风掠过洞口，符帘轻晃，一片发光的叶被青鸟衔走，消失在树梢尽头。
玄阳仍坐在石台之上，双目闭合，呼吸绵长却略显滞重。他体内经脉如久旱之渠，灵力流转艰难，每一次推动都像逆流而上。眉心符纹微闪，时明时暗，仿佛风中残烛，勉强维持着与通天箓的感应。那箓静静躺在身旁，表面光华黯淡，边缘一道细小裂痕隐隐发黑——那是绘制“封神预言符”时遭天机反噬所留。
他未曾睁眼，但已感知到自身处境。若再这般枯坐三日，或许能缓回一二成力，可混沌魔神的布局不会等他。那一缕尚未厘清的魔气轨迹，正悄然渗入洪荒地脉深处，若不尽快推演其行踪，待其勾连大阵成型，便再难阻截。
正欲强行调动残存灵机，忽觉脚底传来一阵沉稳震动，自地底缓缓升起，不疾不徐，却直透骨髓。这不是寻常灵气波动，也不是魔煞侵袭，而是某种根植大地、贯通山川的气息，带着厚重温润之意，如老树盘根，悄然蔓延至整座山体。
下一瞬，虚空微颤，一道身影凭空显现于洞前空地。
来人脚踏黄云，衣袍素净，手持玉圭，面容宽和，目光落向洞内时，已将玄阳状态尽收眼底。
“你撑得太久了。”镇元子开口，声音不高，却字字清晰，如同钟声敲在人心，“灵海几近干涸，通天箓共鸣衰弱，若再强行动用符阵，轻则道基受损，重则神识崩散。”
玄阳睁开眼，眸光清冷中带着一丝疲惫。他未起身，只微微颔首：“地仙之祖亲临，有何指教？”
镇元子不以为意，袖袍一展，掌心浮现出三枚金光流转的果实。果形似婴孩，通体金黄，表皮泛着淡淡霞晕，香气内敛却不散，甫一出现，四周空气竟微微扭曲，灵气自发汇聚，在其上方形成一圈缓慢旋转的灵涡。
“三颗人参果。”他托果于掌，“知你近日连布重符，耗损极深。此果虽不能立复全盛，但七日内，当可令你修为归九成以上。”
玄阳目光微凝。他自然知晓这果的珍贵。千年一熟，三十枚为限，便是圣人亦难得一枚。如今对方一出手便是三枚，已是倾力相援。
“我未求援。”他低声问，“为何至此？”
镇元子抬眼望向远处山峦，语气平静：“昔年无天之劫，你以万灵拂尘镇压血煞，护住五庄观地脉根基。那时你说：‘地载万物，符载万理，本是一体。’我一直记得。”
他收回视线，落在玄阳脸上：“如今你持符逆行于劫火之间，为的是整个洪荒的秩序。我不是还人情，是守同道。”
玄阳沉默片刻。他指尖轻抚膝前拂尘，尘尾垂地，未动分毫。良久，才缓缓伸出手。
果入手温润，灵力如泉涌般顺指而入，沿着手腕经络层层推进，直抵丹田。那一片枯竭已久的灵窍竟微微震颤，似有冰雪初融之感。
“多谢。”他声音低沉，却少有的郑重。
镇元子摆手：“不必言谢。服下吧，我在外为你护法半日，待你初步炼化后再走。”
说罢，他转身走出洞府，在石阶前盘膝坐下，背对洞门，双手置于膝上，气息沉稳如山岳扎根大地。整片林木仿佛随之安静下来，连风也放轻了脚步。
玄阳望着他的背影，又低头看着手中的人参果，心中那股长久以来独自前行的孤寂，终于被一丝暖意悄然驱散。
他不再迟疑，轻轻咬破第一枚果皮。
甘霖入口，如春水破冰，顺着咽喉滑落，瞬间化作滚滚热流涌入四肢百骸。原本僵滞的经脉开始松动，灵力如涓流汇河，缓缓复苏。眉心符纹光芒渐盛，不再是断续闪烁，而是稳定跳动，如同心跳重新有力。
他闭目调息，任果力自行运转周身。第二枚果被他置于身旁石台，第三枚则握于掌心，以防突发变故需即刻补充灵机。
时间悄然流逝。
半个时辰过去，玄阳体内灵力循环已顺畅许多，虽远未达巅峰，但至少不再有断裂之危。通天箓表面黑痕略有收敛，光华微现，似在回应主人的恢复。
就在此时，他忽然察觉一丝异样。
并非来自外界，而是源自果力运行途中的一处经络节点——位于左肩胛下方三寸，乃是连接灵海与符印中枢的关键枢纽。此处本应畅通无阻，可此刻果力经过时，竟生出一丝细微阻滞，像是被什么无形之物轻轻缠绕。
玄阳眉头微皱，不动声色地放缓灵力推进速度，改以柔劲试探。
那阻碍并未增强，也没有退去，反而随着果力渗透，隐隐透出一丝极淡的阴寒之气——非魔非煞，更像是一种被刻意封存的印记，极其微弱，若非此时灵觉因果力激发而敏锐数倍，根本无法察觉。
他立刻明白：这不是人参果的问题，而是自己旧伤深处藏匿的隐患。
那日在绘制“封神预言符”时，混沌魔神曾借天机反噬之机，将一缕残念悄然种入符文回路之中。当时他强行压制，以为已将其焚灭，却不料竟有一丝潜入经络隐缝，随灵力流转蛰伏至今。
如今果力激荡，唤醒了它。
玄阳没有惊动镇元子，也没有立即清除。他知道，此刻若强行驱逐，必引动全身灵机震荡，反倒可能让那残念趁虚而入，扩散更深。
他转而以太极真意包裹果力，将其分为两股：一股继续温养主脉，另一股则如细线般缓缓缠绕那处阴寒所在，不攻不破，只是围而不剿，如同以温火煨毒，徐徐化解。
这一过程极为耗神，但他面色未变，呼吸依旧平稳。
洞外，镇元子静坐如山，始终未回头。
一个时辰后，玄阳额角渗出一层薄汗，但眼中清明更甚。那阴寒之气已被果力浸透，逐渐稀释，最终化作一缕黑烟，自指尖排出，落地即消。
他缓缓吐出一口浊气，抬手抚过通天箓表面。箓面微光一闪，裂痕边缘的黑色已然褪去大半。
第一颗果已完全炼化。
他伸手取过第二枚人参果，刚欲动作，忽然听见镇元子在外低声道：
“你体内还有东西没清干净。”