会宁府后宫的御花园，被一道丈高的青石墙围出专属猎场，墙内岩石嶙峋，枯木横斜，积雪未消的地面上还留着前日的血痕。完颜亶斜倚在暖阁的虎皮榻上，目光死死盯着墙内的吊睛白额虎——这头被他唤作“虎儿”的猛兽，已成为他最钟爱的“玩伴”，也是他宣泄暴戾的象征。
“放！”他轻喝一声，高墙上的亲卫立即松开绳索，一只毛色棕黄的麂子尖叫着坠入墙内，落地时还在踉跄逃窜。阴影中骤然炸开金红相间的斑斓——老虎正蹲在丈高的岩石顶端，皮毛被阳光镀上一层烈火烧过般的光泽，黑色斑纹在背光处凝如墨团，每一次胸腔起伏，都让鬃毛绷出悍然的力道。
未等麂子辨清方向，老虎已动如脱兔。脊背弓起如拉满的铁弓，后肢猛地蹬踏在岩石上，竟震出几道细密的裂痕。腥风扑面而来，它在空中划出一道残影，青黑利爪泛着森寒，指甲缝里嵌着的陈旧血痂蹭过枯草丛，“噗”的一声就将麂子按在爪下。麂子的哀鸣刚破喉就被利齿咬断，犬齿穿透脖颈的脆响清晰可闻，咀嚼间血沫顺着虎嘴滴落，在积雪上晕开一朵朵暗红的花。
完颜亶看得浑身燥热，猛地将手中的酒坛灌空，酒液顺着嘴角流到脖颈。老虎抬头时，琥珀色眼瞳恰好与他对视，喉咙里滚出沉闷的低吼，像山底闷雷在暖阁外翻涌。远处鸦群受惊扑棱着逃窜，嘶吼声撞在青石墙上，震得松针簌簌落在积雪里。直到麂子软成一摊肉泥，老虎才用前爪按住猎物，尾巴如钢鞭扫过地面，卷起碎石尘土，每一次粗重的喘息都带着杀伐后的悍气。
“陛下，天寒地冻，需得进补些暖身之物。”暖阁外传来轻柔的脚步声，裴满氏身着素色宫装，裙摆扫过积雪不留痕迹，身后宫女捧着描金食盒，里面是刚炖好的人参汤。她深知皇帝近日疯癫，刻意放缓语气，眉眼间带着小心翼翼的安抚，“臣妾炖了些人参，陛下喝了暖暖身子，莫要总对着虎儿劳神。”
完颜亶回头，醉眼朦胧地瞥了眼食盒，忽然笑起来：“皇后倒是有心。”
裴满氏松了口气，亲手盛了一碗汤递过去，目光扫过墙内的虎尸，忍不住轻声道：“陛下，方才臣妾路过尚书省，见官员们因汉化之事人心惶惶。兀术前辈生前经营汉化十余年，耗尽心血才得汉地民心，如今若半途而废，岂不可惜？”
“兀术”二字刚出口，完颜亶脸上的笑意瞬间凝固。暖阁内的温度仿佛骤然降至冰点，他捏着瓷碗的手指青筋暴起，眼中的醉意被猩红取代——又是兀术！从小到大，所有人都在提兀术，连皇后都要拿这个权臣来教训他！积压的傀儡怒火与酒精的烈性一同喷发，他猛地将瓷碗掼在地上，碎片与热汤溅了裴满氏一身。
“你也敢提兀术！”完颜亶嘶吼着起身，不等裴满氏反应，一把夺过身旁亲卫的金刀。刀身映着他扭曲的面容，寒光闪过的瞬间，亲卫们已吓得僵在原地。
裴满氏脸色惨白，后退着摇头：“陛下，臣妾不是故意的……臣妾只是……”话未说完，金刀已划破她的咽喉，鲜血喷溅在完颜亶的龙袍上，与前日的血痕重叠。她圆睁着双眼，带着无尽的错愕倒在积雪里，手中还攥着半片人参。
“欺君罔上！意图借兀术之名动摇朕的江山！”完颜亶提着滴血的金刀，指着裴满氏的尸体狂笑，“来人！将裴满氏满门拿下，以‘谋逆行刺’之罪，尽数诛杀！一个不留！”
亲卫们不敢违抗，连滚带爬地领旨，暖阁外很快响起甲胄碰撞的声响，夹杂着裴府家人的哭喊，与墙内老虎的低吼交织在一起，成了后宫最凄厉的乐章。
消息传到御史台时，完颜亮正在审阅汉化改革的奏疏。亲信压低声音禀报完经过，他手中的朱笔却未停，在奏疏上圈下“准行”二字。
“知道了。”他淡淡道，“传朕的命令，让御史台全程监督裴府抄斩，不得有误。另外，拟一道奏折，称皇后谋逆伏诛，陛下圣明，恳请陛下以大局为重，由臣暂代主持汉化事务。”
亲信迟疑道：“大人，陛下如此疯癫，咱们是否要加快计划？”
完颜亮望向窗外皇宫的方向，暖阁的火光与抄家的火光交织在一起，映得他眼中寒光闪烁。
“不急。”完颜亮回过头慢慢地写着字，一笔一划，生怕字迹不够工整，“他越疯，杀的人越多，百官就越恐惧，就越会盼着一个‘明主’出现。”他拿起那道奏折，指尖拂过“兀术”二字，“兀术没做完的汉化，我来做；完颜亶坐不稳的江山，也该由我来坐！”
深夜的御花园，老虎已将麂子啃食殆尽，正舔舐着爪上的血迹。完颜亶独自坐在暖阁里，抱着裴满氏的尸身靠在血泊里，嘴里反复念叨着：“没人敢管朕了……没人敢提兀术了……”