清晨的薄雾还没散尽，刺耳的防空警报就像一把钝刀，劈开了墨尔本城区的宁静。天宇猛地推开作战室的门，抬头看见东北方向的云层里钻出十几个黑点，引擎的轰鸣声由远及近，像一群即将俯冲的秃鹫。
“是英军的‘喷火’战机！”观察哨的声音带着惊慌，从屋顶的了望塔上传来。
天宇的目光瞬间扫过街道两侧——昨夜刚加固的防御工事还冒着新鲜的水泥味，市政厅楼顶的通讯天线在晨光里闪着金属光，那是联盟的指挥中枢，也是最显眼的目标。“各防空单位注意！自由射击！”他对着对讲机嘶吼，声音压过了越来越近的引擎声。
“嗡——”
战机编队低空掠过城区上空，机翼上的米字旗在阳光下刺得人眼睛生疼。领头的兰卡斯特中校看着下方的废墟，嘴角勾起一抹冷笑——出发前蒙哥马利将军的命令清晰如昨：“把市政厅炸成平地，让那些叛乱分子知道，反抗的下场就是粉身碎骨。”
第一波炸弹带着尖啸落下时，天宇正猫着腰冲向街角的防空洞。他看见一颗炸弹在三百米外的教堂顶上炸开，彩色玻璃混着碎石倾盆而下，钟楼的尖顶像根断牙似的栽倒在广场上，扬起的烟尘遮住了半个天空。
“快！进洞！”他拽着一个吓呆了的孩子，猛地扑进防空洞。洞门在身后关上的瞬间，震耳欲聋的爆炸声紧随而至，泥土从洞顶簌簌落下，砸在每个人的头盔上。
城区里，高射机枪的怒吼此起彼伏。隐藏在百货大楼楼顶的防空小组正对着俯冲的战机疯狂扫射，子弹在机身上划出一道道火花。组长老王的胳膊被弹片划伤，鲜血顺着枪管往下滴，他却死死按住扳机，直到枪管烫得能煎鸡蛋才松开。“打它的机翼！那里是油箱！”他对着组员吼道，声音因为过度用力而嘶哑。
一架“喷火”战机被流弹击中机翼，冒着黑烟摇摇晃晃地冲向地面，最终撞在一栋废弃的百货大楼上，引发了二次爆炸。防空洞里的人们听见爆炸声，纷纷从狭小的观察口探出头，当看到那团黑烟时，有人忍不住欢呼起来。
但更多的战机还在俯冲。炸弹接二连三地落在防御工事上，刚挖好的战壕被夷平，机枪阵地变成了弹坑，联盟军临时搭建的弹药库被直接命中，连环爆炸的火光染红了半边天。一个躲在卡车底下的弹药兵被气浪掀飞，落在十米外的废墟里，手里还紧紧攥着没来得及分发的手榴弹。
“高射炮！快把高射炮推出来！”赵峰在电台里咆哮。
藏在银行地下室的三门改装高射炮终于被推到街面。这些炮原本是海军的舰炮，被霍夫曼师傅拆下改装，炮管上还缠着防止生锈的麻布。炮手们顾不上解开麻布，直接填装炮弹，对着低空掠过的战机就是一轮齐射。
“轰！轰！轰！”
炮弹在战机群中炸开，碎片像撒豆子似的飞溅。一架战机的尾翼被击中，失控地撞向另一架，两架飞机缠在一起，拖着长长的火尾坠入雅拉河，河面瞬间腾起巨大的水花。
兰卡斯特中校在驾驶舱里骂了句脏话，他没想到这些“土包子”居然有高射炮，而且准头还不差。“拉升！快拉升！”他对着对讲机吼道，猛地拉动操纵杆，战机像条受惊的鱼，猛地窜向高空。
失去了低空优势，英军战机的轰炸精度大打折扣。炸弹大多落在了空旷的广场或已经废弃的建筑里，对联盟军的核心防御工事造成的破坏有限。老王趁机指挥高射机枪小组转移阵地，将机枪架在移动的马车上，追着战机的轨迹射击，像一场移动的狩猎。
防空洞里，天宇看着作战地图上被红笔圈出的“受损区域”，眉头紧锁。虽然指挥中枢没被炸毁，但外围的三道防线已经被撕开两道口子，负责通讯的电话线也被炸断了好几处。“让通讯兵赶紧抢修线路，”他对着参谋说，“告诉各阵地，保持无线电静默，用旗语和信使传递消息。”
洞外，民众们在防空队员的指挥下有序转移。一个抱着婴儿的母亲正往地下掩体跑，怀里的孩子突然哭了起来，她赶紧捂住孩子的嘴，却被飞来的弹片划伤了手臂。旁边的老妇人立刻递过布条，帮她按住伤口：“别怕，等会儿就安全了。”
战机的轰鸣声渐渐远去，兰卡斯特的编队带着满身伤痕返航。当最后一架战机消失在云层里时，城区里死一般寂静，只有燃烧的建筑发出“噼啪”声，还有受伤士兵的呻吟从废墟中传来。
天宇走出防空洞，脚踩在滚烫的碎石上，鞋底几乎要被融化。他看见老王正跪在高射机枪旁，用布擦拭着枪管，机枪的散热片上还沾着飞机的碎片；赵峰带着工兵们在废墟里挖掘，试图救出被埋的士兵；霍夫曼师傅则蹲在被炸毁的弹药库旁，捡拾着未爆炸的炮弹，打算改装成地雷。
“清点伤亡。”天宇的声音有些沙哑。
参谋拿着记录本，声音低沉地念着：“防空部队牺牲十七人，受伤三十五人；防御工事损毁三成；通讯线路中断五处……但指挥中枢完好，各阵地仍在控制中。”
天宇点点头，目光落在市政厅楼顶那面依然飘扬的蓝色旗帜上。炮弹的气浪把旗帜撕出了好几个口子，却没能让它倒下。“通知下去，”他深吸一口气，空气中弥漫着硝烟和焦糊味，“一小时内修复防线，医护兵优先救治重伤员，工兵在炸毁的街道上设置路障——告诉所有人，我们还站着。”
士兵们默默地行动起来，没人抱怨，没人退缩。一个失去了胳膊的年轻士兵用牙齿咬着绳子，帮同伴加固掩体；几个孩子在废墟里捡拾未爆炸的弹片，交给工兵处理；连教堂里的神父都走出了避难所，开始为死者祈祷，为伤者祝福。
傍晚时分，英军的侦察机再次掠过城区，却只看到一片沉寂的废墟。兰卡斯特在报告里写道：“目标区域损毁严重，未发现大规模抵抗迹象。”蒙哥马利看着报告，满意地点点头，认为空中打击已经达到了预期效果。
但他们不知道，在废墟之下，在防空洞里，在每一个未被炸毁的掩体里，联盟的抵抗力量正在重新集结。霍夫曼师傅改装的地雷已经埋在了英军可能进攻的路线上；老王的高射机枪小组换了新的阵地，枪口直指天空；士兵们互相包扎伤口，检查武器，眼神里没有恐惧，只有一种被激怒后的坚定。
天宇站在雅拉河畔，看着河水被染成褐色，那是硝烟和鲜血的颜色。他想起小时候父亲说过的话：“真正的坚固，不是用石头垒起来的墙，是藏在心里的那口气。”
现在，这口气还在。
夜幕降临时，城区的灯光陆续亮起——那是用发电机和煤油灯点亮的微光，像黑暗中闪烁的星辰。天宇知道，这些灯光是给英军的信号：我们还在，战斗还没结束。
而在英军的营地，蒙哥马利正计划着第二天的地面进攻。他相信，经过空中打击，联盟的防线已经崩溃，胜利就在眼前。他不知道，自己即将面对的，是一群从废墟中站起来的、更加顽强的对手。
夜风吹过墨尔本的废墟，带着血腥味和希望的气息。那些被炸毁的防御工事正在被重新筑起，那些倒下的人们正在被铭记，而那些站着的人，正握紧手中的武器，等待着黎明的到来。