云昭翎下了马车，面色沉静，先查看了春华的伤势，又望向地上那些袭击者的尸体和巫伯正在查验的毒虫残骸。
“看来，有人并不希望我顺利抵达南曙国，更不希望我救治公主。” 她缓缓道，目光投向雾气缭绕的远山，“前路，恐怕不会太平了。”
这次袭击，虽是危机，却也像一个明确的信号——他们已经真正进入了风暴的边缘。
京城，林彩薇在马场受挫后，消停了几日，但并不甘心。
她父亲林文远动用关系，终于从极北之地的行商那里，重金购得了一小盒品质上乘的“千年雪蛤膏”，并火速送入了东宫。这无疑是一份沉甸甸的“功劳”。
林文远再次默许了女儿借着“呈送雪蛤膏并禀告寻获细节”的名义，递帖子求见。这一次，理由更加充分。
萧元宸得知雪蛤膏寻到，面色稍霁。林文远办事的效率，倒是出乎他意料。看在药材急需的份上，他允了林彩薇在偏殿外厅回话，并未让她入内。
林彩薇今日打扮得格外素雅低调，脂粉轻薄，力求给人留下稳重可靠的印象。她恭恭敬敬地禀报了父亲寻药的艰辛过程，言语得体，眼神也不敢乱瞟。
萧元宸隔着屏风听了片刻，确认药材无误后，便道：“林掌柜辛苦了，此事孤会记下。你退下吧。”
林彩薇心中失望，却不敢表露，柔顺应下。退下时，她“不小心”将一方未用过的绣着清雅兰草素帕遗落在了厅中椅旁。
这一次，她没有用香。这方素帕，更像是一个无声试探性的印记。
她不知道的是，她刚离开不久，负责清扫的内侍便发现了帕子，按规矩要呈给管事。然而，当那内侍靠近帕子，准备拾起时，忽然鼻尖发痒，忍不住打了个喷嚏，感觉一阵莫名的心浮气躁。
内侍觉得奇怪，也没多想，用布巾隔着将帕子收起，准备按处理寻常遗失物的流程走。
但这细微的异状，却被心思缜密，奉命特别留意林彩薇一切举动的玄九看在了眼里。
玄九想起之前马场马儿的异状，以及殿下近来对任何试图靠近的女子都格外冷淡甚至排斥的态度，心中疑窦渐生。
他并未声张，只是暗中取走了那方帕子，寻了个机会，找到一位信得过且精通药理的老太监悄悄查验。
老太监仔细闻了闻，又用银针等方法测试，摇头道：“帕子本身干净，无药无毒。只是……说来奇怪，老奴靠近它时，也觉得有些心神不宁，似是……似是对某种极其隐晦的厌胜之物或气场的自然排斥？但这感觉太淡，说不真切。”
玄九将此事连同自己的猜测，一五一十禀报给了萧元宸。
萧元宸听完，眼神幽深。他想起临别时巫伯那个意味深长的眼神，再结合自身近来异常的“清心寡欲”和对某些气息的本能排斥，心中已然明了七八分。
“这个老家伙……” 他低语一句，说不清是无奈还是好笑。但他并未动怒，反而觉得，有巫伯这般护着翎儿，倒也是好事一桩。只是，这手段……
他吩咐玄九：“帕子处理掉。此事不必深究，也不必对外提起。继续盯紧林家父女，尤其是林文远寻药的后续。至于其他……”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“若有谁再不知死活地往东宫塞人，或散播流言，不必顾忌，直接处置。孤的东宫，不是他们玩把戏的地方。”
林彩薇遗帕的举动，非但没有达到预期效果，反而让玄九等人对她的监视和警惕提到了最高级别。
而她父亲林文远，在完成了寻找雪蛤膏的任务后，也接到了东宫明确的“嘉许”以及隐晦的“提醒”，让他愈发觉得，女儿这条路，恐怕是走不通了，甚至可能引火烧身。他开始认真考虑，是否要彻底约束女儿的行为。
南行遇袭，京城暗涌。云昭翎的旅程方才开始，便已波澜迭起。而真正的挑战，还在那火山之国等待着他们。