所值班民警报告，一名自称记者、脚部受伤的女子前来报警，神情惊恐，语无伦次，声称被人追杀，并要求立即见市里主要领导，有关于爆炸案的重要情况举报。值班民警不敢怠慢，层层上报。
几乎在同一时间，江辰的加密手机收到了市委办转来的苏晴通过公用电话亭匆忙打出的求救信号，只有简短的一句：“我是苏晴，旅馆遇袭，线索重要，请求保护，联系……” 后面的话似乎因慌乱或信号问题中断了。
江辰接到这两个消息，霍然起身。记者被追杀！这意味着对手已经狗急跳墙，不惜用最黑暗的手段来掩盖真相！苏晴掌握的证据，一定致命！
“立即行动！”江辰对着电话那头的公安局长下达命令，声音斩钉截铁，“第一，调派绝对可靠的特警，立刻将苏记者转移到市局指定安全屋，实行最高级别保护！她的安全出半点差错，我唯你是问！第二，立即查封她入住的那家旅馆，控制所有工作人员，尤其是今晚当班者，彻查停电和信号中断原因，提取所有监控！第三，对苏记者反映的疑似追踪人员，全市布控，全力缉拿！”
放下电话，江辰立刻要通了市纪委书记宋建国和正在单位值班的市长李伟的电话，要求他们立即到市委小会议室召开紧急会议。
十分钟后，小会议室内，灯火通明。江辰、李伟、宋建国，以及奉命赶来的公安局长，四人面色凝重。江辰简要通报了苏晴遇袭和掌握重要线索的情况。
李伟听完，倒吸一口凉气，下意识地扶了扶眼镜：“光天化日……不，是深夜入室行凶？这……这也太无法无天了！江书记，这件事性质极其恶劣，必须一查到底！苏记者的安全至关重要！”
宋建国眉头紧锁：“对方这么做，恰恰证明苏记者摸到了他们的命门。看来，郝大勇背后的东西，比我们想象的还要深、还要黑。袭击办案人员，追杀调查记者，这是典型的黑恶势力行为模式！我建议，立即对赵建国及其核心圈子采取强制措施，防止他们毁证或外逃！”
公安局长汇报了初步部署：“苏记者已安全转移，状态尚可，但受到惊吓。旅馆已控制，初步判断停电是人为破坏配电箱，信号被小型屏蔽器干扰。作案者很专业，没留下明显痕迹。苏记者提到的‘神秘货车’和‘特殊气味’，我们正在组织专人，结合扬子江生物的厂区地图和物流记录进行排查。”
江辰目光扫过三人，沉声道：“同志们，情况已经很清楚。我们面对的，绝不仅仅是一起责任事故，很可能是一个盘踞多年、关系错综复杂、带有黑恶性质的利益集团！他们为了掩盖真相，已经不惜动用暴力手段。这意味着，斗争已经到了刺刀见红的白热化阶段！”
他站起身，走到清河市地图前，手指重重地点在扬子江生物的位置上：“现在，我宣布几项紧急部署！”
“第一，公安部门立即行动，对扬子江生物董事长赵建国、总经理等所有高管，实施二十四小时秘密监控！同时，以配合调查之名，对厂区，特别是苏记者提到的那个废弃厂房，进行公开的、彻底的搜查！注意搜寻任何可疑化学品、废弃物料和非法加工痕迹！”
“第二，建国同志，纪委立即介入，与公安局成立联合专班，对赵建国及其关联人员的所有社会关系、资金往来、特别是与郝大勇口中所惧的‘更高层级’人员的关系，进行并案侦查！要快！要狠！”
“第三，李伟同志，你坐镇市政府，全力保障社会面稳定，特别是关注事故遇难者家属情绪和网络舆情，防止有人借机煽动闹事。同时，秘密准备应急方案，应对扬子江生物一旦被查可能引发的产业链波动和金融风险。”
“第四，”江辰看向窗外漆黑的夜空，语气冰冷，“省政协钱副主席的调研组不是下周要求吗？来得好！我们就用这次调研，唱一出‘瓮中捉鳖’的大戏！调研日程，由我们‘精心’安排！我要看看，到底有多少牛鬼蛇神会跳出来！”
部署完毕，江辰环视三人：“诸位，这是一场硬仗，也是一场政治仗。我们没有退路，必须赢！各部门要协同作战，信息共享，行动果断！有什么情况，随时直接向我汇报！”
“是！”三人齐声应道，神色肃穆。他们都明白，今夜之后，清河市将迎来一场决定命运的总攻。
会议结束，众人匆匆离去执行任务。江辰独自留在会议室，拨通了省委书记秦向阳的保密电话。他必须将今晚发生的剧变和自己的紧急部署，向省委做最直接的汇报。他需要省委的尚方宝剑，更需要省委在更高层面，为他顶住可能来自各方的巨大压力。
电话接通，江辰深吸一口气，用最简洁的语言汇报了情况。电话那头，秦向阳沉默了片刻，只回了八个字，却重如千钧：“同意部署。大胆去干！”
放下电话，江辰走到窗边，眺望着黎明前最黑暗的夜色。风暴，即将来临。