一个时辰后，皇宫辛者库门前。
刘福海眉宇间凝着化不开的愁绪，压低声音对叶展颜细细叮嘱。
“小祖宗，老奴可是倾尽毕生积蓄才保住你这条命！”
“但死罪虽免了，可刑罚还是要受……”
“等受过刑后，我便想办法送你出宫……”
语毕，刘福海颤巍巍捧出一个雕花木匣。
“这里头的东西，都是保命用的。”
“记住，无论如何都要活着！”
老太监浑浊的眼中泛起水光，目光中满是不舍与牵挂。
叶展颜原本尚能强作镇定。
此刻被这番情真意切的话语一激，
心头顿时如同压了块千斤巨石。
“干爹尽管宽心！”
“假以时日，这大周必有孩儿立足之地。”
刘福海闻言浑身一震。
“你这混账，半句都没听进去是不是？”
“宫里这潭水，深得能......”
话音未落，辛者库掌事太监胡强已领着人踱步而出。
“话说起来还没完没了了？”
“当杂家这儿是茶楼酒肆不成？”
听到这话，刘福海连忙收起木匣子。
这东西可不能让对方看到，不然话要出大事的。
此时，胡强阴鸷的目光如淬了毒的匕首，在二人身上来回剐蹭。
刘福海在宫中沉浮数十载，自然明白强龙不压地头蛇的道理。
奈何方才为了在曹长寿手下救下叶展颜，早已散尽积蓄。
此刻真是连一个铜板都掏不出来了，而匣子里的东西却是万万不能送外人的。
“胡公公，别来无恙？”
“愿您福寿安康，长乐未央。”
胡强从鼻子里挤出一声冷哼。
他岂会将这个过气的老太监放在眼里？
“哟，杂家当是谁在这儿聒噪呢。”
“原来是小刘子啊？”
“这些年，可是连个安都懒得给杂家请了？”
此言一出，刘福海面色霎时铁青。
他何曾向这等宵小之辈低过头？
这般言语，分明是在讥讽他虎落平阳。
可眼下除了忍气吞声，别无选择。
“胡公公万福金安！”
“小......小刘子给您见礼了！”
这两句话仿佛抽干了他全身气力，佝偻的背脊又弯了几分。
叶展颜看得真切，这是为他折了脊梁。
见此一幕，他的双拳立刻紧紧握着一起。
那胡强见状却大剌剌上前，抬手啪啪拍着刘福海的面颊。
“小刘子为了这小畜生，连脸面都不要了？”
“可你不要脸，我们曹公公还要呢！”
“他老人家可是发了话，若不剥下这小子一层皮......”
“杂家往后可就没好日子过了！”
刘福海闻言连忙上前抓住对方手臂说。
“胡公公，方才我已孝敬过曹公公了。”
“他已许诺，会放过这孩子一马。”
胡强听后却是冷冷一笑说道。
“曹公公只说免他一死……”
“但活罪难逃啊！”
说罢，胡强扭头对身后两个太监使了个狠厉的眼色。
“拖进去，先打八十杀威棒！”
此言一出，叶展颜与刘福海俱是面色骤变。
然宫规森严，若敢抗命不遵。
往后在这深宫之中，怕是再无立锥之地。
与此同时，慈宁宫寝殿内。
武懿在凤榻上慵懒舒展腰肢。
她缓缓睁开凤眸，眼波中还漾着餍足的余韵。
继而，她带着几分期待环顾四周。
“嗯？人呢？”
这声轻唤几不可闻，却让侍立一旁的曹长寿听得真切。
“回娘娘话，奴才在这儿呢！”
武懿微微侧首瞥去。
黛眉渐渐蹙成远山。
“谁问你了？方才伺候哀家的小郎君呢？”
按宫中旧例，侍奉过太后的郎君不得擅离，需跪伏榻前听候发落。
得宠者厚赏，失仪者问斩。
这月余来，已有三十四颗头颅滚落刑场。
曹长寿眼珠滴溜溜转得飞快。
“回娘娘，那小奴才体力不支晕厥了。”
“现下正在太医院将养着呢。”
曹长寿侍奉武懿多年，单凭语气便能揣度出主子七八分心思。
所以，他忙不迭找个可信的借口搪塞。
武懿闻言果然舒展了眉头。
“这般不济事？”
“日后可得好好补补身子。”
“这小郎君伺候得舒坦，留着，重赏！”
曹长寿闻言险些腿软跪倒，但面上却仍强作镇定。
“奴才这就去办。”
武懿懒懒摆手，翻身寻了个舒服姿势假寐。
曹长寿躬身退出寝殿，转身便提着衣摆狂奔。
他边跑边扯着嗓子呼喊。
“快拦住胡强！！”
“速速传令停刑！！”
另一边，辛者库内。
叶展颜早已被五花大绑。
刘福海在一旁焦灼地说尽好话。
胡强听得烦了，一把推开他道。
“老不死的，还有完没完？”
“杂家说了，这是曹总管钧旨！”
“今儿这小厮不死也得脱层皮！”
说罢朝持鞭太监使了个狠辣眼色。
那太监抡圆了膀子，鞭子带着破空声狠狠抽下。
霎时间，叶展颜胸前已绽开一道血痕。
刘福海额角青筋暴起，眼底杀意翻涌。
“胡强，莫要欺人太甚！”
胡强闻言嗤笑连连。
“怎么？”
“还想跟杂家动手不成？”
“老东西，还以为是从前呢？”
“杂家喊一嗓子，虎贲军立时就能把你剁成肉酱！”
“想死就尽管来啊！”
胡强翘着兰花指尖声叫嚣。
刘福海双拳捏得咯咯作响。
见对方不敢妄动，胡强气焰更盛。
“呸，没卵子的阉货！”
“还愣着作甚？给杂家往死里打！”
执鞭太监闻言又是一记狠抽。
叶展颜唇色已然惨白却硬是咬紧牙关不吭一声。
只是那双眼，如饿狼般死死盯着胡强，在心底烙下血誓：他日若得势，定要这狗贼血债血偿。
胡强被这目光刺得脊背发寒，
不由自主打了个哆嗦。
这眼神太过骇人！
分明是头养不熟的狼崽子！
此子绝不可留！
“打！往死里打！”
“杂家不喊停，就不许住手！”
胡强跳着脚尖声嘶吼。
刘福海终于忍无可忍。
“尔敢！！”
苍老的身形倏忽闪至，枯瘦五指已扣住胡强咽喉。
稍一用力，便能拧断这厮脖子。
但他终究还存着三分理智。
“他死你死！”
“他活你活！”
“胡强，可还记得杂家当年的名号？”
胡强闻言冷汗涔涔，后襟已然湿透。
“鬼手阎王！”
说出这四个字的手，他差点没一口气没提上来被掐死。
该说不说，这老东西功夫不弱当年啊！
这个时候，那个唯唯诺诺的刘福海气场完全变了。