城西普陀后山，那片废弃的桃林在暮色下显得格外荒凉凋败。往日春日盛景早已化为一地枯枝腐叶，空气中弥漫着泥土与腐败花朵的气息，混合着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥——那是残血干涸后的铁锈味。
当莫锦瑟策马冲破林间狭窄的小径，几乎是从马背上摔落到碧城等人围着的那个蜷缩在地的身影旁时，眼前的情景，足以撕裂她所有伪装的坚强。
莫时雨。
她活泼明媚、笑声如银铃的六妹莫时雨，此刻如同一个被残忍丢弃、四肢皆断的布娃娃，瘫软在枯枝败叶与泥泞之中。身上那件原本为端阳精心挑选的鹅黄色衫裙，被撕扯得支离破碎，几乎难蔽身体。大片雪白的肌肤暴露在微凉的晚风中，上面布满令人触目惊心的抓痕、瘀青，有的地方甚至渗着血丝！她的长发凌乱如草，沾满了泥土和草屑，发间精美的珠花早已不见踪影。她蜷缩着，微微发抖，双眼死死盯着身前一寸之地的泥土，空洞无神，仿佛灵魂已被抽离，仅剩一具徒留恐惧与绝望的空壳。
“时雨——！”莫锦瑟喉头猛地涌上腥甜，发出一声如同濒死幼兽般的、压抑到极致的嘶鸣。她扑跪下去，膝下尖锐的碎石刺破肌肤也毫无所觉。没有丝毫犹豫，她一把扯下自己身上那件厚重的月白色软罗披风，用力、轻柔，却又带着绝不容拒绝的力量，将妹妹那伤痕累累、冰冷僵硬的身躯严严实实地包裹住！
披风带着她的体温，裹住了莫时雨，也暂时隔绝了那不堪入目的狼藉。
莫锦瑟伸出颤抖的手指，想要拂开时雨脸上粘着的泥污和发丝，指尖却在距离那毫无生气的脸庞寸许之遥停住。巨大的恐惧攥住了她的心脏！她怕，怕自己的触碰会惊碎这个仿佛一触即破的梦境，怕妹妹会彻底崩溃！
“时雨……不怕……姐姐来了……是姐姐来了……对不起……对不起……”莫锦瑟的声音嘶哑破碎，混杂着浓重的鼻音，泪水如同断线的珠子，再也无法抑制，一滴接一滴砸在冰冷的地面，也砸在包覆着时雨的披风上。她展开双臂，小心翼翼，如同怀抱世间最易碎的珍宝，将妹妹冰冷僵硬的躯体揽入怀中。那失而复得的重量，却沉重得让她窒息。
无数个“对不起”从她齿缝中挤出，带着深入骨髓的痛悔。她恨自己！恨自己为何没能察觉到一丝预兆！恨自己为何让妹妹独自出门！更恨自己为何没有早点赶到！
可无论她如何抱紧，如何道歉，怀中的莫时雨依旧没有一丝反应。她的身体冰凉僵硬，唯一的变化是蜷缩得更紧，小小的头颅深深埋进莫锦瑟温暖的颈窝，仿佛想把自己彻底藏起来，藏进一个永不醒来的黑暗。她就像一个被抽走了所有灵魂的提线木偶，任凭姐姐拥抱着，无声无息。那空洞的眼眸深处，是无边无际的黑暗与死寂。
莫锦瑟的心，在那一刹那被巨大的恐慌攫取！她仿佛看到那个从小爱笑爱闹的妹妹，正在这绝望的深渊边缘摇摇欲坠。她猛地收紧手臂，声音带着不容置疑的坚决：“时雨，我们回家！我们这就回家！”她挣扎着站起身，双臂因为用力过度而微微颤抖。碧城和几名女护卫立刻上前帮忙，将裹在厚重披风中的莫时雨小心翼翼地抬上早已备好的、铺满厚软褥子的马车。
车帘放下前的一瞬，莫锦瑟最后扫了一眼那片散发着罪恶与污秽气息的桃林废墟，目光如同极地的寒冰。
她翻身跃上旁边侍卫牵着的马背，声音已经褪去了所有悲切，只剩下一种冻结灵魂的平静与森寒：“回府。封锁全府。今日随行之人，严守口风。”
马蹄声在暮色中急促响起，碾过长安寂静下来的街道。马车内，一片死寂，只有车轮滚滚之声。莫锦瑟骑马护在车旁，脊背挺得笔直，如同千锤百炼的钢。唯有那紧握缰绳的、骨节泛白的双手，泄露了主人内心正在翻涌的、足以焚毁一切的黑色岩浆。
她微微侧首，看向跟在马车旁的暗卫首领夜枭，声音压得极低，如同淬毒的冰刺：“查到什么？”
夜枭的声音同样低沉，带着血腥的杀气：“属下找到六小姐时，正撞见刑部郎中严罗府上大公子——严湛，神色慌乱地从桃林深处跑出。衣衫……颇有褶皱，下摆沾着……新鲜泥污。”
严湛！这两个字如同投入莫锦瑟心海的重磅炸药！瞬间将她所有的冷静炸得粉碎！
是他！严罗家的独子！那个在上林苑秋猎中曾垂涎过时雨、却又在莫家威势下灰溜溜收敛的纨绔！
莫锦瑟猛地攥紧缰绳，指骨因用力过猛而发出令人牙酸的咯吱声！她浑身剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为滔天的、几乎要冲破理智堤坝的怒火！
严湛！你——罪该万死！
将军府厚重的朱漆大门在夜色中发出沉重的吱嘎声，轰然关闭！门内门卫瞬间亮出兵器，森然肃立。
当碧城等侍女小心翼翼将包裹得严实的莫时雨从马车上抬下时，府内几个出来迎候的丫鬟和小厮看清六小姐的状况，瞬间骇得面无人色，几乎失声尖叫！
“闭嘴！”莫锦瑟冰冷如铁的声音如同惊雷炸响！她一步步踏下马，走向内院，每一步都带着山岳般的沉重压迫感。目光扫过院内所有人——侍卫、丫鬟、婆子、管家莫福——那眼神凌厉如刀锋，带着不容置疑的威严和彻骨的寒意！
“都给本世子妃听清楚了！”她的声音在寂静的夜色中回荡，字字如冰珠砸落，“今日六小姐身体突感不适，是我亲自接回府中静养！凡有胆敢向外泄露府内情形半句，或擅自议论六小姐者……”她的眼神陡然变得无比冷酷，吐出的话语冰冷刺骨，“杀——无——赦！”
凛冽的杀气如同实质般蔓延开来，整个将军府前院瞬间鸦雀无声，连呼吸都被冻结。所有人都低着头，噤若寒蝉，只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。世子妃平日里虽威严，却从未见过如此可怕的杀意！管家莫福更是脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“老奴……谨遵世子妃之命！”
莫锦瑟不再多言，转身大步流星朝莫时雨的闺房走去。碧城等人急忙抬着莫时雨跟上。
时雨阁内。铜盆中注入温热的清水，散发着淡淡的白芷与金银花清香，那是镇惊安神的药草。莫锦瑟屏退了所有丫鬟仆妇，只留下碧城在身边协助。她解开那件沾满泥土、仿佛承载着无尽污秽与痛苦的披风。妹妹那残破不堪的身体暴露在眼前——触目惊心的青紫淤痕、深红的抓伤、甚至隐秘之处撕裂的伤口……每看一眼，都如同钢针狠狠扎在莫锦瑟的心上！巨大的悲恸与愤怒几乎要将她撕裂！
她咬紧牙关，齿间尝到了血腥味。强迫自己冷静下来，动作轻柔得不能再轻柔，生怕弄痛时雨分毫。她用温热的湿帕，小心翼翼地拂过妹妹冰冷的脸颊，拭去污迹与泪痕。再轻轻擦拭那些青紫伤痕，动作轻柔如同抚摸蝶翼。当处理那隐秘的伤口时，莫锦瑟的手控制不住地颤抖了，眼中强忍的泪水再次涌上，又被她硬生生逼退。全程，莫时雨像个失去灵魂的精致人偶，一动不动，任由姐姐摆布。双眼依旧空洞无神地望着床帐顶，仿佛失去了感知外界的一切能力。只有在她被碰触到那些最深最痛的地方时，那被包裹在柔软锦被下的身体会猛地剧烈一颤，如同濒死的小兽最后的惊悸，随即又陷入更深的僵硬与死寂。
莫锦瑟的心，随着妹妹的每一次颤抖而揪紧。她强忍着，为时雨换上干净的、柔软的寝衣，将她在暖和的被褥中安顿好。
做完这一切，莫锦瑟坐在床头，握住莫时雨冰冷的小手。那曾经灵巧舞剑、拉弓的手，此刻冰凉僵硬。“不怕了……时雨……我们回家了……”莫锦瑟的声音哽咽，再也说不出更多的安慰话语。她只是紧紧握着那只毫无生气的手，将她的额头轻轻抵在妹妹微凉的手背上。温暖的泪水无声滑落，濡湿了那纤细冰冷的手背。
不知过了多久。也许是那绝望的黑暗中感受到了一丝熟悉的暖意和安全感。原本如同一潭死水般空洞的莫时雨，那一直盯着帐顶的、失焦的瞳孔，极其缓慢地移动了。她一点点、一点点地，转动着那仿佛生锈的眼珠，目光最终落在了守在自己床前、泪痕未干、眼神却写满痛楚与守护的姐姐脸上。
那空洞麻木的冰层，终于被这唯一能给予她安全感的目光凿开了一道缝隙。无法言说的巨大委屈、恐惧、羞耻、痛苦……如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有强行筑起的堤坝！“呜……姐……姐……”一声压抑到极致、如同幼兽哀鸣般的呜咽，骤然从莫时雨干裂的唇瓣间溢出。下一秒，她用尽全身仅存的一丝力气，猛地挣脱被握住的手，如同寻找最后救命稻草的溺水者，狠狠扑进了莫锦瑟的怀抱！“姐——！”撕心裂肺的哭声如同被强行压抑许久的暴风骤雨，终于彻底爆发！那哭声里饱含的绝望、恐惧、屈辱与无助，足以令闻者断肠！莫时雨瘦弱的身躯在莫锦瑟怀里剧烈地颤抖，哭得上气不接下气，仿佛要将五脏六腑都呕出来！她哭了很久很久，却一个字也说不出来。那些恐怖的记忆碎片如同毒蛇，在她脑海中疯狂撕咬。那些她为父亲、为七弟点上的平安灯火光；那些为小璆璆、晏如求来的健康符；那些为大哥哥哥们祈愿的青云符；为手帕交宋蓁蓁求的平安结；甚至……还有她偷偷怀着女儿家最后一点羞涩期待，为自己即将成为永绥王正妃而求的、那枚最最珍视的姻缘符……所有的美好与希冀，都在那片污浊的桃林废墟中，被那个恶魔彻底撕碎！践踏！污秽！还有……那个男人的声音……那带着腥膻气息的话语……那刺破她身体的剧痛……“我不敢碰她，她的利爪太厉害了，身边还有个宋麟……说实话，我打不过……”“知道你姐姐莫锦瑟一直护着你，可那又怎样？这件事一旦发生了，吃亏的永远是你……你们莫家也丢不起这人……”“妄图用你姐姐压我？太后死了，你还以为她背后有谁？就凭那拔了牙的老虎平南王府吗？”每一个字，都像淬毒的刀子，反复凌迟着她的心！
莫锦瑟紧紧抱着怀中哭得浑身脱力的妹妹，那滚烫的眼泪迅速浸透了她的衣襟。她的脸颊紧紧贴着时雨汗湿的发顶，泪水无声地滑落。
听着妹妹那几乎要破碎了灵魂的痛哭，感受着她浑身剧烈的颤抖和深不见底的恐惧，莫锦瑟眼底深处最后那一丝悲伤与怜悯，终于彻底燃尽！取而代之的，是一种冻结万年的、纯粹到极致的、毁灭一切的杀意！
她的手掌，如同安抚幼崽般，在时雨颤抖的脊背上轻轻拍抚。嘴唇无声地开合，每一个字都像是在用鲜血烙印：
严湛——我莫锦瑟——定要你——血债——血偿！
莫锦瑟的命令如同寒冬惊雷，撕破了严府门前的死寂！“撞门！活捉严湛！”
将军府的重甲亲卫——清一色身披百炼玄甲、腰悬弯刀、如同铁塔般肃立的“百战玄甲”！这些战士早已在门外列阵，如同黑色的礁石，沉默中蕴藏着骇人的力量！闻令即动！
“轰——！”
十余具身着百斤重甲的身躯，在统一的号令下，如同包覆钢甲的战车，以最狂暴的姿态狠狠撞向严府那紧闭的朱漆大门！巨大的撞击声震耳欲聋！
门内惊呼、哭喊、器物倒地的杂乱声瞬间响起！显然是里面的家丁仆妇被这毁天灭地的撞击吓得魂飞魄散！
“轰！咔—嚓——”
仅仅两下猛撞！那扇厚重的、象征门第的朱漆大门，便如同被巨锤砸中的朽木，门栓断裂，门轴扭曲！伴随着令人牙酸的破裂声，整扇大门轰然向内倒塌！扬起漫天尘土！
门内，严府的家丁瘫软在地，面无人色，连滚带爬地往后缩。无人敢上前阻挡分毫！
百战玄甲如同一股黑色的钢铁洪流，沉默而森严地涌入严府！沉重的铁靴踏碎倒地的门板碎片，发出令人心悸的吱呀声。
搜寻过程短暂而高效。片刻之后，一阵杀猪般的嚎叫从内院方向传来：“放开我！你们是谁？！敢在刑部郎中的府邸撒野！我是严湛！我爹是严……”
声音戛然而止！两名玄甲重卫，如同铁钳般反剪着他的双臂，拖死狗一般将他从内院拖了出来！
严湛显然刚刚经历了一场“盛宴”，衣服只胡乱套着，衣襟半敞，还带着纵欲后的惫懒，脸上甚至还残留着一丝饕餮过后的满足红晕。此刻被粗暴拖拽，他吓得面色惨白，酒彻底醒了，却仍色厉内荏地挣扎叫骂：“莫锦瑟？！你这个疯女人！你想干什么！我警告你！你带兵私闯我府宅，是死罪！我父亲是朝廷命官！你敢动我，莫家也完了！时雨她……”
“啪！”
一记狠辣到极致的鞭腿，带着破风之声，狠狠扫在严湛的腹部！将他剩下的污言秽语全都打了回去！是旁边的玄甲卫，眼神冰冷如同看着一条死狗。严湛疼得双眼翻白，弓下身子剧烈干呕，再也说不出话。
莫锦瑟冷眼旁观这一切。当严湛被拖拽着经过她身边时，莫锦瑟缓缓抽出了腰间一柄形式古朴、寒气凛冽的长剑——那是莫名将军昔年的佩剑“断水”！