陈岸的手还搭在声呐仪的开关上，仪器微微发烫。刚才三架直升机投下燃烧弹，火焰腾地蹿起，却只烧了一瞬便骤然熄灭，仿佛被什么东西生生吸走。地上残留着缕缕黑烟，火势再未蔓延。
他抬头望向村子中央的水井，那里浮着一层淡淡的蓝光，像一张看不见的薄膜覆盖其上。井边的沙地湿润，渗出的水珠一滴一滴落入地面的裂缝中。
“不对。”他低声说。
周大海站在五米开外，紧握鱼叉，目光死死盯着天空。那两架被虎鲸撞落的直升机早已沉入海底，只剩一架仓皇逃离。他清楚，敌人不会就此罢手。
陈小满坐在祖祠的台阶上，怀里抱着算盘，指尖轻轻拨动一颗珠子。她的手臂正在蜕皮，新生的皮肤泛着光泽，触感滑腻。
“哥，”她仰头问道，“那些火……是不是被地底的东西挡住了？”
陈岸没有回答。他弯腰将声呐仪贴近地面，按下扫描键。屏幕闪烁几下，跳出一行字：【地下八米，高密度晶体矿脉，活性增强】。紧接着，一个熟悉的声音响起：“今日签到成功，获得矿物共生体。”
他微微一怔。
这声音平日只在他清晨赶海时出现，此刻竟在此地响起。他立刻明白——脚边有海水，手也沾了水，签到条件满足了。
但这次奖励不同以往。
过去多是渔具、工具或技能，而这一次，却是“矿物共生体”。他凝视两秒，忽然脱掉鞋子，赤脚踏入石缝之中。湿冷的岩石贴着脚心，一股暖流顺着双腿缓缓上升。
他将手掌按在裸露的岩面。
眼前景象骤然变化。
不是梦境，亦非幻觉，而是如同直接在脑海中展开的画面。整片海底亮了起来，一道道发光的脉络自村庄向外延伸，宛如树根扎进泥土深处。这些脉络连接着一座巨大而透明的结构，正从海床缓缓升起。
“是防护罩？”他喃喃道。
话音未落，远处传来引擎轰鸣。
三架新型直升机逼近，飞行高度更低，两侧挂满导弹。它们呈三角阵型，直扑村庄而来。
陈岸咬紧牙关，心中默念一个字：“开。”
地面猛然一震。
一道透明屏障自海底冲天而起，形如倒扣的巨碗，将整个村落笼罩其中。第一枚导弹撞击其上，轰然爆炸，火球翻滚升腾，碎片四散滑落，未能穿透。
第二枚、第三枚接连命中，结果相同。爆裂的光芒在屏障表面滑过，如同雨点打在玻璃上，转瞬即逝。
周大海瞪大双眼，手中的鱼叉缓缓垂下。
“真的挡住了？”他走近几步，声音微颤，“是你做的？”
“不是我。”陈岸摇头，“是它自己醒了。”
话刚出口，他察觉屏障内部有些异样。空气变得厚重，视线略显模糊。数秒后，半空中浮现出两个身影。
一个是马明远，西装笔挺，手中握着合同，脸上挂着冷笑；另一个是陈天豪，金笔夹在指间，眼神冰冷。
但他们已不似活人。
他们的皮肤逐渐泛灰，血管凸起，化作暗红的矿纹。双眼越发明亮，最终如金属般反光。两人对视无言，突然出手相搏。
拳脚交击无声，空气却为之一荡。动作越来越快，也越来越僵硬，仿佛受控于无形之手。每一次出拳，身体就多出一块石质组织。
陈小满跑过来，仰头望着：“他们在争什么？”
“不知道。”陈岸望着他们，“但他们本不该出现在这里。”
他忽然明白了。这些人早已死去，或已被取代。如今立于此处的，不过是矿脉选出的躯壳，用来试探两种生存方式——是掠夺一切，还是与万物共存？
一个欲吞并所有，一个求融合共生。
可他们都错了。
“你们错了。”陈岸对着虚空说道，“这里不需要谁当主宰。我们要的，只是活下去，而不是变成石头。”
话音落下，两人骤然停手。
他们同时转头看向他，眼神空洞。下一刻，不再争斗，而是缓缓靠近，肩并着肩。皮肤龟裂，矿石自体内钻出，缠绕交织，最终凝成两尊静止的雕像，一左一右悬浮于屏障中央。
风停了。
海面恢复平静，连浪花都轻柔下来。虎鲸游回，围成一圈，头朝内，尾对外。它们不再嘶鸣，只是静静漂浮，呼吸般起伏。
陈岸走向海边，蹲下身，将手插入沙中。
沙粒间闪烁着微弱的光点，随着他的动作流动，仿佛在回应。他闭上眼，感受到一股温和的力量自地底传来，不猛烈，却坚定而持久，像是等待已久，终于等到了能听见它声音的人。
“你一直都在？”他轻声问。
沙子轻轻一动，像是点头。
陈小满站在身后，怀中的算盘忽然自行响了一下。珠子跳动几下，停在一个位置。她低头看了一眼，没说话，只是把算盘抱得更紧。
周大海走来，站到陈岸身旁，望着海中的虎鲸。
“你说……咱们以后会变成什么样？”他问。
“不知道。”陈岸站起身，拍去裤上的沙，“但肯定不会再是原来的样子了。”
他望向南方海域。那里更深，信号更强。金笔划过的轨迹虽不可见，但他知道方向未变。
这时，声呐仪轻轻震动。
屏幕上浮现新信息：【深海矿脉意识活跃度提升至临界值，等待宿主确认链接】。下方有两个选项：“接受”与“拒绝”。
他的手指悬停其上，未急于选择。
身后传来脚步声，村民们陆续走出。多数人仍在蜕皮，有的脸颊泛红，有的手臂半脱旧皮，露出底下泛光的新肉。无人喊痛，也无哭泣，全都安静地望着海，望着屏障，望着站在最前方的年轻人。
一个小男孩指着水面：“爸，鱼在发光。”
是真的。小鱼游过屏障时，身体会微微一闪，如同蹭过星光。越来越多的鱼从深海涌来，成群结队，环绕村庄游动。
陈岸深吸一口气，点了“接受”。
刹那间，整片海底亮起。
不是爆炸般的强光，而是一种缓慢扩散的辉芒，自村基之下铺展而出。所经之处，海水渐清，岩石生辉，沉船上的锈迹悄然剥落。远处的海崖裂开，新的晶体破岩而出，根根朝天生长。
他的视线模糊了一瞬。
再度清晰时，眼前的海洋已然不同。每一滴水中都有光流涌动，每一块石头里都有脉络闪烁。他甚至能“看见”数百米下的矿核，如同一颗沉睡的心脏，一下一下，规律跳动。
“成了？”周大海问。
陈岸没有回答。他抬起手，发现掌心多了一道浅淡的纹路，形似树枝，又如水流。那纹路微热，随后渐渐淡化，融入皮肤之中。
他知道，连接已成。
这不是终点。
这才刚刚开始。
他转身对周大海说：“准备船，明天出海。”
“去哪儿？”
“去它想去的地方。”