赵菱儿站在原地，犹豫了片刻，最终还是迈步跟了上去。
翠浓和那两名黑衣护卫则留在了庭院中，警惕地守护着四周。
偏殿内，烛光昏暗，丹炉的余温还未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的丹药味和一种……行将就木的腐朽气息。
李志云在炉边的破旧椅子上坐下，指了指对面的凳子：“坐。”
赵菱儿坐下，目光扫过殿内简陋的陈设，最终落在李志云脸上：“你想告诉我什么？”
李志云从怀中摸索了一会儿，掏出一个油布包裹，颤抖着手打开。
里面不是丹药，而是一叠发黄的纸页。
“这是我这三年来，暗中查到的所有线索。”
他将那叠纸推到赵菱儿面前。
“关于你弟弟，关于我儿子……所有可疑的细节，都在这里。”
赵菱儿接过纸页，手微微发抖。
“但是，还不够。”
李志云的声音有些低沉。
“还缺最关键的一环……动机。”
“武懿为什么要杀你弟弟？”
“为什么要害我儿子？”
说到这里，他的眸子忽然暗沉了几分。
“两人都曾是她最深爱的人……”
“所以，这件事她到底扮演了什么角色？”
“这些……都需要有人继续查下去。”
他看向赵菱儿，眼神变得复杂。
“叶展颜南下，看似是去平匪，实则……我给了他一些线索，一些可能指向东南的线索。”
“如果武懿真的跟那些事有关，那么东南……或许能查到些什么。”
赵菱儿快速翻阅着手中的纸页，越看脸色越白。
上面记录的内容触目惊心，有些甚至超出了她的想象。
“你把这些……都给了叶展颜？”她抬头问道。
“给了部分。”李志云道，“循序渐进。他若真有本事，自然会查到更多。他若没本事……那这些秘密，就永远埋在地下吧。”
赵菱儿合上纸页，沉默良久，才缓缓道。
“你这是在赌。赌一个你不完全了解的人，能不能完成我们多年未完成的事。”
“是。”李志云坦然承认，“我是在赌。但除了赌，我还有别的选择吗？”
他咳嗽起来，咳得很厉害，仿佛要把肺都咳出来。
良久，才喘着气停下，脸上浮现出不正常的潮红。
“三个月……”他喃喃道，“三个月后，无论结果如何，我都看不到了。所以……我只能赌。”
赵菱儿看着他那副模样，心中涌起一股复杂的情绪。
有恨，有同情，有不甘，也有……一种同病相怜的悲哀。
他们都是被命运裹挟的棋子，也都是不肯认输的赌徒。
“好。”
赵菱儿终于开口，声音坚定。
“既然如此，那我也陪你赌这一把。”
“叶展颜……我暂且信他。”
“但是……”
她站起身，目光如炬。
“如果他让我失望，或者……他敢背叛，我会亲手杀了他。”
“无论他逃到哪里，无论他有多大的权势。”
李志云看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种解脱。
“那就……一言为定。”
殿外，天色渐暗。
两个本该是仇敌的人，因为共同的仇恨和绝望，达成了短暂而脆弱的同盟。
而远在几十里外，正向着津门疾驰的叶展颜，并不知道，自己已经成了这场延续多年的仇恨与阴谋中，最关键的那颗棋子。
他此刻想的，只有东南的海浪，和即将到手的那支水师。
五万大军急行五日，抵达津门郡时，已是人困马乏。
叶展颜下令全军休整三日，补充粮草，检修器械。
津门郡守早已得到消息，连忙腾出城外的几处大营，又调集了足够的粮秣物资，不敢有丝毫怠慢。
趁着休整间隙，叶展颜带着赵黑虎、廉英以及十几名东厂护卫，轻装简从，前往郡城内的水师衙门。
按照李志云给的资料，北洋水师第七师的正式驻地在外海的“狮子口”军港。
但在津门城内设有一个联络衙门，负责与地方官府协调物资、传递消息等事务。
然而，当叶展颜一行人找到那处衙门时，所有人都愣住了。
衙门坐落在一个偏僻的巷子里，门脸破败，漆皮剥落，门楣上那块“北洋水师津门联络司”的牌匾歪斜着，布满了蛛网灰尘。
更离谱的是，衙门那两扇破旧的大门敞开着，院子里……竟然养着一群大白鹅！
“嘎——嘎——”
见有人来，十几只肥硕的大鹅伸长脖子，警惕地叫唤起来，有几只甚至摆出了攻击姿态。
叶展颜站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。
赵黑虎和廉英对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
这可是北洋水师，大周最精锐的水师之一，在津门的联络衙门，竟然寒酸破败到让农户养鹅的地步？
“进去看看。”叶展颜的声音冰冷。
一行人走进院子，绕过那些大鹅，来到正堂。
堂内空空如也，桌椅积满灰尘，墙角挂着蛛网，显然很久没人来过了。
就在众人以为这里已经废弃时，后院忽然传来一阵嬉笑声。
“六六顺啊！哥俩好啊！四季财啊……”
“喝！王胖子你又输了！”
赵黑虎脸色一沉，大步走向后院。
叶展颜等人跟上。
后院里，一个简陋的棚子下，摆着一张破桌子，两个穿着衙门差役服的人正在划拳喝酒。
桌上放着几碟花生米、酱猪肉，还有一壶酒。
听到脚步声，两人回过头来。
一胖一瘦，都约莫四十来岁，脸色通红，显然是喝了不少。
看到突然出现的叶展颜一行人，尤其是他们身上那身东厂特有的服饰，两人先是一愣，随即脸色“唰”地白了。
“你……你们是什么人？”
瘦子结结巴巴地问，手里的酒碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
赵黑虎上前一步，亮出东厂令牌。
“东厂办事！谁是这里的负责人？”
“东……东厂？！”
胖子和瘦子同时惊叫出声，腿一软，直接跪倒在地。
两人显然吓坏了，跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬。
叶展颜走到桌前，扫了一眼桌上的酒菜，又看了看这两人，心中的怒火几乎要压不住。
但他还是深吸一口气，尽量平静地问道。
“这里是北洋水师津门联络司？”
“是……是……”胖子颤声回答。
“负责人是谁？现在何处？”
“负……负责人是刘主簿，他……他……”瘦子支支吾吾。
“说！”