阳神在洛阳住了几日，像只刚出笼的鸟，对市井的一切都新鲜得紧。看见捏糖人的会追着跑半条街，听见说书的能站着听一下午，连杂货铺门口那只懒洋洋的老猫，他都能蹲在旁边逗半天。这日两人收工早，刚拐过街角，就被一阵吆喝声缠住了脚。
“来看来看！西洋奇镜！里面有蓬莱仙山，有月宫嫦娥，还有波斯舞姬跳胡旋舞！一个铜板看三样，错过今日，再等三年！”
是个西洋镜摊。摊主是个干瘦的老头，穿着件洗得发白的蓝布褂，手里摇着个拨浪鼓，鼓面都磨破了，声音却依旧响亮。摊前摆着个黑漆木匣子，一尺来高，上面钻着几个铜圈，像串起来的小月亮。阳神的眼睛瞬间亮了，拉着玄元的胳膊就往前凑：“玄元玄元，咱们看看！这是什么宝贝？”
不等玄元应，他已经摸出个铜板——是昨天玄元给的住宿费里省下来的，塞给摊主，迫不及待地把眼睛凑在最近的铜圈上，嘴里“啧啧”称奇，头还跟着里面的景象左右晃，像被勾了魂。
“里面有山有水，山是青的，水是绿的，还有穿红裙的女子跳舞呢！转得可快了，裙摆像朵花！”他看了半晌，才舍得挪开眼，一把拽过玄元，“你看你看！真的好看！”
玄元依言凑过去，铜圈冰凉，贴着眼眶有点硌。透过镜孔往里瞧，见木匣子里点着根小蜡烛，烛光摇曳，照亮了里面贴着的玻璃画片。有个摇柄在转，画片便跟着动，山仿佛在走，水仿佛在流，那穿红裙的女子，裙摆确实像朵旋转的花，栩栩如生，果然像真的一般。
神念里忽然生起个念：这镜中影，不就像世间的妄念吗？看着活灵活现，有颜色，有动静，仿佛伸手就能摸到，实则是画片在转，光影在骗，是假的，却让人忍不住着迷，忍不住当真。
他直起身，对摊主笑了笑：“先生这手艺，是把光影玩出了花。画片转得匀，烛光打得巧，才让人瞧着像真的。”
摊主是个明白人，闻言眼睛一亮，收起拨浪鼓，拱手道：“客官是个懂行的！多少人看了以为是真的，对着里面的美人哭，对着里面的金山笑，其实啊，都是自己的念想在动。我这匣子，不过是面镜子，照出他们心里的贪嗔痴罢了。”
阳神还在盯着镜孔，一脸痴迷，嘴里喃喃：“那红裙女子转得真好看……”
玄元没催他，只在一旁看着。摊前渐渐围了些人，有个穿绫罗的富家小姐，戴着满头珠翠，看的时候屏住呼吸，看完直抹泪，拉着丫鬟的手叹：“要是我也能那么美，能转得那么好看就好了……”丫鬟在一旁劝，她却还在抹泪，仿佛那镜中女子抢了她的风光。
有个穷书生，穿着洗得发白的青衫，袖口磨破了边，看完后捶着胸口叹气：“何时能有这般奇遇？游仙山，遇美人……唉，终究是梦！”他望着木匣子，眼神里满是怅然，像丢了魂。
还有个小娃娃，看里面的老虎时吓得直哭，被娘抱着还在抽噎，却又忍不住从娘怀里探出头，偷偷往镜孔里瞄，又怕又贪。
“你看他们，”玄元等阳神终于挪开眼，轻声道，“对着假影动真情，为镜里的美哭，为镜里的奇叹，为镜里的虎怕，像不像我们对着妄念较真？”
阳神挠挠头，不太明白：“可那影好看啊，看着心里欢喜。”
“妄念有时也甜呢。”玄元笑了，想起在洗心洞时，偶尔会梦到桃花开满洞，醒来时心里也是甜的，“像梦里吃蜜，甜得很真切，可醒了，嘴里只剩空，什么都没有。”
回去的路上，阳神还在念叨西洋镜里的景象，说那红裙女子的舞姿如何妙，说那仙山的云如何白，说要是能进去住就好了。玄元听着，神念里“分辨”的念生了——想告诉他“假的不必记，记了也是白费心”，想劝他“别被这些虚景迷了眼”。可转念又觉，这“分辨”本身也是妄，是自己着了“真假”的相，非要分个清楚，反倒落了执着。
他便任由阳神说，自己只在心里观那念起念灭：阳神说红裙女子时，“觉得他执着”的念起来了，像水面浮起片叶子；阳神说仙山时，“想纠正他”的念起来了，像又浮起片叶子。他不捞，不压，就看着这些叶子漂着，慢慢被水流带走，心里依旧是平的。
路过王记茶铺，掌柜正往檐下挂灯笼，见了玄元，笑着招呼：“客官，进来喝碗茶？今天新煮的凉茶，败火！”
玄元照旧要了碗粗茶，还是那个粗瓷碗，茶味带着点涩。阳神凑过来尝了口，皱着眉吐舌头：“苦死了！这怎么喝啊？”说着，就从怀里摸出块糖——是昨天玄元给的麦芽糖，硬邦邦的，他掰了一小块扔进茶碗里，用筷子搅了搅，“加点糖就好了。”
“你看，”玄元指着阳神碗里的糖，茶色被染得发褐，“你觉得苦，就想加糖，这‘觉得苦’是妄——茶本就是这味，苦是你心里的评判；‘想加糖’也是妄——为了逃避苦，非要强求甜。若能尝出苦里的清，便不用糖了，就像这茶，苦过之后，舌尖会回甜，那才是本味。”
阳神咂咂嘴，看了看玄元的碗，又看了看自己的，没说话，却端起碗，把剩下的半杯加了糖的苦茶喝了，眉头皱着，却没再吐舌头。
夜里，客栈的灯昏昏黄黄，阳神已经睡熟了，呼吸匀匀的，嘴角还带着笑，大概是梦到了西洋镜里的红裙女子。玄元坐在桌前，翻看尹喜托阳神带来的信。信纸是山里的桑皮纸，粗糙却厚实，上面的字还是那么沉稳，写着：“镜花水月，虽假亦真；妄念烦恼，虽真亦假。能在假中见真，方是止念真功。”
他指尖划过“假中见真”四个字，忽然懂了——西洋镜里的影是假的，画片是假的，烛光晃动是假的，可看影的人动的念是真的，为美哭是真，为奇叹是真，为虎怕是真；妄念是虚的，像镜中影，抓不住，留不下，可念起时的觉知是实的，知道它来了，知道它是妄，知道它会走，这份觉知，就是真。
修行，原不是要躲着假的走，不是要把所有镜中影都砸了，是要在这真假虚实间，守住那点不被迷惑的明——知道影是影，念是念，我是我，影动念动，我自不动，像坐在岸边看船过，船再热闹，岸也不会跟着走。
他摸了摸眉心的暖意，那点暖比往日更清透，像洗过的玉，带着点凉，却又透着温。窗外的月光落在信纸上，把“止念真功”四个字照得明明灭灭，像在点头。玄元合上信纸，吹灭油灯，躺在床上，听着阳神均匀的呼吸，像听着洗心洞的溪水流，静得让人安心。
梦里，他仿佛又站在西洋镜前，却不再看镜孔里的影，只看着那转动的画片，摇曳的烛光，看着那些为影动情的人，心里一片清明——原来所有的迷，都不是迷在影里，是迷在“把影当真”的念里；所有的醒，也不是醒在影外，是醒在“知道影是影”的觉里。
天快亮时，他醒了，阳神还在睡，嘴角的笑更深了。玄元起身推开窗，晨露落在窗台上，凉丝丝的，带着点草木的香。远处的城墙在晨光里显出青灰色的轮廓，像幅刚画好的水墨画。他深吸一口气，觉得神念比往日更空，也更实，像洗干净的镜子，照得见晨光，也照得见自己。